Приняв это решение, я склонился над столом, уперся в него правой ладонью, а потом не удержался и провел левой по нижней поверхности столешницы. Есть у меня с университета дурацкая привычка – когда нервничаю, сжимаю в руке ключ и снизу вверх, чтобы никто не заметил, вычерчиваю какие-нибудь только мне понятные рисунки. И вот сейчас я неожиданно для себя наткнулся на что-то необычное. Опустившись на колени, подсветил телефоном – и разглядел наскоро выцарапанные буквы.

– «А» и «Б», – произнес я, выпрямляясь. – Там они нацарапаны. Марина, твоего брата ведь Андреем звать?

Нет, конечно, я могу ошибаться, тут возможны разные варианты. Может быть, перед нами это подземелье проходил, например, Алексей Баранов и когда-то, глядя на эту или совсем другую загадку, в творческих муках не находя ответа, решил увековечить свой подвиг хотя бы таким способом. Возможно, было и так, но учитывая, по чьим следам мы сюда пришли, более вероятен именно озвученный мной вариант.

– Да, – сначала Марина выглядела несколько ошеломленной. Еще бы – впервые после исчезновения брата она наткнулась не просто на какую-то игровую подсказку, а на оставленный им собственноручно след. – И, знаете, по-моему, я видела что-то похожее на эту загадку про скорость времени в его записях.

Похоже, моя находка подтолкнула ее память в нужную сторону, и она продолжала:

– Я еще думала, зачем собирать информацию по физике, химии, биологии… Может, задачки тут каждый раз отличаются, и Андрей готовился ко всем возможным вариантам? Столько обрывочных фактов, никак не связанных друг с другом… Не помню, что конкретно в его записях было про космос, но скорость связана с Теорией относительности Эйнштейна. Я в физике совсем не разбираюсь.

– Я тоже, – буркнул наш хоккеист.

Они посмотрели на меня, а я медленно перевел взгляд с одного на другого, демонстративно пожал плечами и наконец выдал:

– Это вообще не ребус.

– В смысле? – не поняла Марина.

– В прямом. Если загадки тут рандомные и заново генерируются под каждого достигшего это место, то в разных случаях они могут быть разной сложности, так?

– Наверное, – согласилась она.

Марина замолчала, быстро глянула на Майорова, и в чате возникло:

Для игры это нормально.

– Ну вот, – продолжал я. – Задачки могут быть из разных наук, иногда сложные, иногда попроще, иногда на смекалку, иногда на знание. И конкретно вот эта – может, и не простая, я согласен, что многие такое не знают или не помнят, в реальной жизни ведь оно не нужно. Но она на знания, а не на смекалку. Поэтому и говорю: не ребус, а задачка. Гена просто поспешил ответить, а я только позже сообразил, что к чему. Все-таки подземелье, гули… не до физики как-то.

– Так ты знаешь ответ? – спросил он.

– Ага. «Интерстеллар» смотрели?

Их лица стали недоуменными.

– Это че-то с космосом? – припомнил Майоров. – Фильм какой-то? Не смотрел. Я фантастику не люблю.

– А я вообще в кино не хожу, мне не до того, – отрезала Марина, явно намекая на свою занятость крипто-игровыми делами.

– Ну и зря. И Хокинга не читали? «История времени», другие книги?

Наверное, я сказал это немного чересчур снисходительно – хоккеист сдержанно покачал головой, а Марина вспыхнула, открыла рот, собираясь выпалить в ответ что-то дерзкое, но снова запнулась. Решила, видимо, что в присутствии нашего бойца препираться нам двоим неправильно. Вместо этого она снова воспользовалась чатом:

– Говори быстрее, чтоб мы могли двигаться дальше. Не тяни, ну что ты за человек!

– Ну короче, – опять заговорил я, – в физике и тем паче в Теории Относительности я, конечно, не спец, но Хокинга в свое время меня заставил начать читать отец, а потом я сам увлекся и три его книги осилил. Они интересные, и дядька он был крутой. Уважаю. И фильмы про космос я смотрел, и даже ролики на ютьюбе – про гравитацию, время и прочее. И эта загадка, – я ткнул пальцем в монитор, – всего лишь проверка знаний. Либо ты знаешь ответ, либо нет, и тогда начинаешь просто угадывать, рискуя усилить защиту подземелья… Все, все, не тяну, не смотрите на меня так. Время зависит от гравитации, понимаете? Чем она сильнее – тем время медленнее, она как бы замедляет его. Это если совсем простым языком излагать, хотя сложным я бы и не смог, если честно. То есть, допустим, на поверхности планеты время быстрее, чем в космосе. Хотя это будет почти незаметно, только очень точными приборами можно определить…

– Значит, самая низкая сила гравитации будет на орбите Земли, потом на поверхности и самая сильная – на Солнце, так? – перебила меня Марина, которой явно надоела эта лекция, и быстро ввела данные в компьютер.

Майоров сжал кулаки, громко хрустнув костяшками, я тоже напрягся. Ведь уверен, что прав, но все равно тревожно…

Марина клацнула кнопкой, на пару секунд мы все затаили дыхание, а потом монитор разразился:

Вы решили загадку, открыт проход на следующий уровень

В первой строке системного меню было написано то же самое, а вот дальше начиналась личная информация.

Вы получили 4000 опыта за убийство стража и прохождение второго уровня подземелья

Полученный опыт делится на двоих: 2000

Вы получили 35 квантов

Ну и, конечно, артефакты: на этот раз они оказались не скрыты якобы в теле босса, а просто лежали прямо рядом с открывшимся люком на следующий, третий уровень подземелья.

Так уж получилось, что я стоял ближе всех к неожиданно открывшемуся спуску и смог первым увидеть нашу награду. С десяток белых ампул, парящих над полом, и стеклянный пистолет со шприцом на конце. И что это такое?

Бустер заморозки нервных окончаний

После инъекции избирательно воздействует на кору головного мозга, отсекая часть импульсов нервной системы

Блокирует боль до 100 единиц опыта

Бустер усиления силы

Содержит белки и аминокислоты, необходимые для безболезненного поддержания повышенных нагрузок

Увеличивает срок действия «сверхрежима» на 10 секунд

Пистолет-инъектор

Необходим для введения бустеров

Да уж, а ведь на этот раз награда получше, чем после победы этажом выше. Шесть ампул силы, четыре блокиратора боли… Кстати, последние, если честно, вызывают у меня некоторую оторопь. Все-таки речь о «точечном воздействии на кору головного мозга». Нет, я уже знал, что технологии «Крипты» превосходят все, что есть сейчас, но такие технологии всего лишь для ограничения боли – это как-то даже слишком. С другой стороны, иметь своеобразную индульгенцию на случай всяких грешков не лишнее. Интересно, а с эффектом посильнее такие бустеры есть? Надо будет поискать.

– Моя – половина, инъектор можешь забрать, у меня есть, – пока я предавался размышлениям, Марина тоже подошла к проходу и сразу позаимствовала часть добычи. Ну, хорошо, хоть не все…

Не успел собрать оставшуюся добычу, как в проход с криком, что разведает обстановку внизу, прямо сквозь мою долю артефактов пробежал Майоров. Ну вот, опять он всю торжественную атмосферу порушил! Недовольно бурча, я потянулся к инъектору, и тут произошла интересная вещь. Как только коснулся арта – он мигнул и пропал. Я уже собрался возмутиться, но в поле зрения снизу зажегся круглый слот бара, в котором возникло миниатюрное изображение инъектора. Вот так! Виртуальные предметы перемещаются в интерфейс, и оттуда их можно брать и юзать? Отлично… Я собрал остальные артефакты, и все они получили свои места в слотах: таблетки заняли два, сгруппировавшись по типу, пистолет почему-то захватил аж четыре ячейки, и еще три остались свободны. Я быстро проверил логи в надежде узнать, откуда такая щедрость в виде новой способности, и «Крипта» не пожадничала, поделилась информацией:

Активировано действием: крипто-инвентарь, может хранить созданные системой артефакты.

Ограничения: количество слотов равно уровню игрока, переносимый в одном слоте условный вес равен 100 граммам. Защищает от воров до 18 уровня.