Возле раскидистого дерева на земле лежал в неестественной позе молодой человек. Простой парнишка, ничем с виду не примечательный. Кириллу даже показалось, что он встречал его пару раз в лагере. Одет парень был в синюю форму подсобного рабочего. Таких сотрудников из обслуживающего персонала было с десяток человек во всем лагере. Обычно это люди-невидимки. Они просто делают свою работу. Всегда что-то чинят, ломают, носят, мастерят. Для них всегда находится работа. И никто их особо не замечает. Впрочем, и в обычной жизни так же. Едят они отдельно ото всех, живут тоже в своем секторе. У них свой круг общения, из которого они стараются не выходить. И вот один из них мертв.

Больше всего Беспалова ужаснула та поза, в которой находился молодой человек. Сильно запрокинутое назад тело, как будто кто-то или что-то переломило ему позвоночник. В неестественном положении находилась и голова несчастного. Она была вывернута вокруг шеи почти на 180 градусов. Возле тела не было никаких следов борьбы или крови. На лице у него застыла маска ужаса, как будто несчастный увидел нечто кошмарное перед самой смертью.

К Кириллу тихо подошел Алмас, пожал слегка руку в знак приветствия. На его лице читалась большая печаль и растерянность.

— Привет. Какое несчастье. Жуткая смерть. Я знал этого человека лично. Его звали Романов Александр. Молодой добродушный парень, мухи не обидит. Был отзывчив, выполнял свою работу, никогда не перечил. Всегда готов был прийти на помощь. — Он выдержал паузу, сдерживая порыв эмоций. — Насколько я знаю, у него в городе осталась семья. Жена и маленькая двухлетняя дочка. И тут такое. Похоже на то, что он забрался на дерево и, не выдержав, сорвался. — Алмас вытер навернувшиеся слезы. Старея, становишься слишком сентиментальным и чувствительным. — И эта его неестественная поза. Может, выпил лишку?

Кирилл не нашелся что ответить повару, только печально вздохнул. Неподалеку он заметил стоящего в тени иностранца Джарвиса Валентайна. Тот без единой эмоции наблюдал за всем происходящим. По-прежнему элегантно одетый, он достал блокнот и ручку и стал что-то усердно записывать.

Невдалеке геолог увидел подполковника, который эмоционально разговаривал с кем-то по телефону. Неожиданно толпа расступилась, и вперед вышли телевизионщики с камерой. Ольга наспех поправляла прическу, по ее помятому лицу можно было сказать, что еще один человек сегодня не выспался. За ней мелким шагом семенил Максим, готовя камеру к работе. Бутаков сразу приметил эту парочку, что-то резко сказал своему собеседнику по телефону, повесил трубку и побежал в направлении Ольги и Максима.

— Я вам строго-настрого запрещаю вести какие-либо съемки и освещать в прессе данный инцидент до полного проведения расследования случившегося. Вам все ясно? — прокричал он.

Видно было, что в данный момент ему лучше не перечить, подполковник был на взводе из-за случившегося. Он здесь был главным, все это прекрасно осознавали. И никто не посмел с ним спорить.

— Да, все понятно. Максим, убери, пожалуйста, камеру, — обратилась Ольга к своему коллеге.

Подполковник крикнул кому-то из солдат, чтобы принесли одеяло и накрыли уже наконец несчастного, что и было незамедлительно сделано. Он также приказал всем ничего не трогать на месте до прилета комиссии по расследованию несчастных случаев. Люди в военной форме незамедлительно начали огораживать территорию, где произошел инцидент. Бутаков, чтобы отвлечься, пошел в лабораторию узнать предварительные результаты анализов проб почвы.

Во всем лагере царила обстановка угнетенности. Все только и говорили о случившемся с Романовым загадочном несчастном случае.

Василий Михайлович Комаров, сидя у себя в квартире, почувствовал серьезное недомогание. Сильно болела голова, руки предательски тряслись, бросало то в жар, то в озноб. Он ощутил всем своим нутром: что-то изменилось в мире духов. Как будто пробежала большая волна цунами, сметая все на своем пути. Комаров посмотрел на время, уже было довольно поздно. Василий Михайлович встал с кровати и подошел к окну, за которым проглядывала ночь. «Плохо, все очень плохо, — подумал он. — И все-таки я был прав насчет этого происшествия на Ямале. Все мои опасения подтверждаются». Он придвинул к себе стул и присел отдышаться.

Комаров был уже довольно преклонного возраста человек, но на слабое здоровье никогда не жаловался. Он провел рукой по изуродованному лицу, смахнув капли пота. Шрамы сразу дали о себе знать, отозвавшись на прикосновение жгучей болью и заставив в который раз вернуться мыслями в такое далекое прошлое.

Вся его жизнь, сколько он себя помнит, была связана с ритуалами и общением с потусторонними силами. Его отец, Михаил Павлович Комаров, был потомственным шаманом, переняв этот дар от своего отца. Их семья не вела традиционный кочевой образ жизни, предпочитая чуму жизнь в поселке. Слух о шамане Михаиле и о его целительных силах разлетелся по всему Ямалу, а также далеко за его пределы. Каждый день кто-нибудь приезжал к его отцу со своими бедами и проблемами. И он никогда никому не отказывал в помощи. Жили они в деревянном покосившемся домике, кормились только тем, что приносили посетители, своего хозяйства не было. Отец иногда ходил на охоту и рыбалку, если позволяло время. Мать, сколько помнил Василий Михайлович, всегда занималась всей тяжелой работой по дому и постоянно помогала отцу в проведении ритуалов.

Мир духов открылся для маленького Василия уже в двенадцать лет, когда на него случайно опрокинули огромный котел с кипящей водой. Врачи долго пытались вывести мальчика из состояния комы. Две недели его душа бродила в потустороннем мире, терзаемая всеми мыслимыми кошмарами и страхами. Там же он увидел все ужасы Нижнего мира и осознал, какая опасность угрожает тому миру, в котором он родился и вырос. Наконец, через две недели скитаний, он вернулся к жизни, но уже совсем другим человеком. Как он потом узнал от врачей, все это время ни отец, ни мать не отходили от его постели. Процесс реабилитации шел, на удивление всем окружающим, очень быстро, и уже через месяц Василий возвратился в родной его сердцу дом. В дальнейшем он помогал отцу в его нелегком труде, а впоследствии, после его смерти, и сам стал очень известным и уважаемым целителем.

И вот сегодня наступил тот день, когда, почти через пятьдесят лет, он снова испытывает те же чувства и эмоции, что испытал двенадцатилетний мальчишка, находясь в коме. Василий Михайлович привстал, держась за стул, и медленно пошел к телефону позвонить своему хорошему знакомому из администрации. Необходимо было сделать все возможное, чтобы добраться до того злополучного места на Ямале и попытаться хоть как-то повлиять на сложившуюся ситуацию.

Сразу после обеда в военно-научный лагерь прилетела комиссия по расследованию несчастных случаев. Беспалов увидел, как приземлился вертолет и из него вышли пять человек в гражданском. «Весьма оперативно», — подметил он и продолжил наблюдать за вновь прибывшими. Встречал комиссию майор Лобов, который был в этот раз на удивление приветлив, вежлив и улыбчив. Видимо, ситуация была весьма критичная, раз он решил коренным образом поменять манеру общения с людьми. Сам подполковник Бутаков не пришел, сославшись на большую занятость.

Трое мужчин в строгих деловых костюмах и две женщины надели белые халаты, отдали водителю служебного автомобиля свой багаж и, не теряя ни секунды времени, направились к месту происшествия. По их суетливому поведению было заметно, что задерживаться здесь особо никто не собирается. Беспалов под видом того, что занимается взятием проб почвы, решил понаблюдать за происходящим. Лобов проводил всех на место происшествия и поспешно удалился обратно в военный штаб. Все члены комиссии начали что-то активно обсуждать между собой, совершенно не обращая внимания на то место, где произошел несчастный случай. «А как же само расследование? Такое ощущение, что они прилетели сюда поболтать», — с явным неудовольствием подумал Беспалов. Неожиданно Кирилл увидел, что в сторону вновь прибывших людей быстрым шагом направляется иностранец Джарвис Валентайн. Он что-то неразборчиво крикнул, приближаясь к вновь прибывшим гражданским. Беспалов из-за сильного ветра не смог расслышать слова. Комиссия прекратила обсуждение, и все переключились на иностранца. Было видно, что между ними завязалась оживленная беседа, но Беспалов по-прежнему не мог разобрать ни слова из сказанного. «А ему-то что нужно от них? — с удивлением подумал он. — Неужели они знакомы друг с другом? Судя по манере общения, разговаривают как давние знакомые».