С грохотом где-то рядом разорвалась граната. Потом еще одна. Знакомый голос принялся громко ругаться, в непечатных выражениях призывая гнев высших сил на пернатые головы наглых тварей.

-Ваше ведмажество! Сюда! Тут вообще полная жопа! – Вывалился из-за двери растрепанный и весь какой пожеванный Ефим, а Олег испытал серьезное желание упросить Бахаря в качестве ответного жеста любезности за спасенную жизнь отыскать предыдущего командира двадцать второго десятка. А после его поднять из мертвых и уложить обратно наиболее жестоким образом. Вместо того, чтобы заниматься чем-нибудь полезным, покойный их «правильно» обращаться к себе научил! Да причем так качественно, что искоренить результаты его трудов у целителя никак не получалось. – Их тут сотни!

Стрелец преувеличивал, но ненамного. Главной причиной паники местных обитателей оказались не столько животные, сколько штук сорок низкорослых зомби китайской национальности. Желтокожие мертвецы в синих, зеленых и желтых одеждах, напоминающих смесь пиджака и халата, дружною толпою ломились в абсолютно невзрачную с первого взгляда пристройку, откуда по ним вразнобой вело огонь пять или шесть стволов. Воздушную поддержку отряду ходячих трупов оказывали многочисленные мраны, усеявшие крышу черным ковром и стучащие своими когтями и клювами по преграде. Причем здание, выглядящее так, словно оно могло развалиться от малейшего чиха, вполне себе уверенно противостояло натиску монстров. Нет, несколько проломов в нем уже успели проделать, но будь на его месте обычная постройка, которую никто не подготавливал для отражения штурма, покойники уже успели бы разобрать её по досочкам. Даже появление поблизости солдат не заставило тварей прекратить свою работу. Казалось, нечто внутри буквально примагничивает их к себе. Те же зомби вместо того, чтобы погнаться за стрельцами после закидывания их грантами, бодрой ковыляющей походкой потопали обратно. Ну, те кто уцелел.

-Там спрятан какой-то артефакт? – Мысленно предположил Олег, закидывая еще одну гранату в скопление ходячих мертвецов. Погребельский тем временем сосредоточил свое внимание на мранах, и потому злые птицы дохли от обширного инфаркта или внезапно наступившей старости одна за другой. – Хозяин поместья явно контрабандист или кто-то в этом роде. А раз башня Саввы тут рядом, то и другие гиперборейские руины поблизости отыскаться могли. И в них, наверное, отыскалась какая-нибудь штука, на которую созданные древними магами монстры так бурно реагируют.

Додумать мысль ему помешал мощный удар в спину, от которого боевой маг второго ранга покатился кубарем и стукнулся головой о стену. Окончание боя прошло как-то мимо Олега, пришедшего в себя только минут через пять, когда добивали последних противников.

-Что это было? – Первым делом спросил он у Идриса, что лил на лицо своего командира воду из фляжки.

-Покойник. – Правильно догадался о сути вопроса обрусевший татарин. – С крыши рухнул, и прямо на вас. Причем шустрый такой попался: бегал и прыгал, как акробат какой. И дрался ловко. Труповоду, ну то есть господину некроманту, в прыжке так в челюсть пяткой засветил – любо дорого посмотреть было. Правда, сгорел после этого за три секунды, ну да оно и понятно

-Видимо мраны смогли ужалить одаренного, изучавшего боевые искусства, вот и переродился тот умертвием, сохранившим часть навыков. – Решил Олег, осторожно шевеля правой рукой. Лопатка, судя по ощущениям, была сломана. – Редкий случай, но бывает. А выяснили, чего это мраны именно в ту пристройку так сильно попасть желали?

-Какая-то вампирская пайцза оказалась у куца, который это поместье держит. Он только-только из плавания к заокеанским упырям вернулся и вот, на тебе, едва в родном доме нежить не сожрала. – Пожал плечами стрелец. – Ну, во всяком случае, нечто такое господин некромант говорил.

-Точно, первые кровососы же были созданиями атлантов. Видимо их магия потомками тварей гипербореи до сих пор опознается, как нечто враждебное и заслуживающее уничтожения в первую очередь. – В голове Олега зародились пока еще совершенно неясные очертания как-то плана. – Интересно, а на каких еще монстров кроме мранов подобное действует? Можно же использовать такую пайцзу как приманку!

1.Враждебное отношение к беспартийным специалистам, бывшее широко распространенным в СССР в среде рабочих. Временами доходило до полного маразма, когда предприятия начинали гнать откровенный брак или практически переставали функционировать, поскольку сознательные трудящие избавлялись от всех, кто мог наладить работу.

О том как герой находит не то, что искал, минирует боевыми рунами собственный дом и узнает, как именно надо спасать мир от Великого Зла.

-Э-эх. – Печально вздохнул Олег и подпер голову рукой. Книги, нужной ему до зарезу, в гарнизонной библиотеке, не было. Сегодня он в этом окончательно убедился, закончив бродить среди стеллажей, где ничего толкового так и не обнаружилось. Большую часть местного книгохранилища занимали подшивки разнообразных газет за последние полтора десятилетия. Меньшую – сборники стихов, приключенческие романы и прочий мусор, которым пытались развлекать себя сосланные в ссылку аристократы. Чуть-чуть оставалось на долю религиозной литературы, все же иногда покидающей пыльные полки. В дальнем углу даже оказались свалены горкой журналы патрулирования, приходно-расходные ведомости и стопки разнообразных актов и приказов, вообще-то обязанных либо оказаться уничтоженными, либо лежать в каком-нибудь архиве с ограниченным допуском, ибо по ним опытный шпион мог выяснить всю подноготную крепости. Пусть даже указанные сведения там и не могли считаться актуальными, поскольку документы датировались едва ли не прошлым веком. Однако вряд ли с тех пор в Стяжинске успело много измениться и только полное отсутствие интереса вражеских лазутчиков к данному месту пока хранило военную тайну.

В общем, много чего лежало в библиотека гарнизона. Старого и никому по большому счету не нужного. А вот русско-польских словарей не было. Совсем! Только русско-китайские, русско-японские, русско-татарские. Даже один русско-гиперборейский, наиболее тонкий из всех, но зато установленный внутри специальной закрытой витрины, чтобы кто попало труд архимагистра Саввы не лапал. – Скажите, милейший, а заказать через вас нужную мне книгу я могу?

-Увы. – Раздраженно скривился библиотекарь, восседавший за высокой кафедрой и с саркастической улыбкой наблюдавший за метаниями Олега среди стеллажей. О своем книгохранилище сосланный за знакомство вольнодумцами студент, который был лишь на два года старше целителя, тоже придерживался крайне невысокого мнения. – Где-то тут еще от моего предшественника списки желаемой литературы лежат. Но дотированы они еще позапрошлым десятилетием, снабжение крепости литературой имеет самый низкий приоритет из возможных. Даже газеты у нас здесь лежат лишь потому, что их господа офицеры выбрасывают после прочтения. Да и большая часть книг сюда попала тем же образом.

      -Ага, значит, у них есть возможность сделать заказ. Скорее всего, через кого-то из слуг архимагистра, имеющих доступ к порталу. – Оживился целитель, которому был сильно нужен русско-польский словарь с маго-техническим уклоном. Обычный то у него давно имелся, но требовалось более полное издание, куда переводчики включили специфические термины, редко встречающиеся в разговорной речи или простых обывательских текстах. В числе немногочисленных трофеев с западного фронта Олег привез с собой в Стяжинск и несколько книг по магии, взятых им в бою. Ну, точнее собранных в захваченной крепости сразу после завершения сражения. Учитывая, что получить доступ к подобной русскоязычной литературе ему в ближайшее время не светило, переоценить источник подобной информации было просто невозможно. – Не знаете, дорого берут?

-Со мной на эту тему даже разговаривать не хотят. А ведь родителям письмо второй месяц отправить пытаюсь. Наверное, придется с торговым обозом отсылать и надеяться, что его на полпути не потеряют и как растопку для костра не используют. – Пожаловался студент, для которого ссылка в Сибирь стала причиной разлуки с семьей. – Но я просто ведьмак, который рылом для бесед с дворней его сиятельства Саввы не вышел, а ты все-таки подмастерье. Да еще с боевыми наградами. Может, чего и получится.