-А у них их много и они дешевые, потому как полноценными людьми не считаются. Не как у османов, но все же. Выгодно продать девочку – вполне обычная практика в большинстве семей, не исключая и благородные. – Откликнулся ему кто-то более опытных чародеев, видимо хорошо знавший обычаи соседней державы. – Плюс сам попробуй подсчитать, сколько там сейчас вдов и сирот образовалось. Сначала гражданская война несколько лет бушевала, потом вампиры нагрянули…Короче, лишних баб им девать некуда, вот и пытаются нам сбагрить, чтобы самим с ними не возиться.

- Даже будущих магичек?!

-Пф! Вот поверь, вместо них они постараются всучить добровольцам внучек каких-нибудь деревенских знахарок, которые не умеют ни читать, ни писать, а знают только как толочь в ступе собранные бабушкой травы. Нет, какие-то минимальные способности у тех обязательно будут, но ведь не даром говорят, что все бабы – ведьмы! До такого уровня у нас в деревнях половину девушек раскачать можно. Особенно если с дества занятия начинать. Да и книжки их…Не то, чтобы мусор, но там без приличного понимания их философии и взгляда на жизнь как у просветленного даоса далеко ты в них не уйдешь.

-Можно ли сразу договориться о том, чтобы вместо женщин или ваших трактатов получить деньги? – Видимо не только стоявшие позади Олега чародеи знали об этих особенностях Китая. Один из ссыльных магистров решился задать иностранному архимагу свой вопрос. – Или артефакты ранга так четвертого, не меньше?

-Простая женщина – тридцать монет. Девственница – пятьдесят. Волшебница – двести. – Если потенциального нанимателя и расстроил данный вопрос, то вида он не подал. – Вместо будущей колдуньи вы сможете выбрать какой-нибудь магический предмет из наших запасов. Но их разнообразие вряд ли окажется сильно велико.

-Те из нас, кто не вернется из боя, будут ли считаться погибшими на военной службе? – Адресовал еще один вопрос, но уже к архимагистру, какой-то ссыльный дворянин.

-Да, но никаких наград или посмертного продвижения по службе не ждите. – Кивнул Савва. - Официально такие просто пропадут без вести во время патрулирования. И через положенный срок будут признаны мертвыми.

На секунду Олега заинтересовало, как именно сможет древний волхв залегендировать такую убыль подчиненных в случае катастрофических потерь. Впрочем…Проверяющей комиссии, буде она появится в Стяжинске, архимагистр скорее всего подберет маршрут уводящий в такие дебри, откуда она вовек не вернется. В конце-то концов за последнюю пару тысячелетий ряды мамонтов-личей не особенно и поредели. Значит, надо придумывать новые методы борьбы с этой угрозой! Например, попытаться пугать их канцелярскими крысами. Обычные слоны же вроде боятся мышей! Вот! Значит, теоретически это может сработать! А не испугаются, так потравятся. Ну а если и не потравятся, так хотя бы наедятся и лезть к поселенцам некоторое время будут.

-Олег, дык ты это…- В толпе чародеев оказался и Святослав, глаза которого от открывающихся перспектив буквально горели. И очень вряд ли его так возбудило обещанное потенциальным нанимателем золото. Бывший крестьянин из числа своих друзей являлся скорее всего наиболее состоятельным типом, поскольку тратить жалование ему было особо не на кого. – Думаешь чего?

-Условия вроде как неплохие. Драка вряд ли затянется дольше, чем на пару дней, а деньги за неё сулят приличные. Опять же, когда еще выдастся возможность посетить Китай без оформления кучи документов? – Рисковать жизнью целителю не очень хотелось. Однако учитывая состояние Анжелы и неизбежно связанными с ним и его последствиями дополнительные расходы, надо было идти. – Но имей в виду, медведь сиволапый, в восточных традициях девушкой на выданье принято считать такую мелюзгу, которую у нас исключительно куклами балуют, поскольку о нарядах им еще рано задумываться. И вообще азиатки куда меньше по размерам, чем привычные тебе деревенские молодки. Так что подбирай себе зазнобу по своим габаритам, а не какой-нибудь хрупкий нежный цветок, пусть и до жути симпатичный. Или вот чисто по-дружески так над тобой поколдую, что ближайшие года три в организме не случится ни одной победы гидравлики над гравитацией!

-Олег, дык, да ты чего! – Аж возмутился такой постановке вопроса Стефан. – Нешто я совсем того?! Без понятия! Да у нас в роду отродясь ни на ком младше четырнадцати не женились!

-Как будет осуществлена доставка в Шанхай и эвакуация? – Старшие чародеи продолжали забрасывать китайского архимага вопросами. – За чей счет будут заботиться о раненных?

-Все живые будут исцелены лично мною, гарантом в том будет магистр Савва. Мы знакомы с ним более семисот лет, и он не раз повторял, что не встречал более умелого лекаря. – Ситуация с тем, почему именно древний волхв решил вломить вампирам, обросла дополнительными подробностями. Видимо архимагистр не сильно надеялся на помощь из центра страны в своевременной борьбе с мором, а потому напряг свои связи, чтобы получить помощь из ближайшего возможного источника. Пусть и не совсем забесплатно. Хоть китайский архимаг и собирался щедро компенсировать наемникам боевые риски более чем щедро, но по большому счету в данный момент времени ему небольшой отряд союзных чародеев был нужнее, чем волхву персона способная обуздать мор. – Он же построит для добровольцев портал на мой летающий корабль, что сейчас парит где-то над лесами Сибири. А оттуда их к Шанхаю перенесу уже я. Обратно вы пройдете тем же маршрутом ровно через двадцать четыре часа после того, как вампиры окажутся сброшены в море!

1.Копты – этнорелигиозная группа, проживающей в Африке и на Ближнем Востоке, чьей основной религией является православное христианство, а язык произошел от речи Египта. По отношению к мусульманскому населению они являются меньшинством, но не сказать, чтобы сильно угнетаемым. Разве только временами ( скажем во время крестовых походов). И дополнительные налоги с них драли на протяжении большей части истории.

2.Вне всяких сомнений Аристотель был великим умом своего времени…Но видимо подобно многим гениям был крайне рассеян. Или же перед проведением научных изысканий взбадривал себя амфорой хорошего греческого вина. Помимо мух с восемью ногами он описал в своих трудах разное количество зубов у мужчин и женщин, холодный человеческий мозг и артерии, наполненные воздухом.

О том как герой неоднократно попадает под обстрел, видит полет бога и намеревается обратиться к ближайшему священнику.

Полусотня зомби может и не являлась полноценным отрядом, но уж точно была опаснее чем обычная людская толпа. Четыре десятка тварей, лишь относительно недавно бывших вполне нормальными мужчинами и женщинами, напирали на жидковатый строй солдат, несмотря на выставленные в их сторону длинные копья. Мертвецы, судя по обгорелому состоянию их одежды и обширных ожогах на открытых частях тела, погибли в каком-то пожаре, однако оставшиеся после пламени повреждения на их функциональности сказались совсем не сильно. С синхронным воплем на китайском языке, видимо бывшим местным вариантом клича «Ура!», солдаты нанесли колющие удары. Промазали из них немногие, но примерно у половины оружие вывернулись из плоти зомби, пусть и оставив после себя неприятного вида раны, когда ходячие трупы шагнули вперед. Руки покойников, в отличии от своих собратьев не вынужденных оставаться на месте, поскольку дальше не пускало упертое в землю древко, вполне целенаправленно потянулись к бойцам, но идущие вслед за копейщиками стрелки с расстояния в несколько метров принялись разряжать в них свои ружья. Крупные калибры, которые так любили в этом мире, срабатывали как нельзя лучше, либо начисто отрывая своим целям головы, либо разнося их на мелкие кусочки.

-Пригнитесь, ваше ведьмажество! – Олега подобный «титул», от которого никак не удавалось избавиться, серьезно раздражал, но в данный момент спорить по этому поводу с Петром под номером один явно было не время и не место. Как-никак, он выскочил вперед с какой-то лавочкой в руках и поднял её в воздух, стараясь держать над головой чародея.– Лучники!