-Назад, Мухтар! – Вышедший из дома мужчина пошатывался и при ходьбе опирался на исполняющие роль костыля вилы, но голос его тем не менее оставался достаточно громким и четким, чтобы животное поджав уши поспешило ретирироваться и спрятаться где-то в глубине двора. – Здравствуйте ваше…э…

-Олег. Целитель второго ранга, боевой маг третьего. Будешь время тратить на всякое «благородие» и прочие расшаркивания, в морду дам, не посмотрю, что больной. Заодно и образцы пораженных тканей возьму. – Представился рассматривающий фронт работ врач. Благо тот был, как говорится, на лицо. Вернее, на лице. Большая часть кожи стоящего перед ним человека оказалась покрыта серо-зеленым налетом, что судя по отдельным следам, пытались не отодрать, так прижечь. Вот только вряд ли чего-то этим добились дьявольский лишай не оставлял свою жертву, даже если той сдирали абсолютно всю кожу и выращивали новую на месте удаленного эпителия, поскольку споры этой дряни оставались дремать в глубине организма и быстро прорастали вновь. Ну а болезнь, поразившая этого человека, явно находилась в близком родстве с тем магически измененным грибком. – Кроме тебя зараженные есть? А здоровые?

-Жена и самый младший из сыновей больны. Он еще грудничок, без молока не может, ну и вот. Я, похоже, заразил его мамку, а она сначала грудью дитя покормила и только потом заметила, что с ней чего-то не так. – Мужчина держался хорошо. Не стонал, не плакал, не пытался сулить целителю золотые горы или собственную душу за немедленное избавление от пожирающей его заживо пакости. И это Олега очень сильно радовало, бороться не только с болезнью, но и с больными, ему сильно не хотелось. Против оригинального штамма дьявольского лишая методы противодействия были известны. По возможности тормозить развитие покрывающих кожу колоний паразитических клеток и угнетать их всячески до тех пор, пока к делу не подключится маг-целитель, способный за один раз выжечь, сгноить или в организме больного всего возбудителя без остатка. В одиночку боевой маг подобное бы не потянул – только в составе группы из еще трех-четырех чародеев схожего класса, и только при помощи стационарных артефактов. – Старших я загнал в подвал, куда с позавчерашнего дня не спускался. Там у них есть варенья и соленья, святой воды бутылка стоит. Вроде пока здоровы, ну или просто пятна в свете свечей друг на друге не нашли. Или не признаются, не хотят нас пугать. Господин целитель, а хоть они то выживут?!

-Ты все правильно сделал, вероятность велика. Да и себя с женой не спеши хоронить, есть пока шансы. – Про то, что младший из детей мужчины практически обречен, Олег решил не говорить. Дьявольский лишай высасывал из жертвы жизненные силы и просто кровь, а много ли грудничку надо, чтобы за жизнь перестать цепляться? – Зови её сюда, буду на вас пробовать все подряд из имеющихся медикаментов. Вдруг да пройму чем-нибудь эту дрянь. Но может оказаться слегка больно.

-Если бы такая штука вдруг проросла на моей руке, я бы её отрубил. – Вздохнул хозяин дома, устало опираясь на свои вилы. – Но она высыпала сразу и на груди, и на шее, и на спине…

-Ладони вообще-то как раз и поражаются первыми, просто там симптомы болезни проявляются в последнюю очередь. Наиболее часто виды паразитических или хищных лишаев передаются при тактильном контакте. И чтобы жертва успела заразить как можно большее количество народа, конечности её болезнь старается щадить. – Олег вытряхнул из своей сумки первые несколько баночек с обеззараживающими мазями, убивающими разную микрофолору. Вылечить ими мор он бы не сумел, но облегчить и стабилизировать пациентов можно было попытаться. – Или через общие предметы. Чаще всего деньги, ведь они путешествуют от одного человека к другому. И даже во время эпидемий от них мало кто откажется, если есть возможность легко получить. Кстати, ты собаку за последние сутки гладил? Если да – тащи её сюда. Мне нужно выяснить, может ли она тоже заболеть.

Как и ожидалось, наиболее щадящие из используемых целителем составов никакого эффекта не принесли. Нет, возможно он имел место…Вот только больные скончались бы намного раньше, чем покрывший значительную часть их кожи лишайник стал бы испытывать серьезные неудобства. А те немногие препараты, под действием которых серый налет отмирал, мало отличались по своим характеристикам от контактных ядов. И облегчение, дарованное с его помощью, было временным. Олег провозился с первыми из обнаруженных им больных почти четыре часа. И к этому моменту те участки лишайника, которые хозяин дома пытался вывести с себя самостоятельно при помощи прижиганий, уже регенерировали. Разумеется, за счет носителя.

-А животных эта дрянь не трогает. По крайней мере, псовых. Впрочем, это не исключает возможности того, что они могут быть переносчиками. – Олег отставил в сторону бритую собаку, с которой возился последние пятнадцать минут. Ярость в глазах парализованного животного, пережившего самое страшное унижение в своей жизни, грозила сжечь собой чародея до тла, но перед ним стояли проблемы более актуальные, чем становление врагом для подзаборной шавки. – Как себя чувствует ребенок? Ему стало лучше после микстур?

-Да! Он уснул! – Лихорадочно подтвердила женщина, сама сейчас похожая на несвежую покойницу из-за крайне нездорового цвета большей части кожи. Мази, которые нанес на данного добровольца Олег, вызывали омертвление и ожоги, даже несмотря на то, что большая их часть осыпалась вниз вместе с отмершим лишаем. – Из чего они? Дорогие? Мы можем заплатить!

-Сегодня все бесплатно. – Олег серьезно сомневался, что ему выставят счет за использованные при борьбе с мором лекарства. А если вдруг – он за препараты не расписывался, пусть кого-нибудь другого крайнего ищут. На обладателя служилого дворянства ушлым ключникам и прочей чахнущей над казенным имуществом братии так просто не наехать. – Вообще-то та жидкость, которую ему надо давать по пять капель каждые пять часов, это просто укрепляющее. От болезни не спасет, но поможет продержаться дольше. Я бы хотел еще и снотворное добавить, но такой крохе его давать не стоит, легко допустить передозировку. А вот вам пузырек оставляю. И мазь на основе аконита тоже. Как можно меньше двигайтесь, наносите эту дрянь только на пораженные участки тела и ради всего святого не чешитесь!

-Хорошо. Спасибо вам, господин целитель. – Мужчина как бы невзначай сунул Олегу маленький звякнувший мешочек и чуть задержал его руку в своей. – А зелье то сонное…Сколько его выпить надо, чтобы плохо стало. Я имею в виду, совсем-совсем плохо. Навсегда.

-Взрослому полфлакона, ребенку пропорционально массе тела из расчета три миллилитра на килограмм живого веса. Но лучше до подобного не доводить и бороться до последнего. – Боевой маг не отвел глаза, прекрасно понимая, о чем его спрашивают. – Мор будет тяжело победить, но если что – умирать от него вряд ли станет очень больно. Страшно да, но не больно. Лишай, он как комар. Когда к кровеносным сосудам присасывается, этого не чувствуешь. Прощайте, зайду завтра и занесу новую мазь. Этой дольше суток пользоваться не стоит.

К тому же если инфицированные люди все же погибнут, следовательно эффективность средства на основе аконита крайне низкая. И стоит проверить детей в подвале. В случае, если они останутся здоровы к тому моменту, значит вирулентность заболевания не так уж и велика, а значит, большая часть города имеет реальные шансы выжить. Сам источник болезни глава семьи вспомнил уверенно. Вчера вечером на него налетел какой-то шатающийся китаец с серо-зеленой рожей, от которого за километр несло дешевым пойлом. Видимо он уже не надеялся излечиться или не участвовал в ограблении аптеки, вот и решил залить свой страх перед приближающейся смертью алкоголем. Полученные деньги Олег продезинфицировал в пламени при помощи жезла, после чего счел два десятка серебряных монет достаточно безопасными, чтобы те заняли свое место в одном из его карманов.

Во втором доме, вывесившим на ворота белую простыню, Олег пробыл намного меньше, чем в первом. Нет, народа там было много, и к своему здоровью они относились серьезно…Вот только в числе первоочередных мер борьбы с паразитическим лишаем выбрали прикладывание иконы к пораженным местам. Одной и той же иконы, что касалась и больных, и тех кто пока еще мнил себя здоровыми! Нет, вокруг доски с нанесенным на неё образом какого-то великомученика боевой маг улавливал легкие токи энергий. Подобная вещь в доме, скорее всего, неплохо предохраняла от гриппа и прочих не особо тяжелых хворей. Однако против магически модифицированного паразита её эффективность являлась совершенно точно недостаточной. Обезболивающие и общеукрепляющие настои у богобоязненных мещан оказались свои, и Олег лишь ограничился раздачей мази. На сей раз, на основе мышьяка. А после вышел за ворота и выпустил в небо слабенький огненный шар, привлекая к себе внимание.