-Дык это…Извини! Мы ж не знали, что ты тут кого… Почти уже того…А то бы обязательно подождали. – Смутился Святослав, провожая сальным взглядом выпуклости вновь мелькнувшей в проходе фигуры девушки, не слишком-то хорошо скрываемые халатом. Похоже, пациенту лежащему на соседней койке пришлось куда хуже, чем Олегу, поскольку бледная как мел целительница сжимала в пальцах длинный окровавленный скальпель. Явно эвтаназию провела. Возможно, первую в жизни. – А кровососы все! Ну, в смысле, смылись.
-Когда вампиры поняли, что портал до конца достроить не успевают, воспользовались недостроенным. До Южной Америки им с его помощь было не достать, а вот до соседнего порта, где их собратья высадились, хоть три раза. В какой-то Сунь Вынь или чего-то еще в этом духе всей оравой они и усвистали, пока их прахом не развеяли. – Перевел речь косноязычного приятеля Стефан, перегружая раненного с кровати на носилки. Из коридора доносились не слишком-то приятные звуки рвоты. Видимо целительница настолько бурно отреагировала на дело рук своих, что до ближайшего туалета все-таки не успела добежать. – А потому с нами сейчас произведут расчет и отправят обратно в Стяжинск. Да, кстати, вот твои револьвер и жезл. Даже энергией мы заполнили артефакт почти под завязку, один из узкоглазых задаром такие вещи силой напитывал, прежде чем все узнали, что решающей потасовки и не будет.
-Как-то резво больно нас назад отправляют. – Озадаченно почесал голову Олег возвращенным ему артефактом. Не то, чтобы он намеревался насладиться прогулкой по Шанхаю…Какой уж тут туризм, когда на улицах трупы навалены, а сам бинтами перемотан, словно мумия? Однако такой оперативности он все же не ожидал. – Неужели кто-то уже с китайцами сцепился из-за прикарманенного во время боя барахла? Так мародера же Савва за подобные фокусы наизнанку вывернет и умереть не даст.
-Зришь в корень, догадливый ты наш. Только не наши с хозяевами поцапались, а какие-то англичане с торгового корабля, почти уже успевшие построенный ацтеками портал себе в трюм погрузить. Вот высокое узкоглазое начальство и отдало приказ поскорее спровадить всех наемников, пока еще чего не стряслось. – Кивнул Стефан, осторожно пятясь к выходу из комнаты. – Святослав, давай шустрее! Если встанем в начало очереди на исцеление к архимагу Ли, то может он не поленится силу потратить и глаз Олегу вырастит. Ну, или хоть какой-нибудь артефакт-протез вместо него забесплатно присобачит.
-Дык, не могу. – Печально вздохнул бывший крестьянин. – У меня нога.
-Стукнулся? – Участливо поинтересовался Олег, обратив внимание на то, как опасно кренится в одну сторону носилки. Святослав ощутимо прихрамывал на левую конечность и время от времени морщился.
-Подстрелили, дык. Еще тогда, когда и тебя, только не магией, а шестью пулями из того…Аутомата. – Пожаловался на жизнь чародей, которому не повезло поймать очередь. – Раны то мне затянули по-быстрому, чтобы кровью не истек, а свинец вытащить некогда было. Вот он и это…Болит, зараза! Ладно, дык когда этот архимаг раненными займется, то вытащит. А нет, так сами того…Дома расковыряем.
-А вот обычный человек на твоем месте бы и ходить вряд ли смог. – Глубокомысленно протянул Олег, в который раз про себя поражаясь чародеям. Даже не прикладывая к этому никаких сознательных усилий его друг сейчас игнорировал травму, уложившую бы в постель любого из простых стрельцов. Да уж, понятно, почему в этом мире предпочитают массово обучать магов и лишь при нехватке их на поле боя начинают штамповать на заводах боевую технику. Себестоимость и окупаемость. Содержать молодого ведьмака не дороже, чем какую-нибудь мотоколяску с пулеметом. И выгоды от него примерно столько же. Но со временем волшебник в отличии от механизма становится только сильнее, постепенно дорастая до уровня бронеавтомобильчика, способного и небольшой обстрел выдержать, и огнем простых солдат прикрыть. А то и вовсе становится настоящим танком, к которому без пушки не подходи. Да и с орудием подкрадываться лучше с тыла. Впрочем, тех же магистров и архимагов корректнее было бы сравнивать уже скорее с бронеколоннами, эсминцами-линкорами или эскадрильями тяжелых бомбардировщиков…С учетом того, что и в мирное время они по большей части своей полезности не утрачивают, поскольку без проблем найдут себе занятие, приносящее им немалый доход и идущее на пользу обществу. Чародеи-преступники тоже бывают, но все же для обладателей высоких рангов это большая редкость, в отличии от политических интриг. В долгосрочной перспективе, ну то есть с расчетом на ближайшую пару веков, полностью легальная деятельность окажется банально выгоднее, чем обычный криминал.
Путь по улицам Шахная до места, откуда китайский архимаг мог открыть портал к своему кораблю, не слишком-то запомнился Олегу. Видел то он по большей части только небо, ну еще на периферии зрения мелькали покатые крыши домов, поскольку лежал чародей на спине и лишний раз старался не шевелиться. Многочисленные раны, покрывающие его тело, хоть и не болели благодаря наложенным на них чарам, но все равно общую слабость и крайне плохое состояние организма никто не отменял. Да и для сломанных костей движения очень не рекомендовались, а то сместятся еще с положенного места, а после лечебных заклинаний срастутся неправильно, ломай их потом. Хорошо хоть ничего из внутренних органов у Олега серьезно не пострадало, встряска от кинетического удара и полученные вследствие неё повреждения были бы сравнимы с результатом не слишком тщательного избивания ногами.
Портал, как и в первый раз, должен был открыться на заднем дворе небольшого особняка, принадлежащего магу. Двухэтажный домик смотрелся практически скромно…Если не брать во внимание тот факт, что на три сотни метров в любую сторону от него простирался основательно заросший парк, что так и тянуло назвать лесом. А от внешнего мира поместье могущественного волшебника отгораживалось настоящей стеной деревьев, в самом маленьком из которых насчитывалось метров пятьдесят. И ни одной ветки на явно искусственно созданной зеленой изгороди ниже высоты десятка человеческих ростов не имелось. Правда, сейчас в этом уголке первозданной природы посреди многолюдного Шанхая оказалось несколько шумновато. И даже не готовящиеся вернуться домой русские солдаты и чародеи были тому виной, хотя выдача награды наемникам уже началась и недовольные качеством предложенных артефактов или книг маги вовсю собачились со слугами хозяина поместья. Основную массу звуков создавало несколько сотен девиц, которые рассредоточились по свободной от непролазной растительности территории и поглядывали на мужчин. Кто испуганно, кто равнодушно, а кто и оценивающе, с явными нотками заинтересованности.
-Все-таки мы не первые. – Расстроено протянул Стефан, перехватывая один такой взгляд, направленный на него. Вполне зрелая дама, в лице которой прослеживались явные нечеловеческие черты в виде желтых глаз со зрачками-щелями и мелкого слоя алой чешуи на лбу и щеках, призывно улыбнулась толстячку и со вполне очевидным намеком обвела ладонями свой бюст размера эдак четвертого. – И жаль, что я уже женат.
-Дык, не облизывайся. То не про нашу честь. – Пихнул его в бок Святослав. – Ведьма она с корнями от чертячьего племени, то и слепому видно. Такую себе оно того… Разве только Олег позволить и сможет. Вот разве токмо если сообща скинуться или вообще доплатить малек…
-Ну его нафиг, такое счастье. Я деньгами возьму. – Демоны, а скорее всего в предках женщины затесался кто-то из них, всегда считались довольно сильными по меркам людей. Обитатель низших планов, способный дать с представителями человеческой расы жизнеспособное потомство, просто не мог быть каким-нибудь мелким бесом. Скорее всего, он относился к числу доверенных слуг или элитных солдат, находясь где-то в середине иерархии себе подобных. Или выше. Потомки от смешанных браков подобной направленности почти в обязательном порядке владели ментальной магией, магией огня, магией тьмы и тем, что на Западе называли магией крови, а на Востоке техниками управления жизненной энергией. А еще они были гордыми и вспыльчивыми настолько, что имели тенденцию не доживать до старости, несмотря на все свои возможности. И вот чего уж целителю дома точно не хотелось, так это конфликта между беременной женой и подобной особой. Ему еще жить где-то надо. И желательно не на дымящемся пепелище. – Носилки крепче держи, ловелас деревенский!
