На четвертые сутки мне удалось наконец-то встать самой и, пусть пошатываясь и опираясь на руку добровольного помощника, добрести до ванной и обратно. С этого момента я начала стремительно возвращаться к нормальному состоянию.

Через неделю приехал целитель. Осмотрел меня, просканировал и, довольно улыбаясь, заявил:

— Ну вот, совсем другое дело, леди. Вы полностью оправились. Можете вставать, потихоньку втягиваться в свой привычный образ жизни. И поздравляю, вы теперь полностью сформировавшийся маг с восстановившимся резервом, прекрасными каналами силы. Можете плести заклинания в свое удовольствие, сколько угодно. Всем остальным теперь тоже можно заниматься без ограничений, — лукаво покосился он на Дарио.

— «Всем остальным» — это чем? — тут же заподозрила я подвох.

— Всем — это всем, юная леди. Думаю, ваш дракон сам вам объяснит.

До меня медленно начало доходить, о чем речь, и меня залило краской. Аж жарко стало от таких намеков и подозрений. Да как он посмел?! Такие вещи не обсуждаются с посторонними!

Дарио с независимым видом смотрел в окно, игнорируя мой взгляд, направленный на него. Только вот его аура меняла цвета. То фиолетовая была, то сменилась на бледно-зеленую, то вдруг стала розовой…

Когда маг ушел, я позвала свою тень:

— Ирма, мне нужна книга про строение и свойства ауры. Завтра едем в библиотеку.

— Ну уж нет! — тут же очутился у постели дракон. — Ты слишком торопишься, Рэми. Постельный режим целитель отменил, но отправляться в поездку после двухнедельной болезни с постельным режимом — это самоубийство. Ирма привезет тебе эту книгу из библиотеки.

— Дар, она моя тень, — улыбнулась я. — Ей нельзя от меня удаляться, у нас магический контракт. Ты забыл? В таком случае в библиотеку придется съездить тебе. К тому же ты, в отличие от нее, дипломированный маг и сможешь выбрать именно то, что нужно. Ведь наверняка литературы на эту тему много, но не вся она одинаково толковая и полезная. А потом ты будешь обучать меня всему-всему и поможешь разобраться. Да? Ты обещая, что отдашь всего себя на то, чтобы я стала лучше и образованнее.

У Дарио стало какое-то обиженное лицо, он даже моргнул несколько раз, а потом негромко рассмеялся:

— Ты манипулируешь мной, сокровище.

— Но тебе ведь это нравится. — Чтобы удержать смех, мне пришлось прикусить губу.

Он сам обещая, что будет меня учить. К тому же пора понемногу вводить новые правила. Я больше не едва живое тело, лежащее в постели. Нужно как-то налаживать наше совместное существование, делать так, чтобы он понемногу привыкал к тому, что мы не единый организм и не можем ежесекундно находиться в объятиях друг друга. Возвращать то, что было раньше, когда мы были друзьями, напарниками, партнерам, но не возникло этой глупой и иррациональной зависимости с его стороны.

— Ирма, выйди, пожалуйста, — бросил он, глядя на меня пристально.

Оборотница выскользнула из спальни, пряча лицо, на котором явно просматривалась насмешливая улыбка. А дракон переместился к кровати и сел с краю

— О да, Рэми. Мне это нравится. И я готов заниматься с тобой и днем, и ночью, чтобы научить всему-всему, если ты готова. Обещаешь быть хорошей ученицей?

— Я постараюсь. — Мой голос прозвучал неожиданно хрипло. Пришлось даже откашляться.

— Раз уж ты отправляешь меня прочь, что привезти тебе из города? Может, хочешь чего-нибудь? — нежно поглаживая мою руку, спросил он.

— Не знаю. Всё, что сам сочтешь подходящим.

Ничего не ответив, он обнял меня и на какое-то время затих. Несколько минут мы просто сидели так. Я не вырывалась и не торопила его, а он словно заряжался от меня.

Хм. Какое интересное сравнение мне пришло в голову. Ведь амулеты и артефакты заряжают своей магической силой маги. Вот и мой дракон будто подпитывался от меня, заряжаясь здравомыслием и спокойствием.

Почему я раньше этого не замечала?! У меня распахнулись глаза.

Ведь еще тогда, давно, когда мы с ним вдвоем путешествовали и я была в личине мальчика… Нет, тогда Дар не сжимал меня в объятиях, но он частенько держал мою ладонь в своих руках, приобнимал за плечи, помогая или объясняя что-то, или мы сидели у костра, привалившись друг к другу. А то и по ночам спали спина к спине, чтобы не замерзать на холодной земле под открытым небом. И то, что он позволял прикасаться к себе лишь мне, не подпуская чужих.

Что это? Почему так? Я — его якорь, не позволяющий снова скатиться в безумие? Но он не выглядел сумасшедшим, когда мы только встретились. Отчаявшимся — да, одиноким, недоверчивым, настороженным, но не безумным. Все эти странности с попытками контролировать и не отпускать меня начались позднее, в замке лорда Калахана, после того, как тот предложил мне покровительство, а я рассказала об этом Дару.

Кажется, мне стоит изучить не только всю имеющуюся информацию об аурах, но и дополнительно о драконах и их сокровищах — в тех сборниках, что я читала о расе в целом, эта тема была упомянута вскользь — а также о безумии, зависимости и уходе от реальности.

— Иди, — шепнула я. — Я буду ждать тебя.

Когда Дарио неохотно, но все же уехал, вернулась Ирма. Она не пыталась вести со мной беседы, но я сама заговорила:

— Не приходило извещения по моему запросу о гражданстве? Ведь прошло больше двух недель.

— Нет. Не ждите так скоро. Вы ведь видели, сколько прошений было на столе секретаря в Ратуше.

— Я сказала Дарио, что неплохо бы вам побыть спарринг-партнерами на тренировках. Вам обоим будет это полезно. Он согласился. Ты не против?

— О… Вот за это благодарю, леди, — резко выпрямилась в кресле тень. — Ваш дракон очень хорош. Когда мы с ним столкнулись в прошлый раз, мне пришлось нелегко. Я буду рада научиться у него чему-то новому и отработать уже имеющиеся навыки.

— Ты старайся его посильнее загонять на тренировках, ладно? — улыбнулась я. — У одного огнедышащего существа слишком много свободного времени и сил. Пусть тренирует тебя и учит всему меня, раз сам этого хочет.

— А вы? Вы хотите, чтобы он вас всему учил?

— Да, конечно. Я прекрасно осознаю, насколько беспомощна, необразованна и неумела. Учитывая то, где мне довелось родиться и расти, я слишком мало знаю об окружающем мире. И даже не в курсе, что и как можно изменить, так как и не подозреваю о том, что это нужно менять. Вот как с испытанием на зрелость или о том, что богов можно вызывать… А окружающие не ведают, что мне надо подсказать что-то конкретное, так как для них эти вещи обыденны и привычны. Ну как то, что по утрам нужно чистить зубы, например. Я рада, что Дарио у меня есть и желает помочь. Пусть у нас пока сложности с совместным сосуществованием, но и я постараюсь поддержать его, чем смогу. У него тоже… некоторые проблемы.

Дар привез мне не только несколько запрашиваемых книг из библиотеки. Я еще получила шикарный благоухающий букет и коробку вкуснейшего шоколада. Кроме этого — большой пакет с одеждой.

— А это зачем? У меня хороший гардероб, — озадаченно уставилась я на обертку с монограммой портнихи, у которой заказывала все свои вещи.

— Тебе нужно побольше двигаться, ты совсем потеряла форму. Я купил у твоей мастерицы брюки и рубашку. Подбирала она по твоим меркам, — пояснил дракон и позвонил в сонетку, вызывая кого-нибудь из служанок.

Передал вошедшей Линде покупки и велел повесить их в гардеробной. Как только девушка закончила и ушла, Дарио подошел ко мне и протянул маленькую бархатную коробочку.

— Что это? — взяв ее, я не торопилась открывать, а посмотрела в желтые глаза.

— Подарок. Мне не нравится, что из защитных амулетов у тебя только это кольцо, — кивнул он на украшение, подаренное когда-то давно магичкой в трактире. — Пообещай, что будешь носить, не снимая.

— Ладно, — согласилась я.

Амулет — это хорошо и полезно. Зачем бы мне спорить?

В коробочке оказался изумительный перстень с огромным бриллиантом. Камень частично был прикрыт «сеточкой» из золота, сплетающейся в замысловатый узор, похожий не то на руны, не то на монограмму.