-Зачем? – Не понял стрелец. – Наоборот же проще!
-За стимуляторами и жертвоприношением! – Ответ заставил Афанасия шевелиться живее, вот только в неправильном направлении. Солдат поспешил отойти подальше от чародея, по его мнению явно утратившего адекватность и представляющего опасность для окружающих.
Сумки со всем необходимым военные скинули у муравейника. Октотавры не возражали. Скопление живых консервов вообще не удостоило разыгравшуюся у их логова схватку ни малейшего внимания. И именно эту аморфную в плане самосохранения живую массу намеревался использовать Олег для того, чтобы восстановить силы себе и своему десятку. Три мировые войны и бесчисленное множество мелких конфликтов вызвали бурный рост и развитие того, что официально стыдливо называлось черной медициной (1), а на деле было не так уж и далеко от ритуальных казней и пыток. Только в пользу не каких-нибудь инфернальных тварей, а обычных людей. Когда не было медикаментов и возможности эвакуировать раненных в тыл, но требовалось поставить на ноги как можно больше бойцов, чтобы отразить очередную вражескую атаку, пленные частенько шли под нож. А бойцы, пришедшие в относительную норму за счет чужих жизненных сил и органов, пересаженных взамен испортившихся по причине полученных ран или экстремального лечения, снова брали в руки оружие. Не все желали исцеления подобной ценой, да и рабы вообще-то стоили дорого, а потому раз за разом предпринимались попытки заменить людей в мерзких извращенных медицинских ритуалах кем-нибудь еще. Быком, лошадью, парой сторожевых собак, боевой химерой…Защитники прав животных в этом мире как-то не приживались, а потому постепенно арсенал военных целителей пополнился чарами, позволяющими уподобить израненного пациента восстанавливающемуся за счет своего обеда вампиру. С куда меньшей эффективностью, разумеется, ну да это считалось приемлемым в большинстве случаев.
-Антидот, кровезаменитель, снотворное, общеукрепляющее, антипростудное, тоник, термос с водкой, зелье для комы, эликсир жизни, фиал с жидкой маной, яд антимагии… - Олег закопался в недра своей аптечки, где у него лежали препараты первой необходимости. В том числе и особо ценные, вытащенные из опечатанного шкафчика через аккуратно снятую заднюю стенку. Лучше уж было применить их и потом отправиться под следствие за растрату, чем воздержаться от приема сильнодействующих лекарств и честно сдохнуть. К счастью, нужное ему в данный момент средство относилось к среднему ценовому ряду и в случае употребления не грозило ни сильными побочными действиями, ни громадной себестоимостью. – Ага, вот он! Стимулятор «Побегайчик». Концентрат кофеина по сравнению с этой дрянью в сторонке нервно курит, а вкус как у куриного помета, но зато минимум шесть часов искусственной бодрости после первого приема гарантированно.
Одним махом высосав содержимое крохотной склянки из небьющегося стекла целитель перекривился от мерзких ощущений, но уже в следующую секунду по его телу словно пробежала огненная волна, вымывавшая усталость и апатию. Сплюнув на снег ядовито-фиолетовую слюну, целитель развернулся в сторону своих пострадавших подчиненных. Следовало стабилизировать состояние тяжелораненых и подлатать задетых относительно не сильно до относительного восстановления боеспособности, прежде чем заниматься чем-нибудь еще. Тем более и времени на это требовалось всего ничего.
Двадцать второму десятку невероятно повезло. В ходе столкновения с численно превосходящим отрядом нелюдей и попытавшимся добить раненных мранами никто не умер. Да, Петры с первого по третий номер и Идрис стоять не могли, но от ран обычным холодным оружием в живот и конечности у профессионального целителя второго ранга еще никто не умирал. Чуть хуже было Афанасию, потерявшему опасное количество крови из наполовину отрубленной левой руки, тяжело дышавшему из-за пробитого осколком легкого и получившему как минимум тяжелую контузию вследствие соприкосновения головы с плоской стороной вражеского меча, однако и тут Олег бы справился. Пусть даже пациенту пришлось бы отлеживаться до полного выздоровления недели две. Остальные так и вовсе отделались легким испугом: поверхностные порезы, синяки, царапины и одно откушенной в горячке боя длинное мохнатое гноллье ухо, вставшее поперек глотки и вызывавшее не прекращавшиеся рвотные позывы.
Плащ, расстеленный на более-менее ровном сугробе, безжалостно стал пятнаться при помощи алхимического мела. Начертанные на нем рунные конструкции выходили кривыми, косыми, прерывистыми…Но – работающими. Олег провел достаточно времени в лазарете «Небесной танцовщицы», чтобы попытаться воссоздать его элементы в полевых условиях при помощи подручных материалов. Тем более, что самым главным компонентом при подобном способе исцеления являлась чужая жизненная сила. И уж её у него было в достатке. Одна за другой тушки октотавров лили на ткань литры своей крови, покорно умирая ради других. И конденсировался в воздухе красный туман, что при контакте с человеческой плотью немедленно впитывался в неё, закрывая раны, восстанавливая силы, заставляя нарасти здоровую мясо взамен отсутствующих кусков. Вот только подобные заплатки не отличались долговечностью и без соответствующей подпитки угрожали разрушиться уже через несколько часов…Но к тому моменту кризис уже должен был разрешиться так или иначе. А в долгосрочной перспективе подстегнутая усилиями целителя регенерация обязательно бы восстановила полученные солдатами травмы.
-Быстро все гранаты сюда. Живо! Ну!!! Да не смотрите на меня, как бараны на новые ворота! В полусотне метров отсюда такое страховидло дрыхнет, что всех нам сожрет и косточек не оставим, если мы ему проснуться дадим! – Олег сразу после того как убедился в том, что из стрельцов никто в ближайшее время не умрет, принялся искать средства убиения постепенно просыпающегося монстра. И первым, что пришло ему на ум, была взрывчатка. В достаточном количестве она могла решить почти любую из вставших перед человечеством проблем, оставив после себя на память от взывавшего затруднения явления только дымящуюся воронку. Еще можно было попробовать использовать яд на не до конца проснувшимся, а потому медлительном существе, вот только не имелось у их группы с собою достаточно мощной и быстродействующей отравы. Единственное исключение: яд антимагии, но доза данного зелья была рассчитана лишь на одного человека-чародея, а намного более крупного магического монстра в лучшем случае сумела бы лишь немного ослабить. – Всего шесть гранат?! Гренадеры, черти вас дери! Ни один не догадался с собой запасного снаряда взять!
-Ваше ведьмажество, так хотели мы, но не получилось. – Оправдываясь, развел руками один из тех солдат, которых целитель назначил ответственными за метательное оружие. – Интендант сказал, что ваша писулька без какой-то там круглой печати есть лишь филькина грамота, и он по ней даже дырки от бублика не выдаст.
-Вернемся в крепость, и он у меня литр касторового масла внутрижелудочно хранить будет вместе с бутылью. – Чистосердечно пообещал Олег, про себя костеря прижимистого снабженца, воспользовавшегося немного неточным оформлением документов. И себя, за то что снаряжение бойцов лишний раз не проверил. Ну да не было у него пока опыта командования, но в будущем он такой ошибки больше не совершит. Если сегодня выживет. – Ладно, будет работать с тем, что есть. Шесть гранат…Черт, маловато!
По идее, подобным количеством взрывчатки можно было убить почти любое живое существо. И неживое тоже. Особенно если череда детонаций произойдет не где-то далеко, а непосредственно под боком у цели – уж в своей способности по очереди подкатить телекинезом чугунные шары к монстру, а потом с безопасной дистанции поджечь их фитили с разницей в считанные доли секунды, Олег не сомневался. Однако интуиция упорно кричала боевому магу, что этого будет маловато и чудище не умрет, а только разозлится. И тогда смерть людей окажется хоть и быстрой, но страшной. Обладающий зачатками дара предсказания чародей буквально чувствовал, как сжимаются на нем громадные зубы, с небрежной легкостью рвущие мясо, кости и плетение скрытой внутри куртки кольчуги. Требовалось придумать что-то еще и быстро. Время, оставшееся до пробуждения чудовища, стремительно подходило к концу, а интуиция оракула-самоучки с каждой минутой орала все громче.
