— А, граф Болдуин. — Георг небрежным взмахом приветствовал вошедшего в зал премьер-министра, продолжая смотреть в стекло, за которым стеной шёл дождь. Он специально не поворачивался в сторону Стенли Болдуина, надеясь хоть немного успокоиться.

— Вы обещали мне! Помните чтто ввы мммне обещали? — Чуть заикаясь крикнул Георг[3]. — Вы обещали, что одним ударом обезглавите и Германию, и Россию, и навеки поссорите их! И что же? Они живы! Они живы, и человек ваш, который должен был умереть, тоже жив! Жив и наверняка вовсю поёт, рассказывая всё что знает.

— Но он давно в отставке. Официально нас к нему не привязать…

— А никому и не нужно официально! — Георг подскочил к Болдуину и теперь кричал ему в лицо. — Германии для войны вообще повод не нужен, а теперь вы так ловко втянули Россию на стороне нашего старого врага, что и им не отвертеться.

— Сир, наш флот, практически достиг довоенного уровня, и готов противостоять любым флотам. Сильнее Гранд Флит сейчас ничего нет.

— Пролагаете отсидеться на острове? А торговля?

— Переведём в европейские филиалы, возложим подвоз продуктов на нейтралов. Вряд ли немцы будут топить продуктовые транспорты. А нам нужно продержаться несколько месяцев, до ввода в строй линкоров серии Эдинбург. Три линкора которые сейчас достраивают на верфях в Портсмуте утопят Германский флот словно пустое корыто.

— Из-за вас, мы попали в войну не на наших условиях, а в какой-то дурацкой спешке, и скачке. Идите, и исправляйте всё что напортили.

[1] Остров. — Так британцы называют метрополию.

[2] Casus belli — повод для войны.

[3] В этой реальности, как и в нашей, Георг шестой слегка заикался, когда волновался.

Самая главная задача нашего мира в том, чтобы отделить решаемые проблемы от тех которые решить невозможно, затем решить первые, и не беспокоиться о вторых.

Никола Тесла, Инструкция к жизни.

Покушение на императоров Германии и России, только на первый взгляд кажется эпизодом в борьбе за власть в этих двух странах. И Россия, и Германия, во многом определяют климат на Евроазиатском пространстве от Лиссабона до Пекина, и эхо выстрелов которые отважно принял на себя молодой русский генерал, ещё потрясут весь мир. Не нужно думать, что выходку британцев, оставят без последствий. Союз Германии и России, следует полить кровью для закрепления, и дряхлая Британская империя очень подходит для показательной порки.

Нойе Цюрхер Цайтунг, Цюрих, 5 апреля 1926 года.

Вновь, из мрачных глубин Тартарии, населённой дикими племенами, показался ужасающий оскал ненависти ко всему передовому и культурному, тому что олицетворяет саму цивилизацию, а именно Британской империи. Варварское уничтожение мирных кораблей, посёлков и гражданского населения с помощью беспощадного и жестокого оружия, вот визитная карточка русских, которую они с гордостью демонстрируют всему миру. И сейчас, каждый человек проичисляющий себя к христианской цивилизации должен себя спросить: «Как остановить русскую чуму? Как уничтожить голодные орды, готовые захлестнуть наши мирные пашни и дома? Как загнать этот ужас обратно в самую глубокую пещеру, и обвалить вход, чтобы не осталось и воспоминаний о русских чудовищах?»

Нью-Йорк Таймс, 7 апреля 1926 года

Российская империя, Москва.

Николая разбудила боль. Она словно раскалённым штопором вкручивалась в грудь, медленно и неторопливо проникая всё глубже, пока прохладная сухая ладонь не легла ему на лоб. От этого боль словно испуганная птица метнулась в сторону, забилась запульсировала и истаяла, кольнув куда-то под сердце напоследок.

Когда он открыл глаза у его постели сидел личный лекарь императрицы Тасьи Фанг Ляо, и скупо улыбнулся.

— Сесе сешунг Фанг.

— Я рад что могу помочь молодому воину, презревшему смерть. — Лекарь, вздохнул. — Вы, молодые так беспечны, и совсем не цените жизнь.

Николай представил себе, что случилось бы в случае смерти Сергия и Вильгельма. Или одного из них.

— Если бы я отошёл в сторону… нет, лучше бы я умер.

— Ты всё сделал правильно. — Лекарь снова улыбнулся. — Но можно же немного поворчать старику?

— Сильно меня? — Спросил Николай то, что сейчас его беспокоило больше всего.

— Удивительно но нет. — Ляо чем-то позвенел на столике и поднёс к глазам Николая искорёженный орден Хатимана. — Это была первая пуля, а это, — он показал такой же искорёженный орден Святого Владимира. — Вторая. Ну а третья совсем несерьёзно. Вспорола мундир, царапнула по коже и ушла в паркет. Так что кроме сломанных рёбер, отбитого лёгкого, и внутренних кровоизлияний, ты можно сказать выскочил невредимым. Со своей стороны, и учитывая твой неугомонный характер, могу посоветовать обзаводиться бо́льшим количеством орденов. А то вот на две пули хватило, а не третью — нет. — Целитель посмотрел куда-то мимо Николая и начал суетливо прощаться и быстро отошёл в сторону. А через несколько секунд раздались лёгкие шаги и на стул перед ним присела цесаревна Любава.

— Привет. — Николай улыбнулся. Любава была одета в белый халат под которым виднелась кружевная рубашка, а на голове у неё пристроилась маленькая докторская шапочка. С раскрасневшимися щёчками и лаково блестящими губами, она была просто чудо как хороша. — Ты же вроде в Казани?

— Прилетела этой ночью курьерским бортом. Причем заметь, твоим. Ну в смысле Внутренней Стражи. — Она негромко рассмеялась. Уже на аэродроме, когда улетала, твои сообщили что на папу было покушение. А что тебя подстрелили узнала только здесь в Москве.

— Да в общем всё удачно получилось. — Николай, несмотря на то, что на него вновь накатывалась дурнота и боль, улыбнулся. — Вон, только ордена испоганили. Придётся ещё копии заказывать…

— Ляо! У него испарина появилась! Неожиданно громко бросила Любава и мгновенно у кровати оказался целитель, который положил ладонь на лоб Николая.

— Спи, воин.

Великобритания, Англия.

В ожидании военных действий Британский флот спешно ремонтировался, пополнял запасы, и достраивал то, что можно быстро ввести в действующий состав флота, отложив или полностью заморозив корабли на ранних стадиях постройки. Из баз выходили только лёгкие силы, патрулировавшие побережье, поднимались самолёты морской авиации, и висели в воздухе дирижабли.

Вначале у короля была ещё надежда откупиться головами премьер-министра Болдуина и начальника разведки Ми-6 адмирала Синклера, но русские вежливо отказались, а немцы просто не пустили представителя короля в страну завернув на таможне, невзирая на дипломатический паспорт. Затем из Британии были отозваны посольства и представительства двух стран, и как последний шаг, эвакуация российских и немецких граждан, которых перевезли на комфортабельном лайнере Звезда Нибелунгов, в Германию, откуда они смогли уехать в Россию.

Официальному объявлению войны, предшествовала бурная газетная компания где британцев полоскали со всей беспощадностью вываливая всё грязное бельё, что было в запасе у разведок двух стран. Подробно описывалось как Британия, не преуспев в честной битве собиралась уничтожить правителей двух стран, подлым ударом в спину.

Денег на газетный удар две страны не пожалели, и публика и так недолюбливавшая спесивых бритттов, воспользовалась шансом выместить на них все обиды.

Газетные статьи имели не эффект не только у публики. Например, Дания, Голландия и Швеция отказали британским торговым судам в приёме, а Дания также перекрыла для них пролив Скагеррак, отрезав Балтику.

На этом фоне началась подготовка к вторжению на Остров. Военные всех стран знали о подготовке к войне, но считали, что всё дело кончится взаимными обстрелами авианалётами и стороны вновь усядутся за стол переговоров.