А рано утром бессовестный Ромка растолкал их без всякой жалости. Подруги с трудом оторвались от подушек.

— Когда в его башку что-нибудь втемяшится, он может целыми сутками не есть и не спать, — недовольно сказала Лешка.

— Да знаю я, — вздохнула Катька.

Не став завтракать, все четверо отправились к Алле, чтобы помочь ей разнести почту.

Девушка находилась на веранде рядом со своим другом. Олег наконец-то проснулся. Парень был бледен и пил очень много воды. Только при них влил в себя чуть ли не целую полуторалитровую бутылку минералки.

— Он тебе сказал, как очутился у озера? — тихо спросила Лешка у Аллы.

— Сказал. — Алла присела рядом с Олегом. — Говорит, что поехал ко мне на свидание. Представляете, на его пейджер пришло сообщение, что я срочно жду его у озера. Он испугался, что со мной стряслось что-то страшное, и помчался туда в уверенности, что до начала тренировки успеет вернуться в Москву. Но только я не приглашала его ни на какое озеро.

Не сводя глаз с друга, девушка в тревоге сдвинула тонкие брови.

— А кстати, где твои пейджер и мобильник?

Олег похлопал себя по карманам.

— Не знаю. — Он встал, расправил плечи, вдохнул в себя воздух и снова сел. — Что-то голова закружилась.

— Еще бы, — прошептал Артем.

Олег выглядел усталым и совсем не выспавшимся, хотя и проспал почти сутки.

— Расскажи, как все было-то, и поподробней, — сев рядом с ним, попросил Ромка.

— Не знаю, что и говорить, Алла уже все сказала. Я получил от нее сообщение, удивился, почему она не позвонила мне по телефону, потом подумал, что, возможно, был в это время в ванной и не слышал звонка, понятное дело, очень встревожился и без раздумий поехал на озеро. Вышел из машины, увидел красный рюкзак — Алла его всегда на дерево вешает…

— А не могло это быть просто что-то красное? — перебил его Ромка.

— Нет, это был именно ее рюкзак, потому что рядом с лямкой я сам прикрепил к нему значок и он блестел на солнце, — ответил Олег и продолжал: — Поэтому я не сомневался, что Алла сидит на бревнах. Я ускорил шаг, даже, кажется, что-то крикнул, а больше ничего не помню.

— Но я не ездила ни на какое озеро! — воскликнула девушка. — Я в Москве была!

Ромка заглянул в ее растерянные глаза.

— А как там мог оказаться твой рюкзак? Помнишь, вчера ты была без него. Он нашелся?

— Еще не искала. — Девушка вскочила и исчезла в доме, а спустя минуту вернулась обратно со знакомой всему поселку ярко-красной заплечной сумкой. — Вот, под диваном валялся. Я вчера торопилась и туда не заглянула. Теперь и вовсе ничего не понимаю. Что же тогда висело на дереве? — она смотрела на Ромку, словно он знал ответ, но ему и самому ничего не было ясно.

Юный сыщик потер рукой лоб и тронул Олега за руку.

— А зачем ты ей на почту звонил и говорил, что с тобой все в порядке?

Пришла очередь удивляться парню.

— Ни на какую почту я не звонил. Один только раз набрал номер ее мобильного, мне ответил пожилой голос, я и вспомнил, что Алла оставила «трубу» своей тетке.

— У тебя еще кое-что с собой было. — Ромка мигнул Артему, тот порылся в кармане и предъявил баскетболисту фишку из казино «Дворец удачи».

— Твоя?

Олег взял круглую блестящую штучку в руки, внимательно рассмотрел ее и вернул Артему.

— Нет, не моя.

— Ты что, ни разу в этом казино не был? — недоверчиво сощурился Ромка.

— Один раз был, в прошлом году, но в рулетку не играл, только за автоматом посидел, причем совсем недолго. Я не очень азартный человек, — просто ответил парень.

— А как тогда эта фишка попала в твой карман? К твоему сведению, она выпала оттуда вместе с ключами от машины.

— Не знаю. — Олег покачал головой, взглянул на часы. — Я, пожалуй, поеду, а то и сегодня на тренировку не попаду.

Он снова приложился к бутылке с водой и пошел к своей машине, но на полдороге остановился.

— Да, кстати, спасибо за то, что не оставили меня в лесу. Я ваш должник, запомните это.

— Не за что, — отозвался Артем, а Ромка не стал миндальничать.

— Конечно, запомним. И если что, непременно напомним, можешь в этом не сомневаться.

Олег еще немного постоял у своей машины, рассеянно, думая совсем о других вещах, проговорил: «Давно пора ее вымыть», на пыльном крыле пальцем нарисовал сердце, пронзенное стрелой, улыбнулся Алле и наконец сел за руль. Захлопнул дверцу, посмотрел вокруг себя, перегнулся через сиденье, а потом снова высунулся наружу и радостно сообщил:

— И телефон, и пейджер здесь, под обивку кресла завалились. Странно, что меня не обокрали и машину мою не угнали. Ну, я поехал. Алла, позвони мне после тренировки откуда-нибудь, пожалуйста.

— Я съезжу к тете Зине в больницу, заберу у нее свой телефон, и ты мне звони тоже, — ответила девушка, а когда Олег уехал, провела рукой по светлым волосам и с мольбой произнесла: — Надеюсь, больше с ним ничего не случится. Вы подождите, я переоденусь, и вместе сходим на почту за письмами.

— А про наркотики-то мы его забыли спросить, — сказала Лешка.

— Не забыли. Я собирался, да так и не собрался, как-то неудобно было, — ответил Артем, а Катька иронически сморщила свой короткий носик.

— Непонятная какая-то история. А что, если он все врет? Что, если он все-таки был в том казино, а потом еще и в притоне у каких-нибудь наркоманов, там накололся всякой гадости и поехал сдуру куда глаза глядят? Заехал на озеро и там свалился.

— Как-то маловероятно, — ответил Артем. — Зачем бы ему для этого так далеко ехать?

Ромка согласился с другом.

— Вообще-то интересненькое дело, — изрек юный сыщик. — Если бы у меня не было своего, более важного, я бы взялся за расследование этого. Скорее всего кто-то хочет Олега подставить. Завтра обязательно обыщем место происшествия.

Писем и газет на почте в это утро было совсем мало. Друзья быстро разнесли их по домам, зашли к Алле за велосипедом, вернулись домой, быстро позавтракали, а потом, объявив Нине Сергеевне, что отправляются в поход, набили рюкзаки и сумки продуктами и сырой картошкой, чтобы печь ее на костре, прихватили старый алюминиевый чайник и тронулись в путь.

И тут выяснилось, что Катька совсем не умеет ездить на велосипеде. Судорожно вцепившись в руль, она медленно крутила педали и, чем больше осторожничала, тем чаще утыкалась то в столбы, то в растущие на обочине дороги деревья.

— Я на спуске с горы живу, там не очень-то поездишь, вы прекрасно об этом знаете, — пищала она в свое оправдание, а Ромку Катькина неумелость ужасно злила.

— Пошевеливайся! — то и дело кричал он. — Без тебя уже давно бы на месте были. Ты что, не можешь быстрее?

— Могу, — отвечала Катька и тут же слетала в канаву.

Если Дик вчера мчался за ними, высунув язык, то теперь челноком мотался взад-вперед. Однако и сам Ромка, помня о вчерашнем бревне, ехал с превеликой осторожностью и тормозил на всех поворотах. И так, худо-бедно, они все же добрались до озера, а Катька в конце пути стала чувствовать себя на велосипеде более или менее уверенно.

Ромка поставил на прежнее место свою сумку и направился туда, где они вчера нашли Олега. Огляделся, пожал плечами.

— Ничего здесь нет, — констатировал он и самонадеянно добавил: — Если бы что было, я бы еще вчера нашел.

Вернувшись назад, Ромка достал свой металлоискатель, надел наушники и застрадал, призывая друзей к сочувствию:

— Ну почему у меня нет приличного прибора с дисплеем? У всех порядочных людей есть, а у меня — нет.

Но никто его не слушал, каждый занимался своим делом.

Тогда Ромка отправился к своим трем соснам и приступил к поискам сокровищ. Найдя несколько пробок от бутылок да сломанный перочинный ножик, он вскоре понял, что искомого тайника там нет. Ромка пощелкал портсигаром — солнечный зайчик отлетел от гладкой крышки и запрыгнул за верхушки деревьев. Мальчишка задрал голову к синему небу и, прежде чем искать новое место, решил передохнуть. Он покрутил головой и увидел Катьку. Она уже успела искупаться и теперь лениво валялась на берегу, широко раскинув руки и закрыв лицо от солнца огромным листом лопуха. То есть совершенно бессовестно предавалась безделью вместо того, чтобы, руководствуясь выданным вчера планом, искать валун или три другие сосны с зарытыми под ними ценностями.