— Хм, давайте так, Эбби Томас происходит из мега-богатой и самой влиятельной семьи на Земле. Также я слышала, что она очень близка с командором Биллсом. А он самый главный на «Красном Коде». Кроме того, мое оборудование и программы поставляются компанией «Di-Corp», которая принадлежит родителям Эбби.

— И как она сумеет защитить Гнау?

— Позволь мне связаться с ней, — доктор Брик отвернулась. — В ванной комнате есть душ, — она ткнула большим пальцем в угол. — И несколько запасных халатов. Помойся и переоденься, пока я предлагаю Эбби сотрудничество.

Дарла соскользнула с койки и вошла в ванную. Раздевшись, она ступила под теплые струи воды. Распустив волосы и намочив их, Дарла вздохнула от блаженства и потянулась за шампунем.

Эбби вошла в каюту и сразу побежала к Гнау, чтобы крепко обнять. Он нежно похлопал девушку по спине, с опаской взглянув на Дрейка. Самец был собственником и мог разозлиться из-за излишней нежности с другим мужчиной.

Но Дрейк лишь улыбнулся.

— Она очень беспокоилась о тебе.

— Со мной все хорошо, — заверил ее Гнау.

Эбби отстранилась.

— Отлично. Нам нужно серьезно поговорить.

Он опустил подбородок, встретившись с ней взглядом.

— Ты узнала, как себя чувствует Дарла?

— С ней все в порядке, — она замешкала, но затем повернулась, обратившись к Роту: — Разговор касается всех. Всего сообщества. Я получила интересное закодированное сообщение. Похоже, на «Красном Коде» появился еще один талантливый хакер.

— Кто это был? — Рот нахмурился.

Эбби огляделась.

— Опускаю колпак тишины[1].

Некоторые земные высказывания, как прозвучавшее сейчас, забавляли Гнау. То есть Эбби просила сообщество сохранить все сказанное в секрете.

Рот заворчал.

— Считаю, что только я как лидер группы имею право принимать решения, с кем делиться той или иной информацией.

Эбби одарила Рота лучезарной улыбкой.

— Прости, но после разговора ты согласишься со мной, — она подошла к Дрейку и взяла его за руку. — Наш хакер — это доктор Джесса Брик.

— Чего хочет эта женщина? — Мэйт недовольно хмыкнул. — Передай ей, что в сообществе я выступаю в роли медика, значит, она не имеет права сканировать Гнау.

Эбби покачала головой.

— Речь не о том, чтобы затащить одного из вас для изучения в не такую уж секретную лабораторию рядом с медицинским отсеком. Оказывается, она взяла на себя заботу о некой мисс Дарле Миттс и объявила ту своей пациенткой.

Теперь Мэйт рычал:

— Она опустилась до шантажа?

Эбби бросила на него хмурый взгляд.

— Нет. Может, ты перестанешь перебивать и выслушаешь меня? Сообщение было лаконичным, но содержало все важные детали, поэтому я сразу осознала всю серьезность того, почему она чувствовала себя обязанной протянуть нам руку помощи. Похоже, один из врачей на борту медицинского шаттла приставал к мисс Миттс после осмотра ручным сканером, — ее пристальный взгляд встретился с глазами Гнау. — Ему удалось найти на ней следы твоей спермы. То есть семени. Доктор подозревал изнасилование.

Гнау почувствовал быстро нарастающий гнев.

— Подожди, — поспешно продолжила Эбби. — Мы все знаем, что ничего подобного не было. Доктор Брик настоятельно рекомендует тебе изменить свою историю, чтобы та соответствовала рассказу мисс Миттс о произошедшем между вами в камере. Цитирую: «Чтобы избежать недоразумений и всякого фанатичного дерьма». Дарла Миттс заявит, что между вами не было секса. Что вы двое сговорились, чтобы обмануть элтов, и притворились, будто совокуплялись. Еще она скажет, что удовлетворила тебя рукой, чтобы получить семя, так как вы подозревали, что элты проводили сканирование на наличие биологических жидкостей. Все случившееся между вами было по обоюдному согласию, но никакого проникновения.

Дрейк привлек ее внимание.

— Зачем? Они не сделали ничего плохого. Женщина сама потребовала, чтобы Гнау подчинился. Они вместе приняли это решение.

Эбби глубоко вдохнула и выдохнула.

— Доктор Брик тоже была на том шаттле, поэтому с уверенностью заявляет, что врач, первоначально назначенный мисс Миттс, не хотел слушать правду. Я проверила досье того врача после полученного сообщения. Доктор Маркус Дженсон был недоволен назначением на «Красный Код» и даже подавал официальный протест после перевода. Раньше он был главным врачом в одной из колоний, но, если я правильно прочла между строк, либо проявил себя как конченный мудак, заработав ненависть коллег, либо учинил скандал. В общем руководство не сумело сразу уволить его, так как контракт с флотом еще не закончился, поэтому они приняли решение отправить его куда-нибудь подальше на отработку оставшихся лет. Дженсона понизили в звании и отправили сюда. Теперь он находится в самом конце тотемного столба.

— Говори проще, — пробормотал Рот. — Мы не знаем, что такое тотемный столб.

— Он больше не отдает приказы, перейдя в подчинение своих коллег. Дженсон был низведен до, гм, статуса новичка. А новичок выполняет приказы других, несмотря на свои предыдущие годы службы. Достаточно ясно? Наверное, теперь он ищет способ разворошить какое-нибудь дерьмо, — Эбби махнула рукой в сторону Гнау. — Например, попытаться обвинить веслорца в изнасиловании, потому что первоначальное сканирование выявило сперму. В лучшем случае он обвинит других врачей, назначенных на медицинский шаттл, в некомпетентности, поскольку они пропустили нечто столь важное. Так Дженсон продвинется в рейтинге. В худшем — еще больше опустится в глазах флота. Ни для кого не секрет, как сильно флот хотел, чтобы боевая группа веслорцев была назначена на «Красный Код». Представьте, какое возмущение вызовет тот факт, что одного из вас обвинили в изнасиловании гражданского работника? Я согласна с доктором Бриком. Лучше всего сказать, что мисс Миттс и Гнау намерено обманули элтов, прибегнув к мастурбации, но отказавшись от проникновения. Мисс Миттс поклянется, что это была ее идея. Тебе, Гнау, нужно поступить также.

Рот нахмурился.

— Но женщина на самом деле требовала от Гнау подчинения.

— Знаю. Речь о глупой тонкой грани между людьми. Так будет проще, — в голосе Эбби звучало разочарование. — На этот раз вы должны доверять моему суждению и мнению доктора Брика.

— Я не доверяю этой женщине, — Мэйт нахмурился еще сильнее.

— В общем она готова поклясться под присягой и сфальсифицировать снимки, доказав, что сперма была обнаружена только на бедрах и животе мисс Миттс. В качестве доказательства она прислала мне копию отчета, — Эбби улыбнулась Мэйту. — Может, позже она попросит в качестве благодарности кого-нибудь из вас добровольно пройти несколько тестов. Думаю, что это того стоит. Мы обязаны помешать доктору Дженсону использовать Гнау в качестве инструмента для достижения, черт возьми, своих целей.

— Почему мастурбация воспринимается иначе, чем проникновение? — Мэйт все еще выглядел недовольным.

— Мастурбация не требует обязательной психологической оценки мисс Миттс. Проникновение при сомнительных обстоятельствах более серьезный факт, поэтому флот захочет проанализировать мисс Миттс, чтобы убедиться, что ей не угрожали и не подвергали давлению. Такова политика флота. Просто существует долгая история женщин, подвергавшихся насилию и запугиванию со стороны солдат. Флот всегда расследует сексуальные проступки, но сообщение о проникновении в любую полость тела требует проведения психологической оценки всех участников инцидента. Притом обвиняемый на время расследования изолируется в камере предварительного заключения, чтобы жертва чувствовала себя в безопасности. Так у нас заведено.

— Дарла никогда бы не обвинила меня в насилии, — Гнау верил женщине. Она была честной и заслуживала доверия.

— Хочешь посидеть в камере до конца расследования и поболтать с различными земными врачами? — Эбби выдержала его пристальный взгляд. — Не забывай, что тем временем по «Красному Коду» и другим судам флота будут ползти слухи.