-Меня раскрыли и кинули в тюрьму, чтобы позднее казнить. Материал я хороший, но возиться бандитам было некогда, все вплоть до последнего служки к торжественной встрече готовились. Правда, не помогла им поимка шпиона. Такого лопуха как тот, что ты видишь перед собой, туда и засылали, чтобы он на себя всеобщее внимание собрал, а на одного другого человечка вообще никто не подумал. – Стефан против воли потер скулу, бывшей какой-то уж слишком гладкой и ровной. Вроде бы раньше у него чуть другая была. – Но я же, так его растак, решил героем уйти. Пробил голыми руками ход в соседнюю камеру, благо вместо раствора там сопли какие-то при строительстве использовали, а там они. Подарок гастролеру и залог долгого и плодотворного дальнейшего сотрудничества с теми бандитами. Чертова дюжина девиц с развитым даром. С рассветом туда четыре дивизии нагрянуло всех злодеев вязать, но вот честное слово, так сильно они могли уже и не торопиться. Торжественная встреча высокого гостя отменялась по техническим причинам. Ни одной девственницы в том клятом подземелье к утру давно не было.

1.Диггеры – исследователи туннелей, лабиринтов, подземных рек, канализаций и прочих находящихся обычно глубоко под ногами объектов, созданных либо как минимум облагороженных человечеством. Особенно их почему-то интересуют всякие секретные объекты или сооружения глубокой древности, от ветхости находящиеся в аварийном состоянии. Поскольку дело это сопряжено с некоторым риском, то иногда случаются инциденты, в ходе которых группа опытных диггеров находит трупы менее опытных диггеров

О том как герой узнает, на какую же добычу ходят бывалые сибирские охотники по весне, встречает страшноватую модницу и хочет убить камень.

-Эх ты, охотничек. Сердца, когти, рога…- Стефан, давно уже сменивший гнев на милость, выразительно постучал себя по лбу, дабы дать понять всю степень скудоумия своего друга. – Уметь же нужно соизмерять возможную прибыль и гарантированный риск! Тем более, если снаряжения кот наплакал и команда ну вот совсем не подготовленная.

-И что ты предлагаешь? – Олег спорить с коренным сибиряком, пусть даже польско-татарского разлива, даже не пытался. Прекрасно понимал, что тот намного лучше ориентируется в местных лесах. В конце-то концов, он в них охотился до своей отправки в армию вместе со старшими родственниками года четыре и все еще жив. – Идти на волков охотиться или учить стрельцов по зайцам из пищалей попадать? Нет, можно начать и с этого, ведь порох все же окупится, а стволы казенные…

-Балда. – Безжалостно припечатал его толстяк, скрестив руки на груди. – Начинать надо с кого попроще, но это вовсе не значит, будто работать надо себе в убыток. – Сам же говорил, вас мраны чуть не заклевали.

-Ну и? – По-прежнему не понимал его целитель. – Их жала стоят гроши. Применять эту дрянь можно только в ритуалах некромантии и некоторых контактных ядах, а магов смерти и лицензированных отравителей на всю Россию кот наплакал. И в Китай толкать не выгодно – купцы подсуетились первыми и уже успели забить дешевым предложением рынок парочки близлежащих провинций.

-Точно балда, бестиарии надо было не по диагонали читать, а полностью. Хорошенько осмысливая все там прочитанное. - Устало вздохнул Стефан, безмерно огорченный непонятливостью Олега. Впрочем, возможно его упадок сил объяснялся и другими причинами. Все же сразу три молодые жены – это не шутки! И пусть даже дома этой молодой семьей еще не выделили, поскольку не имелось в форте готовых к заселению объектов, а потому они квартировали у четы Коробейниковых, но дамы спасенные от участи стать жертвой демону к вопросам выполнения супружеского долга подходили крайне серьезно. – Мраны твари стайные. И как большинство подобных созданий гиперборейцев, пищу самостоятельно не то, чтобы совсем не могут добывать…Но туговато у них с этим делом. И древние колдуны, которые их сделали, прекрасно понимали невозможность прокормить многотысячную стаю здоровых хищных птиц обычной дичью.

      -Такие большие популяции в обязательном порядке имеют под боком колонию существа-симбионтов, что быстро размножаются и жиреют на подножном корме, а также почти полностью лишены инстинкта самосохранения. Их всего десятка два или три видов, но это единственные измененные животные Сибири, которые легко приручаются. Жаль только вдали от родных краев не живут, чего-то не хватает им то ли в воде, то ли в воздухе. – Олег вопреки обвинениям своего друга читал написанную в бестиариях информацию очень внимательно. И даже старательно осмысливал. Стая, едва было не устроившая в Стяжинске день живых мертвецов, действительно не могла прокормиться лесными животными и случайными путниками. Ей требовалась целая животноводческая ферма, даже не одна…И они у неё были, пусть и несколько своеобразные. Когда гиперборейские маги создавали самоподдерживающуюся популяцию стражи для своих владений, то они позаботились еще и о том, чтобы им лишний раз на пропитание орды чудовищ отвлекаться не пришлось. Тем более, от попавших к ним в руки растений и животных требовалось по сравнению с боевыми мутантами относительно немного. Просто быстро расти, не забивать собою остальную экосистему и быть достаточно калорийными. – Для мранов или прочих хищных пернатых, если не ошибаюсь, подобной добычей чаще всего выступают октотавры. Ну, эдакий гибрид многоножки с таксой. Выглядит мерзко, но не кусается, не ядовит, съедобен….

      -А также вполне себе вкусен. Русский люд в большинстве своем жрать насекомых отказывается, хотя в голодный год и жук – мясо, но вот в Китае спрос на тушки октотавров устойчивый. И цена неплохая, поскольку блюда на подобной основе в восточной медицине считаются слабеньким стимулятором для улучшения качества Ци. – Стефан довольно улыбнулся, явно вспомнив нечто очень приятное. – Найти же муравейники октотавров по снегу – ну вообще не проблема. Они от него зимой очень далеко удаляются, чтобы молодые ветки поглодать и по тому, как глубоко тушка проваливается в снег, сразу можно сказать, ползет ли насекомое в поисках пищи, либо накушавшись возвращается домой по кратчайшему маршруту.

-И мясо этих мокриц-переростков действительно способствует магическому развитию? – Заинтересовался Олег. Азиатские традиции волшебства работали немного не так, как все остальные. В первую очередь тренирующиеся по данным методикам чародеи наращивали свои внутренние запасы энергии, большая часть которых постоянно поддерживала их тело и только по достижению некоторого прогресса переходили собственно к самой магии. Как результат обладатели первого и второго ранга обгоняли большинство своих коллег из других частей света по живучести и способности насовать в торец кулаком или каким-нибудь подручным предметом вроде меча или боевого посоха. Однако же в качестве компенсации, мало уделявшие внимание теории и практике создания заклятий чародеи следующие две-три ступени осваивали заметно медленнее своих коллег из других частей света. Даже для их аристократов стать истинным магом к дню столетнего юбилея было несомненным признаком гениальности. Ну, система рангов, впрочем, у тех была своя, но различия заключались главным образом в названиях. Дальше разница если и не стиралась совсем, то становилась крайне малосущественной. – А то может нам самим этих сколопендр восьмилапых начать трескать?

-На тебя если и подействует, то едва-едва. Вам, славянам, куда более сильные стимуляторы требуются. – Разочаровал его Стефан. – Кровь гипербореев помимо минуса в виде невозможности обрюхатить какую-нибудь там русалку или эльфийку дает своим обладателям и кое-какие преимущества. Ты же заметил, что мы в училище уже через пару месяцев занятий были по уровню владения магией почти равны? Только ты до него колдовать даже не пробовал, а меня с пятнадцатилего возраста потихоньку тренировали.

-Гм, а ведь верно. Встречал я на этот счет чего-то в учебниках, но во внимание не принял. Это же мне не мешало, скорее уж наоброт. – Немного смутился Олег. В переводах с зарубежной литературы ему и вправду пару раз попадался зубовный скрежет иностранцев, вызванный чувством черной зависти. Тому, что русские считались одним из самых выносливых народов этого мира, ученые нашли очень простое объяснение. Кровь гипербореев, которую унаследовала значительная часть обитателей самого большого государства мира, делала энергетическую структуру их организма прочнее и эластичнее среднестатистической. Тот уровень, который большинство начинающих чародеев достигали после годика-другого медитаций, едва ли не поголовно от рождения имели простые сиволапые крестьяне. К сожалению или к счастью, для того, чтобы самостоятельно начать хоть чуть-чуть колдовать, подобных данных все же было недостаточно. Требовались еще и длительные занятия с наставником, показывающим чего и как надо делать. – Так ты считаешь, надо для начала попробовать добыть и продать пару центнеров мяса этих травоядных насекомых?