Ольга изменилась в лице, моментально побледнев.

— Скажите, что мне делать? Умоляю вас! — Она вцепилась мертвой хваткой в его руку.

— Бегите отсюда, Ольга, вот мой вам совет. Улетайте отсюда сегодня. Прямо сейчас!

На лице у Ольги возникло паническое выражение страха. Она так и осталась стоять как вкопанная, глядя в глаза шаману.

— Бегите, оставьте это место. И никогда не возвращайтесь, — повторил он.

Эти слова вывели ее из оцепенения. Ольга направилась к выходу. Потом остановилась, как будто хотела что-то спросить, но передумала и вышла из палатки.

Прошло уже два дня, как Беспалов не виделся с журналисткой. Становилось невыносимо. Он решил сходить к ней домой, но ее там не оказалось. Кирилл побродил по лагерю, но поиски оказались безуспешными.

Наконец он решил пойти в столовую на обед, надеясь застать ее там. Обедать совершенно не хотелось. Взяв пару блинчиков с творогом и чашку крепкого черного кофе, он заметил, что за одним из столиков сидит она. Ольга смотрела на него застывшим холодным взглядом, который совершенно ничего не выражал. Беспалов направился в ее сторону. Ольга, заметив направляющегося к ней молодого человека, выдавила из себя улыбку, наигранно пытаясь сделать вид, что очень обрадована такой встрече. Кирилл это сразу подметил, готовясь к худшему в разговоре с ней.

— Привет. Как у тебя дела? — Беспалов внимательно посмотрел на свою собеседницу. Ему отчаянно хотелось ее обнять и поцеловать.

— Привет. Да как сказать. Улетаем мы, Кирилл. Сегодня вечером вертолет. — Она нервно теребила в своей руке пустую кружку.

Беспалов чуть не подавился обедом от такого развития событий.

— Как улетаете? Вы уже сняли свой репортаж? А как же мы с тобой?

— Кирилл, — она посмотрела на него глазами, полными слез, — извини, не могу тебе ничего сказать сейчас. Давай через три часа встретимся у меня. Заходи, я все постараюсь рассказать.

С этими словами Ольга встала, грустно улыбнулась и пошла в направлении выхода. Сказать, что Кирилл был ошарашен, значит ничего не сказать. Его единственная опора и поддержка здесь, та, которую он пустил в свою жизнь, вдруг покидает его вот так просто.

Подавленный, он отодвинул от себя еду и побрел на работу. Похоже, нужно было смириться с неизбежным.

После трех часов ожидания он примчался к палатке Ольги. На улице уже темнело, моросил мелкий противный дождик. Он постучался в дверь, но никто не открыл. Беспалов решил подождать. Прошел час. Или даже более того. Кирилл уже не знал, что и думать. «Надо было взять у нее номер телефона. И как я до этого не додумался?» Наконец кто-то из проходящих мимо соседей сказал ему, что журналисты уже давно собрали вещи и улетели. Эта новость окончательно сломила дух Беспалова. «Нужно улетать, — подумал он. — Ольга, моя хорошая, я найду тебя, где бы ты ни была. Наверное, это к лучшему, что ты улетела из этого проклятого места».

День шел за днем. Работа, дом, работа. Подполковника Бутакова с тех самых пор Кирилл так ни разу и не увидел. Вернее, видел издалека, но было сразу понятно, что по понятной причине тот избегает встречи с ним. «Ну и черт с ним, — подумал Кирилл. — Все здесь сходят с ума. И похоже, Бутаков не исключение».

Настал предпоследний день срока его контракта. Еще день, и он улетит из этого сумасшедшего дома. Он взял научные приборы и пошел к краю кратера, хотя должен был работать на большом расстоянии от него. Все действия он выполнял абсолютно бессознательно, на полном автомате. Очнулся Беспалов уже стоящим у самого края кратера, за ограждением. Внезапно вокруг все потемнело. Резко поднялся сильный ветер. Кирилл стоял на краю, не в силах пошевелиться. Он стоял и смотрел вниз, в бездну, внутренне осознавая, что на него надвигается что-то ужасное и кошмарное. Прошла, казалось, целая вечность, и из темноты раздалось хриплое и задавленное дыхание. Мысленно Беспалов бежал и кричал во все горло. В реальности же он стоял как вкопанный, парализованный неведомой силой. Не было сил даже кричать. Тьма сгустилась, и из бездны вылезло нечто. Оно было бесформенное и абсолютно черное. Но это была какая-то органика, а не бестелесный дух. Оно наблюдало за ним и сверлило мысленно его мозг. В голове раздавался шепот голосов, которые что-то говорили на неизвестном наречии. Все слилось в какую-то какофонию звуков и ужаса. И тут из пустоты бездны раздался громовой раскатистый голос, говорящий на неизвестном наречии. Существо завизжало, как будто недовольное окончанием событий, и ушло обратно в бездну. Беспалов лежал один на земле и бился в конвульсиях внезапно подступившего припадка. Сознание надолго покинуло его измученное тело, но разум остался нетронутым. На этот раз его пощадили.

Через некоторое время Кирилл очнулся на том же самом месте, где его настиг припадок. Весь перемазанный грязью, он выдвинулся в сторону дома, оставив все снаряжение лежать на месте.

«Все! Хватит с меня! Нужно поскорее выбираться из этого проклятого места. Завтра заканчивается контракт. Плевать я хотел на все его условия. Свое здоровье дороже».

С этими мыслями Беспалов поспешно забежал в палатку, закинул в сумку вещи, оставив все дома перевернутым вверх дном, и кинулся на вертолетную площадку. На ней стоял очередной борт, который забирал людей, отработавших свою смену. Беспалов перепрыгнул через ограждение, минуя пост с охраной, и пулей бросился в направлении воздушного судна. Эти действия не остались незамеченными у охранников, которые сразу же ринулись к нарушителю, повалили его на землю и скрутили.

— Куда ты бежишь, дебил? Разве не знаешь правила допуска на площадку? С тобой с самого начала проводили инструктаж, все разъясняли, — с этими словами один из охранников больно наступил Беспалову на руку.

Кирилл в ярости стал кричать, брыкаться, просить пропустить его, постоянно повторяя о том, что это место проклято. Поняв, что этим ребятам ничего не объяснишь, Беспалов перестал дергаться, успокоился и попросил позвать подполковника Бутакова. Его просьбу исполнили, усадив Кирилла в будке.

Бутаков незамедлительно приехал. Он зашел в будку, поприветствовал всех сидящих крепким рукопожатием, выяснил, что же все-таки произошло, и только потом обратился к Беспалову.

— Кирилл Владимирович, — он выдержал небольшую паузу, взял того за руку, присел рядом, — родной. Сегодня рейсов уже не будет. Это последний. И он забит под завязку. Иди отдохни, пожалуйста, у тебя, как я погляжу, эмоциональный срыв. Мы отправим тебя домой ближайшим рейсом, который будет завтра. — Он посмотрел в сторону охранников. — Ребята, отпустите его. Под мою ответственность.

С этими словами Кирилл забрал сумки и побрел домой, понимая, что отсюда ему уже никогда не выбраться. У него был шанс, и он его упустил.

Дома, в палатке, он ничего не мог делать. Его трясло, казалось, что опять поднялась температура. Беспалов лежал на кровати, уставившись в потолок. Неожиданно зазвонил мобильный телефон. Кирилл взял с тумбочки трубку, бегло бросив взгляд на дисплей. На нем отображалась страна звонящего: Германия, Мюнхен. Номер не определялся. Удивленный геолог взял трубку:

— Алло, я вас слушаю.

На другом конце провода никто не отвечал. Слышно было чье-то прерывистое дыхание.

— Алло, я вас слушаю, не молчите, — повысив голос, сказал Беспалов.

После нескольких безуспешных попыток разговорить собеседника Кирилл повесил трубку.

И в ту же секунду раздался следующий звонок. На этот раз на дисплее высветилось: Франция, Париж. Он взял трубку, но не произнес ни слова. На другом конце опять слышался звук чьего-то дыхания. Кирилл сидел молча и около минуты прислушивался к происходящему на другом конце провода. Внезапно из динамика раздался резкий высокочастотный звук, от которого Беспалов отбросил в сторону трубку. Телефон упал на пол и зазвонил снова. И снова, и снова. Кирилл сбрасывал звонки, а он звонил. На дисплее высвечивались различные страны и города. В ярости Беспалов взял трубку, выбежал на улицу и швырнул ее в кратер.