— Вино?

Она замерла с бутылкой в руке.

— Если только чуть-чуть.

Женщина улыбнулась и наполнила наши бокалы.

— В отсутствие мужа приходится привыкать делать все самой, — вздохнула с печальной улыбкой. — Открывать шампанское, вино, договариваться о еде из ресторана…

В груди стиснуло. Она действительно несчастная. Богатый дом, красивые тряпки и украшения — ничего ведь не заменит тепла любящего человека. А Ирина Витальевна этого лишилась. Верх как то обмолвился, что отец со дня на день ждет пополнение, и уже весь в новой семье. Представляю, как больно ей знать об этом.

— Как у тебя дела на работе?

— Все в порядке, сейчас прохожу собеседование в «ИнвестК»

Ирина Витальевна удивленно округлила глаза.

— Ничего себе. Они берут студентов?

Я пожала плечами. Не хотелось выдавать Илью.

— Да, мне повезло. Узнала, что у них вакансия юриста и пошла на собеседование. Как итог — два из трех уже пройдено. Осталось собеседование с генеральным…

Женщина отпила вина.

— Ты волнуешься?

— Очень, — засмеялась. — Вам не видно, но руки до сих пор трясутся, как узнала, что завтра идти к начальству.

— Думаю, все будет в порядке. Ты большая умница.

Ужин и правда был вкусным. А может, я была настолько голодной? Слопала все до последней крошки.

Ирина Витальевна позвала меня на улицу, в беседку. Подышать воздухом и съесть десерт там. Я помогла ей вынести посуду во двор. И мы устроились в удобные кресла.

На улице уже достаточно прохладно, но беседка отапливается тепловыми пушками и сидеть здесь одно удовольствие. То и дело посматриваю на телефон, но Илья так и не включил свой.

— Не переживай, — замечает мое волнение женщина. — Если хочешь, я могу позвонить Егорову, он узнает, куда делся Илья.

— Неудобно как-то человека тревожить. Думаю, все в порядке.

Делаю глоток чая.

— Викуль, я хотела поговорить с тобой. Ты серьезная, умная девушка, в отличие от моего сына, — усмехается женщина. — Скажи, идея со свадьбой. Вы серьезно собираетесь пожениться этим летом?

Мне неуютно говорить об этом. К тому же, чувствую, что по этому вопросу Ирина Витальевна настроена крайне негативно.

— Илья настаивает. Я могла бы и подождать, но ваш сын умеет убеждать.

После моих слов она меняется в лице.

— Вик, ну это такая глупость! Какой из него муж? Какая из вас семья? Ему учиться еще год! А ты представляешь себе жизнь офицера? Постоянные переезды, командировки. Да это мытарства, а не жизнь…

Удивленная таким напором, все, на что способна в первые секунды — глупо улыбнуться.

— Зачем же вы тогда выбрали такую жизнь для вашего сына? Я знаю, что поступил в военный институт он по вашему желанию.

— Потому что здесь у него есть шанс построить карьеру. Здесь есть поддержка…

Я кивнула. Кажется, я начинала понимать цель ее приглашения на ужин.

— Полковник Егоров. Но ведь дядя не вечный, и с ним может случиться все что угодно. Уйди он из армии, что вы будете делать?

Ирина Витальевна поправляет прическу, а потом подается вперед, ближе ко мне. Ее строгий взгляд заставляет ежиться.

— Послушай, моя дорогая. Я не хочу сейчас рассуждать с тобой что будет, а что нет. Я просто говорю, что я против вашей свадьбы. И я не допущу, чтобы Илья творил такие глупые ошибки.

К горлу тут же подступила тошнота, будто вместо вкусного ужина я съела тарелку с червями. Вся ее добродетель — лишь маска и попытки запудрить нам мозг. А мы с ним, полные идиоты, повелись.

— Ирина Витальевна, — улыбнулась, поднимаясь из-за стола. — Вы такая непостоянная женщина. То вы благословляете нас, то приглашаете меня на ужин, и начинаете говорить гадости.

— Это не гадости, Вика. Я говорю тебе правду, и я жду от тебя разумных решений. Пойми, сейчас это звучит грубо, но так будет лучше.

— Кому? Вам?

— Всем нам.

Мне стало так противно. Я схватила свою сумку и телефон.

— Ответьте на один вопрос. Зачем вы тогда пошли на примирение? Зачем говорили, что рады за нас?

Женщина досадливо вздыхает.

— Я не против того, чтобы Илья встречался с тобой. Мало ли с кем он встречается, Вика. Но жениться… прости, это перебор.

Я разворачиваюсь к выходу.

— Виктория!

Теперь в ее взгляде нет и намека на недавнюю теплоту.

— Я надеюсь, мы услышали друг друга. Не хочется, чтобы отношения дошли до пика накала.

Улыбнулась широко.

— Я услышала вас, Ирина Витальевна. Спокойной вам ночи.

Илья

— Арефьев! — крикнул так, что в горле засаднило. Курсант удивленно посмотрел на меня.

— Твою мать! Тебе какой приказ был дан?

— Привести в порядок технику…

— Ну а ты бл*ть чем занят?

Несчастный опустил глаза в пол. Рядом с ним стоял грязный бронетранспортер.

— Полчаса у тебя! Если не будет блестеть, вымою тобой! Все понял?

Что-то буркнув себе под нос, тот поплелся обратно. Вытянул сигарету из нагрудного, закурил. Выпустил дым в ночной воздух. Почувствовал как в шею впилась тонкая игла долбанного кровопийцы. Хлопнув, посмотрел на ладонь. Плюс два.

— Чертов лес, — процедил сквозь зубы.

Настроение ни к черту, уже два дня чалимся в этом захолустье. Ни связи с внешним миром, ни нормального туалета. Да еще и чертовы комары уже сожрали.

Я зол. Прошлой ночью был в шаге, чтобы не рвануть когти и не послать все к черту. Остановили только мысли о Вике. Две недели потерпеть, и рядом с ней буду. А если с бегу… да нахер ей такой непутевый сдался?

Ломало меня без нее. Да еще убивала мысль, что даже написать не успел. Чертов старшина отобрал мобилы. Понятия не имею, какая шлея попал ему под хвост, только мы уже несколько дней без связи… Да и, один хр*н, не ловит здесь ничего. Только спутник.

— Верх! — раздалось за спиной. Обернулся. Птаха бежал со стороны командирского корпуса.

— Чего такой радостный? Отпустили?

Ванька улыбнулся широко, сплюнув в сторону.

— Ага, держи карман шире, — засмеялся друг. — Там Егоров твой как с цепи сорвался. Не знаю, что там у вас произошло, вот только ощущение, что он тут нас всех из-за тебя держит.

Скривился.

— Да не гони, Птаха. Сдался я ему…

Ванька поправил козырек кепки, подошел ближе.

— Я обо всем договорился, — произнес шепотом, озираясь по сторонам. — В получасе ходьбы отсюда небольшой городок. Там клубешник. Мой помощник уже забронировал место и подготовил все. Выдвигаемся в десять после отбоя. Вернемся утром.

Посмотрел на него прищурено.

— Помощник? Это кто?

Птаха пожал плечами.

— Предпочту не сдавать своих информаторов. Ну что, ты в деле? Или оставишь лучшего друга без дня рождения?

— Чувак…

Птаха хмурится.

— Не гони, брат. Заодно и невестушке своей позвонишь. А то смотреть на тебя, чахлика уже тошно…

Толкнул его несильно в плечо.

— А ну давай проверим, кто чахлик?

Сцепились с ним, едва не угодив в партер. Поржали от души, когда оба свалились в пыльный овраг. Хорошо, никто из командиров не увидел.

Кажется, жизнь приобретает другие нотки. Посмотрел на время. До отбоя каких-то пару часов. Сто двадцать минут и я услышу ее. Хотя бы так, хотя бы голос…

Когда мы зашли в неприметную дверь серого здания, я не мог поверить свои глазам. Обстановка внутри напоминала один из лучших стрипклубов нашего города. Покосился на Птаху, а он улыбнулся.

— Как ты откопал это место?

Парни рассаживались по местам за столиком, а Птаха скинул кепку и размял шею.

— Главное, что он весь — наш. На всю ночь… Вместе с танцовщицами, — последние слова он пропел.

Я покосился в сторону бара. За стойкой был высокий парнишка. Думаю, я знаю, как проведу ближайшие часы.

— Слушай, брат, позвонить нужно. Не поможешь?

Бармен кивнул и без лишних слов достал из-под столешницы стационарную трубку.