— Наташа, ну ты-то куда?!

— Да ладно тебе, Юля, ты уж совсем прямо. У самого-то берега поплескаться же можно. Но смотрите мне, глубже пояса чтоб не смели заходить! Кто зайдёт — сразу на берег вылетит, и больше никаких купаний! — это Наташка своих, конечно, предупредила.

— Сумасшедшие! — донеслось сзади, — Все слыхали? Кто посмеет зайти глубже — никаких купаний до самого отъезда! — оставаться белой вороной Юлька явно раздумала.

В воду, впрочем, они с Наташкой и сами только по пояс и вошли, не говоря уже об их мелюзге, за которой они следили строго, да и Ларит фабрициевская со своими тоже возле них держалась. Велия с Милькатой и Антигоной зашли по грудь, где и поплавали параллельно берегу, служа заодно эдакими ограничительными буями для детей, дальше которых заплывать им категорически запрещалось. Но учитывая настоящий океанский прибой, детвора и в этих рамках получила массу удовольствия. Мы и сами особо далеко не лезли, дабы не затруднять друг другу охрану — мы с Володей и Велтуром искупались первыми, а Фабриций, Серёга и Васькин страховали всю тусовку со своими и нашими револьверами, а затем мы сменили их. Пару раз вдали мелькнула целая группа чёрных плавников, и в первый раз Юлька чуть было не запаниковала, пока ей не втолковали, что это дельфины, и их присутствие — лучшая защита от возможных акул.

Наконец наши семьи накупались вволю и вышли обсыхать и загорать на песок. Детвора затеяла песчано-каменное строительство, а мы всей компанией разместились в кружок на солнышке поболтать "за жизнь".

— Макс, с этими акулами надо что-то делать! — заявила Юлька, — Если уж ты так хочешь сделать из Азор настоящий курорт…

— Вообще-то я курорт из них делать не хочу, но — в какой-то мере и ты права — придётся и курорт тоже, если уж обустраиваться тут как следует.

— Ну и как тогда ты себе представляешь это сосуществование с акулами?

— Ты предлагаешь истребить их? Так это тогда по всему Мировому океану надо. Как и чем ты предлагаешь это сделать?

— Нет, ну не истреблять, конечно — я понимаю, что это нереально, но ведь нельзя же, чтобы они вот так вот запросто подплывали прямо к пляжам. Ведь здесь же дети!

— Ну, для мелюзги-то можно будет со временем отгородить от моря каменной плотиной "лягушатник" и даже повыше приподнять его, чтоб волны перехлёстывали мол только в прилив — как раз и вода дважды в сутки обновляться будет…

— Как природные бассейны на Канарах, — конкретизировал Хренио.

— Ага, вроде них. Но это ведь только для совсем уж мелкоты, а подростки один же хрен в "лягушатнике" плескаться не захотят, а полезут на открытый пляж, чтобы быть "как все нормальные люди".

— Вот именно, — вмешалась Наташка, — А кроме подростков, между прочим, ещё и женщины есть. Это вам, мужикам, хорошо, у вас месячных не бывает, а нам как быть?

— А в детском "лягушатнике" в такие дни перекантоваться — или, допустим, в полностью отделённом от моря бассейне — вам прынципы не позволяют? Типа, западло мириться с дискриминацией по половому признаку?

— Ну, ты уж загнул, Макс! — даже Юлька рассмеялась, — Пока дети мелкие — не западло, всё равно же их одних без присмотра не оставишь, ну а как подрастут?

— Вот тогда станет точно западло, и можешь тогда, если хочешь, считать нас феминистками, — добавила Наташка, — Всё равно и нормальные взрослые пляжи надо от акул как-то огораживать. Сетками какими-нибудь, что ли?

— Вроде рыбацких? Так они только мелкий молодняк акулий и задержат, вот такой примерно, — я показал руками размер около полуметра, — Но такая с позволения сказать акула, если пловца встретит, так сама обгадится с перепугу и удерёт, а взрослая опасных для человека размеров порвёт те сети, как Тузик грелку.

— А если железные, как в Австралии?

— Только мизерные участки в несколько сотен метров, и даже это — продукция СОВРЕМЕННОЙ промышленности, до которой нам ещё, как раком до Луны. А железо ж, сволочь эдакая, ещё и ржавеет — с нашей недопромышленностью мы замену производить успевать толком не будем…

— А что, если дельфинов наловить и выдрессировать? — снова влезла Юлька.

— Тогда уж лучше сразу косаток — они же, вроде бы, дрессируются не хуже тех дельфинов? — развил идею Володя.

— Да одинаково, наверное, — ответила Наташка, — Но для этого нужен настоящий океанариум, а его ведь быстро не построишь?

— Несколько лет как минимум, — прикинул я.

— Ну и дрессировка, наверное, тоже займёт лет пять, не меньше — получается лет десять, если не все пятнадцать…

— И уж точно не с сегодняшнего дня — некому пока этим заниматься и некогда, так что хорош фантазировать, — тормознул я их поток сознания, — Мне тоже, если хотите знать, так прямо и мечтается в цвете и в лицах, как дрессированные дельфины загоняют косяки промысловой рыбы в сети наших рыбаков, но дожить до такой лафы я, откровенно говоря, не рассчитываю.

— Тогда остаётся сетка, — заключила Юлька, — Может, из нержавейки? Ты оружие для армии разве не из неё производишь? — млять, ну прямо беда с этими гуманитариями!

— Мы условно её так называем, но на самом деле это не настоящая нержавейка, а МАЛОРЖАВЕЮЩАЯ сталь.

— Ну так хотя бы из такой — ведь медленнее же ржаветь будет?

— Где медленнее? На воздухе или в пресной воде? Там — да, гораздо медленнее. А в солёной морской — почти без разницы. Тут НАСТОЯЩАЯ нержавейка нужна, но в ТАКОМ количестве я её в обозримом будущем не осилю.

— Но ведь в каком-то же можешь, раз о количестве заговорил?

— В "каком-то" — УЖЕ делаю. Но это — мизер, и он мне нужен не для баловства, а для вещей поважнее этой вашей "пляжной рабицы". Мне ртутные выпрямители позарез нужны, и видела бы ты, КАК я хром с никелем для неё получал! Прикинь, покупал крицы с рудников Нового Карфагена из их природно-легированной руды и выржавливал из них лишнее железо багдадскими батареями! Серебряные — и те обошлись бы подешевле, чем из ТАКОЙ нержавейки!

— Так серебряные бы тогда и делал.

— Я бы с удовольствием, но не годится серебро — ртуть его растворяет. И золото растворяет, и платину…

— А если из бронзы? — ага, типа открытие совершила.

— Так ведь в ней же медь! А она тоже близка по свойствам к тем благородным металлам и тоже растворяется в ртути, так что нужна сталь, и не простая, а не боящаяся коррозии — только утечек этой грёбаной ртути из прохудившегося корпуса мне не хватало! Видела бы ты мои муки с пайкой стальных электродов свинцовым стеклом для их полной электроизоляции от стального корпуса! Сварка двуслойной жестянки с помощью целого зала багдадских батарей и её испытания на герметичность — вообще особая песня…

— А зачем тебе эти ртутные выпрямители, когда у тебя медные есть?

— Юля, ну это же смешно! — вмешался Серёга, — Меднозакисные — это только на слабенькие напряжения и токи, которые и от багдадских батарей получить нетрудно. А сильные их пробивают к гребениматери!

— Не выражайся, дети слышат!

— Хорошо, к воронам собачьим, — поправил я, — Но суть от этого не меняется. Тут лесов с гулькин… хорошо, пусть будет нос. Чтобы не переводить их на уголь, я для всего, что требует высоких температур, заморачиваюсь индукционным нагревом. А индуктор — это ЭЛЕКТРОТЕХНИЧЕСКАЯ медь, и чем он мощнее, тем её на него надо больше. А её можно получить только электролизом. Электротехническая сталь для электромагнитов тех же генераторов — нормальная, а не та грубятина из конвертера, с которой мы начинали — это тоже электролиз. Многие металлы — как легирующие для спецсталей, так и те же цинк с люминием в наших условиях тоже проще всего получать электролизом. Ну и кислоты и прочие реактивы, без которых особо не похимичишь — во многих случаях тот же самый электролиз. А электролиз — это ПОСТОЯННЫЙ ток, а значит — выпрямление переменного тока наших генераторов. Вот эти самые ртутные выпрямители, на которые мне как раз и нужна настоящая нержавейка.

— Но ведь ты же, как я понимаю, их уже сделал?