Денис нахмурился. Это было обидно. Но она права. Магия была оружием ближнего боя. Редкий маг мог протянуть свою ауру шагов на сто. А без этого любой снаряд был всего лишь камушком. И даже если начинить ядра порохом или другой взрывчаткой эффект будет не намного выше. Основной пробивающей силой была магическая энергия, а не связанный до плотности стали воздух. Вот если бы придумать способ как закапсулировать прием и детонацию его от прикосновения к чужой силе… над этим нужно подумать. Хоть Дэн и сомневался, что до него об этом не думали другие. Природа силы была такова что, лишившись волевого контроля мага, она рассеивалась, стремясь к первозданному состоянию.

- Ну так что, покажешь как ты это делаешь? – Эльфийка снова пронзила парня своим взглядом. И у него мурашки пошли по коже. Красота Алилы просто поражала. Было в ней нечто совершенное и неземное.

- Конечно. – Нарочито бодро откликнулся Денис. – Только нужно ядра собрать. А то стрелять уже нечем.

Через полчаса Денис соловьем заливался, рассказывая об устройстве артиллерии и о земных чудесах техники. Они смогли найти всего три ядра, но и этого хватило для демонстрации.

Когда последнее ядро со свистом улетело в лес, Буратино все так же стоял на холме и злорадствовал. Но Дениса это не беспокоило. По воробьям из пушки не стреляют. А вот промазать в толпу наступающего войска – это нужно еще постараться.

Все это он собирался пояснить Алиле, когда та мгновенно подобралась. Взгляд ее хищно блеснул. В руках появились кривые клинки.

- Щит! – Рявкнула она и мгновенно прикрыла Дениса собой, выставляя свою защиту. Помимо этого все ее тело окуталось легкой дымкой энергии личного доспеха. Денис поспешно соорудил щит и активировал свой доспех, выданный Лиантром еще перед началом интенсивных тренировок. Доспех состоял из двенадцати рун разбросанных по телу и парочки бриллиантовых сфер. Это позволяло не отвлекаться на общую защиту своей драгоценной тушки. Хоть доспех и был довольно тонким и не сковывающим движений, но мог выдержать пару полновесных ударов. И тут же из ближайшей к их полю опушки вырвалось два десятка воздушных лезвий. Щит Алилы прогнулся от ударивших энергий, но не пропустил ни одного смертельного потока. Лишь легкий ветерок обдал укрывшуюся пару.

Атакующие, поняв, что эффект внезапности потерян – перестали скрываться. Из леса вышло два десятка парней в определенно военной форме хоть и странного покроя. Но голливудским имиджмейкерам пришлось бы удавиться от зависти. Настолько их униформа была красива и агрессивна одновременно. Черная, как уголь, состоящая из отдельных лоскутков, идеально повторяющих анатомию тела и в тоже время подчеркивающих хищность и опасность ее хозяина. А то, что она на всех была одинакова и делало ее униформой. Лица скрывали обтягивающие маски с такого же хищного вида личинами, превращая отряд в близнецов.

Двигались они также синхронно, умело и с грацией тигров. Разошлись полукольцом, охватывая застывшую за щитами добычу. Время от времени то один, то другой из-под своего щита совершали выпады мечами с острия, которых срывались воздушные лезвия или разряды молний.

- Наемники. – Сквозь зубы прошипела Алила. – Недооценил отец опасность.

Кто такие наемники Денису объяснять не нужно было. Все псы войны похожи во всех мирах. И с «калашом» он или с мечом, кодекс у них один, как и ценности. Алила изо всех сил качала энергию, но удары наемников все чаще продавливали щит. Дэн попытался вылезть вперед.

- Назад! - Рявкнула эльфийка. – Они обходят нас с тыла. Эти лишь отвлекают.

И подтверждая ее слова, щит Дэна ударили мощным тараном. Видимо без применения сфер тут не обошлось. Никто из нападавших, судя по аурам, не смог бы собрать столь мощный поток.

Щит Дениса выдержал, потому что он с перепугу влил в него просто баснословное количество силы и продолжал ее качать. Но законы физики еще никто не отменял. Потому от мощного удара по щиту его отбросило далеко вперед навстречу первому отряду. В глазах потемнело, во рту появился вкус крови, а воздух вышибло из легких. Наверное, лишь желание выжить заставило Дениса лишь еще больше силы вложить в свой щит. Правую руку обожгло злой болью, но Денис рывком увеличил диаметр щита. Стоя на коленях и подняв руку над головой.

Не сказать, что это было осознанным решением, но вышло все довольно удачно. Этот прием был уже заучен до автоматизма и новая вариация отличалась лишь более тонкими потоками и дикой накачкой. Щит с бешеной скоростью расширился и теперь уже нападавшие получили таранный удар. Причем на порядок, превосходящий их недавний прием. Алилу спасло, что Денис сбил ее с ног в своем падении. Остальным повезло меньше. С влажным хрустом тела разбойников покинули поле боя, неестественно изгибаясь в полете. Один край щита ударил в землю у ног, выскочивших из-за холма наемников тыловой группы.

По их лицам в масках ничего не поймешь, но позы явно выдавали их озадаченность. Нужно отдать им должное, оправились они мгновенно. И щит Дениса замерцал под ударами. Правда, существенного вреда они не причиняли. Пропускная способность ауры парня была выше, чем у оставшегося отряда вместе взятого. Тем не менее, упорство наемников заслуживало уважения. В ход пошли сферы и руны. На щите заплясали языки пламении электрические разряды.

Дэн слегка скруглил края превращая щит в купол накрывший и его и контуженую Алилу. На ее бедре расползалось алое пятно крови.

Дениса охватила ярость. Бешенство поднялось из глубины души. И это бешенство он выплеснул на наступавших. Огненная волна смела и его щит и наемников и заодно сам холм, на котором они стояли. «Наконец-то я и Буратино достал» мелькнула нелепая мысль на периферии сознания.

Но жар раскаленной земли и полыхающего леса вернул сознание в реальность. Парень быстро создал купол вокруг себя и эльфийки, и, подхватив ее плетью воздуха, поспешил отойти от огненной стихии. На то что бы потушить пожар возможностей уже не хватало.

Ноги подгибались, все тело трясло. Только теперь Денис заметил, что бицепс правой руки практически разрезан до половины и из него уже вытекло столько крови, что непонятно как он вообще держится на ногах.

Бросив ненужный уже щит, Денис не нашел ничего лучшего, чем создать две воздушных плети вокруг ран стянув свою прорубленную руку и бедро Алилы. После этого он упал на землю, привалившись к стволу дерева в полузабытьи. Единственная мысль держать плети удерживала его на пороге беспамятства.

Сколько он так просидел он не понял. Но настойчивый голос звал его к поверхности, куда-то в реальный мир.

Денис открыл глаза. Над ним склонилась эльфийка, словно ангел. Ее пряный запах защекотал его ноздри. А руку пронзил леденящий мороз. Парень выругался сквозь зубы.

Алила водила над его рукой очень сложной руной. Денис был не в состоянии сосчитать потоки, касавшиеся его руки на ране. Они словно живые волосы проникали в его плоть, сращивая рану. И даже шрама не оставалось после их работы.

- Как ты это сделала? – Удивился он.

- Это подарок матери. – Алила впервые с некоторой теплотой улыбнулась ему.- Все эльфы трансформы и медицина у нас в крови. Вотнаши мастера и научились создавать руны исцеления от ран. Самому создать такой сложности прием просто невозможно. Идти можешь?

Денис встал на ноги. Слабость и тошнота пришли мгновенно, закружилась голова. Ему стоило диких усилий не плюхнуться снова на землю.

- Нормально. – Вымучено улыбнулся он эльфийке, пытаясь казаться мужественным и непробиваемым. – А ты как?

- Терпимо. - Ответила та, хмуро потирая разрез на кожаных брюках в обтяжку. От раны не осталось и следа, но вся штанина залита была кровью. И даже сапожки были в потеках. По-видимому, ей было так же скверно. Эльфийская руна затянула рану, но вот восполнить потерю крови не потрудилась. Так что, три километра, которые ранее преодолевались за четверть часа легкой трусцой для разминки, для двух победителей растянулись в почти час ковыляния по чащобе.