– А я вот терпеть не могу, – призналась София, усаживаясь за стол. – Всегда предпочту в ресторан сходить или доставку заказать, чем самой у плиты стоять.

– У меня никогда не было денег ни на рестораны, ни на доставку, – пожала плечами Алиса. – А в интернате только и развлечений: либо телевизор смотреть, либо на кухне помогать. Я предпочитала второе.

То ли вкусные бутерброды, то ли нехитрое откровение Алисы подняли настроение Софии, она вдруг стала чуть меньше походить на стерву и чуть больше – на милую девушку. Не подругу, конечно, Алиса не обманывалась, но иметь Софию хотя бы просто в качестве коллеги уже было неплохо. Из подруг ей и Мирославы хватает.

Они немного обсудили Алису и ее жизнь в интернате. Почему-то всех удивляло, как Алиса в нем оказалась при живой и вроде бы благополучной матери, а Алиса видела в интернате разных детей, ее это совсем не удивляло. Признаться, она только недавно задумалась о том, насколько это ненормально. В детстве ей казалось, что так и должно быть. Что она не оправдала каких-то материнских надежд, была слишком непослушна и дерзка. Может быть, если бы она была чуть спокойнее, мама поверила бы в то, что она впишется в новую семью.

– Откуда у тебя эта книга? – поинтересовалась Алиса, когда София удовлетворила свое любопытство. Настал ее черед.

– Из библиотеки Леона. У него много подобной… литературы.

– Ты не веришь в то, что там написано?

– Нельзя работать на Леона и не верить, – хмыкнула София. – Рано или поздно все твои убеждения перевернутся с ног на голову, если еще не перевернулись. Просто я не все понимаю. Что-то спрашиваю у Леона, на что-то просто забиваю. Моя задача, как его помощницы, договариваться о встречах, следить за расписанием, находить съемные квартиры и все в таком духе. Для более тесного контакта с паранормальным есть Влад. Ну и ты теперь.

– Я тоже не все понимаю, – призналась Алиса. – В твоей книге написано что-то о вместилищах душ. Что это?

– Ну, это как раз понятно. По мнению некоторых парапсихологов, изучающих эту тему, для души в теле человека есть специальное вместилище. Не какое-то физическое место, а нечто эфемерное, как, собственно, и сама душа. И цвет души, ее свойства, оказывающие огромное влияние на характер и жизнь человека, зависят от того, насколько размер души соответствует своему вместилищу. Когда они совпадают один в один, душа приобретает насыщенный синий цвет. Такие люди очень сильны и самодостаточны, но при этом холодны. Им все по плечу, они знают, чего хотят, и добиваются этого. Они не нуждаются в чужой любви и одобрении, но и не способны дать их другим. На самом деле таких людей очень немного. Настоящий синий цвет очень редко встречается в природе. И люди с такой душой крайне малочисленны. Почти всегда душа либо чуть меньше, либо чуть больше вместилища. Если душа больше, такой человек – жуткий нытик. Он старается каждому присесть на уши, нагрузить окружающих своими проблемами. Будто пытается найти вместилище для своих излишков. Слышала выражение «широкой души человек»? Так вот, это абсолютная неправда. Люди с такой душой жуткие эгоисты. Хотя нет, немного не так выразилась. Дело не в размере души, а в размере хранилища. Бывает, что душа у людей одинаковая, но у одного хранилище маленькое, и он эгоист, а у другого большое – и совсем другой характер. Обычно, чем больше душа и меньше хранилище – тем она светлее. Тоже, кстати, распространенное заблуждение, что светлые души – это непременно доброта и щедрость.

– Значит, если душа темная, то она меньше хранилища? – уточнила Алиса.

– Да, – кивнула София. – И такие люди, в отличие от первой категории, те еще альтруисты. Но это не всегда хорошо. Окружающие ими пользуются, сваливают на них проблемы, а они все тянут на себе, хотят того или нет. Хорошая новость для таких людей: со временем это проходит. Правда, чаще всего с плохим опытом. Чем больше такие люди тащат на себе, чем больше на них грузят проблем, тем быстрее их вместилище заполняется, и рано или поздно они переходят в первую категорию. Если доживают. Кстати, – София задумалась на секунду, а потом заговорщицки произнесла: – Помнишь Анжелу?

Конечно, Алиса помнила Анжелу. Трудно было забыть ее эффектное появление утром первого рабочего дня Алисы.

– Она проститутка, конечно, но приходит к Леону не за этим, – понизив голос, сказала София. – Точнее, может, и для секса тоже, тут уж я свечку не держала, но основная ее обязанность – не секс.

– А что? – нахмурилась Алиса.

– У нее очень большое вместилище. Душа – сапфировая, редкий оттенок. Когда Леон помогает другим или просто контактирует с потусторонним миром, часть – большую часть – тьмы он принимает в себя. И это очень плохо для него и болезненно. Сам он от этой тьмы избавляется долго. Помнишь же ночь после того, как вы убили бездушного?

Алиса помнила. И помнила подслушанный разговор, когда экономка и кухарка обсуждали, что Анжелу звать нельзя, в таком состоянии Леон может убить ее. Кажется, она уже понимала, что скажет София.

– Анжела может принимать часть этой тьмы в себя. Я не знаю точно, как это происходит, никогда не видела, да и не хочу, честно говоря, но Леон через нее избавляется от тьмы. Я однажды видела документы его бухгалтера: Анжеле платят в три раза больше, чем мне. Но ну его к черту, такие деньги. Я даже рада, что у меня небесно-голубой. Лучше самой доставлять другим проблемы, чем решать чьи-то.

– А ты знаешь, кто такая Кристина? – спросила Алиса раньше, чем успела себя остановить. Впрочем, зачем останавливать? Когда еще у нее будет шанс так откровенно поговорить с Софией?

– Кристина? – повторила та. – Нет, первый раз слышу. А почему ты спрашиваешь?

Алиса замялась, но затем все же призналась:

– Я как-то подслушала разговор Марии Антоновны и Тамары Ильиничны. Они упоминали какую-то Кристину. Из контекста я поняла, что она была до Анжелы.

– Может быть, – пожала плечами София. – Я работаю на Леона почти пять лет, с тех пор, как он переехал в Волчье логово и начал набирать персонал. А дар у него уже двенадцать лет. Может, и была там какая-то Кристина, которая помогала ему раньше.

Была. Вот уж точно, что была. Алиса не стала говорить о том, что Кристины уже нет и, судя по всему, как раз по вине Леона и его тьмы. Теперь, когда она знала, что делает Анжела, о причинах смерти Кристины можно было догадаться.

Леону было неспокойно. Настолько неспокойно, что он с трудом заставлял себя сидеть на диване, а не мерить нервными шагами гостиную. И дело было не столько в том, что он чувствовал плохую энергетику этого места, сколько в том, что он не привык оставаться без защиты. Уже жалел, что бросил пальто в съемной квартире, не взял с собой. Но знал, что, если возьмет, не выдержит и наденет. Как только станет слишком плохо – наденет. И тогда не сможет помочь Алексиным.

Пусть Антон не понимает, зачем он это делает, да еще бесплатно и тогда, когда не восстановился полностью, но Леон прекрасно знал, зачем. Потому что, если он не будет помогать в таких случаях, чем он отличается от Собирателей? Он точно так же, как и они, исполняет желания. И так же, как они, забирает за это души. Он такой же, как они. И если бы не все эти пропавшие дети, несчастные женщины и потерянные старики, он давно забыл бы, что он человек. Для него это было важно. Важно понимать, что он еще не превратился полностью в одного из них. Что еще отличается. Еще человек. Хоть когда-то и думал иначе.

…Леон хорошо помнил момент аварии. Говорят, что люди не запоминают подобный травмирующий опыт, но он помнил каждую секунду. Помнил, как выкручивал газ на максимум, как мотоцикл под ним ревел и вибрировал, давая понять, что не выдерживает такой нагрузки. Леон был пьян и думал, что управляет миром. Мир показал ему ошибочность его суждений. Он помнил, как мотнуло переднее колесо, помнил то мгновение, когда осознал: мотоцикл ему больше не подчиняется. Он упал набок и хорошо помнил момент удара об асфальт. Казалось, до сих пор слышал хруст ломающихся костей. Голову спас шлем, но даже с ним удар был сильным. Помнил, как вдвоем с мотоциклом они кружились в бешеном вальсе по дороге, стремительно приближаясь к кювету и единственному росшему в поле дереву. Помнил, как думал: кому пришло в голову оставить это дерево? Зачем? Поле вокруг было засеяно рожью или пшеницей – стоял апрель, и определить, что это, пока было невозможно. И на краю этого поля – дерево. Будто специально для него.