— Они сказали, что тогда убьют и тебя тоже! — Марк потянул сестру к себе, обнимая её, — я не могу тебя потерять, пусть они лучше убьют меня!

— Нет Марк! Нет! — Жюльетта не переставала плакать, — неужели ничего нельзя сделать?

— Можно, — вздохнул он, — они обещали простить долг, если я отравлю маркиза.

Глаза у сестры расширились.

— Нет Марк! Так нельзя! — удивилась она, — это не по-христиански! Синьор Мендоса помог нам, дал работу, новый смысл жизни, или ты забыл, как мы жили в родном доме, где нами помыкала мачеха?

— Я всё прекрасно помню, дорогая сестра, — покивал он, — вот поэтому я и отказался это делать, поскольку думал ровно так же, как и ты.

Жюльетта задумалась.

— Я всё равно думаю, что рассказать, синьоре Пауле об этом будет лучшим решением, — девушка подняла красные заплаканные глаза на Марка, — она точно мне поможет, я знаю это, она добрая!

Удивлению Марка не было предела, только они вместе недавно называли Паулу «той женщиной», а всего за неполный год сестра так круто поменяла о ней мнение.

— Нет сестра, не нужно, я найду деньги, — Марк понял, что ошибся, рассказав всё сестре, поскольку его прежняя Жюльетта не стала бы перечить ему и поверила бы ему на слово обо всём.

— Где Марк? — удивилась сестра, — полторы тысячи флоринов настолько огромные деньги, которые не собрать и за всю жизнь.

— Я сам попрошу синьора Иньиго об этом, — соврал Марк, поскольку совершенно точно не стал бы его об этом просить. Дотошный в мелочах карлик, вытащит из него всё.

— Обещаешь? — глаза Жюльетты стали высыхать, она взяла ладонь брата в руку, и прижалась к ней, — сегодня же?

— Да, обещаю, — Марк не знал, что делать, поскольку теперь и сестра знала о его проблеме и могла об этом рассказать кому-то.

— Но и ты пообещай мне никому не говорить! — он строго посмотрел на неё, — поклянись именем Бога!

— Клянусь брат, конечно, — закивала она, поцеловав крестик и три раза перекрестившись, — но поторопись пожалуйста, я не хочу, чтобы те люди напали на тебя.

— Я уверен дорогая, маркиз решит эту проблему, — заверил он сестру и отпустил её от себя.

Задумчивая сестра поцеловала его в щёку и ушла из комнаты, оставляя Марка в тяжёлой задумчивости, он уже и не рад был, что ей всё рассказал.

— Марк, ты рассказал синьору Иньиго? — вечером Жюльетта поймала брата и едва ли не силой завела его в кладовку.

— Нет, ещё нет, он всё время занят, разговаривая с местными аристократами, — почти не соврал он, поскольку встречи и правда шли одна за другой.

— Но поговоришь же? — настаивала она.

— Слушай, ты говорила у тебя есть пятьдесят флоринов? — спросил он, на что сестра закивала.

— Дай мне их, я попробую нанять убийц, сам, — попросил он у Жюльетты деньги и она, доверчиво закивав убежала, но вскоре принесла тугой кожаный кошелёк, в котором и правда лежало золото.

— Вот держи! — она протянула деньги Марку.

— Спасибо сестра, я отдам их тебе, — он поцеловал её в щёку.

— Нет, они тебе нужнее, — отмахнулась она, — но пообещай мне сегодня же поговорить с синьором Иньиго.

— Хорошо сестра.

Марку и правда пришла хорошая идея в голову, поскольку город наводнили мавры, так что найти тех, кто за деньги может убить и правда не должно было составить проблем. Главное, чтобы его при этом самого не убили, а потому нужно будет продумать этот момент лучше.

30 марта 1462 A . D ., Аликанте, королевство Арагон

— Марк! Что случилось? — Жюльетта всплеснула руками, когда увидела утром брата: избитого, с заплывшим лицом и с перевязанной рукой.

— Те люди, — парень едва мог говорить, поскольку вечерний выход в город с целью найти убийц, закончился для него крайне плачевно. Если бы не городской патруль, его бы самого убили в порту, — сказали, что в нашем доме есть их люди и они знают всё, что здесь происходит.

— Правда⁈ — сестра всплеснула руками, — что же нам тогда делать?

— Ты должна подлить в его напиток яд, — Марк поднял на сестру серьёзный взгляд, — ради меня, ради нас!

— Но брат! — сестра качала головой, — маркиз так много сделал для нас хорошего, как так можно? Ты, например можешь сейчас ходить!

— Обошлись бы и без его доброты! — резко ответил Марк, который устал слушать нытьё сестры, — Жюльетта, ты мне должна, ты же помнишь, что я упал вовсе не с лошади.

Девушка открыла рот от удивления. Это была их давняя тайна с братом, что он полез на крышу дома, чтобы достать оттуда занесённого ветром воздушного змея, восточную диковинку, привезённую отцом из Александрии, но Марк тогда сорвался и упал. Чтобы не наказали сестру, он сказал, что сам упал с лошади и как казалось Жюльетте, навсегда забыл о том, что случилось в тот трагичный день.

— Ты попрекаешь меня воздушным змеем Марк? — изумилась она, — это же была случайность! Порыв ветра!

— И тебя не наказали за то, что ты взяла его без спросу, — напомнил он сестре, — Жюльетта, просто возьми это пузырёк и подлей яду в травяной напиток, что готовят для карлика.

Он достал небольшой флакон и чуть ли не силой вложил его в руку сестры.

— Просто три капли и всё, — объяснил он ей, — и мы сможем убежать и жить вместе, без этих женщин и маркизов.

Девушка поджала губы, чувство вины и любовь к брату, боролись в ней с чувством благодарности к маркизу и синьоре Пауле, и первые победили, но с самым минимальным перевесом.

— Хорошо Марк, — она взяла флакон и посмотрела на брата другим взглядом, он больше не казался ей непогрешимым человеком, которому она беззаветно доверяла, — я сделаю это для тебя, но это будет последний раз, когда я делала то, чего мне не хочется.

— Спасибо, сестра! Спасибо! — стал благодарить её Марк, но девушка просто повернулась и ушла.

Она долго не возвращалась, прошло почти два часа, так что Марк с тяжело бьющимся сердцем было испугался, что её поймали, как внезапно в доме забегали люди, у ворот проиграл сигнальный рожок, а это значило, что что-то произошло. Стараясь не радоваться преждевременно, он выглянул из своей комнаты и увидел, как по дому бегают швейцарцы, заглядывая в каждую комнату.

— Что случилось, уважаемый? — обратился он к одному, с которым был хорошо знаком.

— На его сиятельство совершили покушение, — серьёзно ответил тот, — дом оцеплен и всем запрещено его покидать.

Марк хриплым голосом поинтересовался.

— Синьор Иньиго? Надеюсь, он жив?

От следующего ответа слишком много зависело, так что он едва не забыл дышать, пока ждал ответа.

— Слава Господу да, — ответил швейцарец и Марк понял, что всё пропало. Дело минут или часов, когда найдут виновного. Что будет дальше, он прекрасно понимал, поскольку давно был в свите жестокого карлика.

Бросившись со всех ног в комнату сестры, он нашёл её там, рыдающую и молившуюся. Увидев брата, она повернулась к нему и голосом, от которого он похолодел, заявила.

— Я признаюсь ему, Марк, я так не смогу жить дальше. Я сейчас пойду и во всём ему признаюсь!

Ужас и страх за себя и свою жизнь, накатил на Марка и парень, даже не раздумывая бросился к сестре, выхватил пузырёк из её руки и с силой схватив её за подбородок, разжал челюсти девушке.

— Ты что делаешь Марк⁈ Отпусти! Мне больно! — попыталась вырваться она, но брат её не слышал. Ужас оттого, что с ним сделает маркиз был сильнее всего на свете, так что он вытащил пробку из флакона и с силой влил остатки из него в рот Жюльетты.

— Марк! Ты… — она невольно сглотнула и тогда поняла, что выпила яд.

Глаза девушки расширились.

— Ты…Ты меня отравил… — она стала говорить и почти сразу задыхаться. Яд явно был очень силён, так что уже скоро она начала хрипеть, задыхаться и конвульсии стали бить всё её тело, и Марк понял, что ему пора уходить. Опустив Жюльетту на пол, он вложил пузырёк с ядом ей обратно в руку и не оглядываясь, вышел из комнаты сестры, незаметно присоединившись к швейцарцам, которые обыскивали дом. Те подумали, что его тоже послали к ним на помощь, лишь кивнули, благодаря за его активность в поисках.