Глаза Виджа тут же вспыхнули.
- Да? - переспросил он.
- Вот его формула, - Удо перевел информацию на экран, чтобы Видж мог видеть ее.
- Мне эти каракули ни о чем не говорят, - сказал тот. - Я ведь простой работяга, которому доверяет народ...
- Я объясню... Этот полимер легок в своем производстве, малозатратен, но при этом очень полезен. Здания, технику и многое другое, можно делать из него, - сказал Удо. - Наши ученые помогут вам его синтезировать...
- Как интересно... - Видж снова прищурился. - Я, землянин, и не знал об этой технологии...а вы...получается, знаете о нас гораздо больше, чем мы сами о себе...
До Удо ничего не ответил. Он не мог сказать, что узнал это от мутанта, но и лгать не хотел, поэтому просто промолчал. Однако дело было сделано. После этого начались сборы. До Удо твердо решил остаться на Марсе, чтобы самому участвовать во всех действиях, а его корабль с помощником и Соно должен был отбыть на Вегу.
- Завтра вам пора улетать, - сказал он команде. - Тин Соль, как Соно?
- Я хотела с вами поговорить о нем, - вдруг сказала веганка. - Я не выполнила ваш приказ и не ввела ему снотворное. Не умышленно, я забыла это сделать по причине своей усталости.
Будь До Удо человеком, на Соль обрушился бы поток ругани и наказаний, но пожилой веганец поступил по-иному.
- В каком он состоянии? - спросил он.
- Он ожидает встречи с вами, глава, - ответила Соль.
Удо тяжело вздохнул, будто зная, к чему приведет эта встреча. Соль, конечно же, проводила его до медицинского отсека, где Соно провел все это время. Ее ассистент лишь изредка приносил ему пищу, так как Ото не желал покидать отсек, чтобы нечаянно не встретиться с другими веганцами.
Когда Удо вошел внутрь отсека, он все понял еще по форме Соно. Этот серый, жесткий костюм, наглухо застегнутый под самое горло и перчатки, не требовали объяснений. Соно поднялся ему навстречу, но никакого приветствия не произошло. Ото просто спрятал руки за спину.
- Глава... - его голос оказался немного хриплым.
- Как вы себя чувствуете? - первым спросил его Удо, не делая попыток его коснуться, молодой веганец и так предпочел соблюдать между ними расстояние в два шага.
- Мое физическое состояние в норме, - ответил Соно. - Глава, я знаю, что ментально я могу причинить вред, поэтому я отказываюсь лететь на Вегу и проходить посвящение.
Его слова прозвучали очень жестко, не дав До Удо даже выдохнуть. Глава просто смотрел на него, на его опущенную голову и черные волосы, прекрасно понимая, на что Соно себя обрекает. После, Удо повернулся к Тин Соль.
- Оставьте нас, пожалуйста, - попросил он.
Когда веганка вышла, он предложил Соно сесть в кресла, которые стояли около двери.
- Я не изменю своего решения, - тут же сказал Ото. - Я хочу остаться на Марсе, так как здесь мои контакты с другими веганцами будут почти исключены. Я все продумал. Я поступлю в академию, и все свои инженерные разработки буду передавать на строительную станцию. Ведь там строят корабль, так, что Веге мое отсутствие не нанесет урона.
Соно хорошо подготовился к этому разговору, только Удо, выгода или невыгода не интересовали.
- Соно... - он внимательно смотрел на молодого веганца, который только вступал во взросление. - Вы понимаете, что обрекаете себя на одиночество? На Веге вам могли бы помочь в Центре Исследований...
- Нет, не могли бы, и вы это знаете, - сказал Ото. - Эти ресурсы только зря будут потрачены. Я знаю, что мои телепатические способности очень сильные, а значит, вероятность заразить кого-нибудь моими искаженными эмоциями возрастает во много раз.
- Наставники тоже сильные телепаты, - попытался возразить Удо.
- Нет, отдайте мою очередь другому веганцу. Мне наставник не понадобится, и... - он все же решился это сказать, - я настаиваю на возможности дать мне провести «ке-три», или сделать мне иссечение...
- Я никогда не дам на это разрешения! - Удо даже поднялся с кресла.
Эта мысль так ужаснула его, что он даже не сразу заметил, как схватился за регулирующий браслет на своем запястье. Ото, наконец, поднял на него взгляд.
- Это было бы разумно, - сказал он. - Первые контактеры с людьми тоже прошли этот обряд...
- Это было очень давно, и наша культура, и возможности, с тех пор очень изменились, - Удо, контролируя дыхание, попытался перейти на более спокойный тон. - Вы говорите о пережитках прошлого, Соно.
- Это было бы разумно... - повторил он, но Удо и слышать не хотел.
- Вы пройдете вступительные экзамены в академию... - произнес он. - Ваш наставник будет связываться с вами каждый день. Только на таких условиях я приму ваше...изгнание...Соно...
Ото опустил голову и плотно сжал колени. Он ничего не ответил, но до его ушей донесся тяжелый вздох главы Веги. Тот понимал, на что Соно себя обрекает, но не мог воздействовать на него насильственными методами. Во взгляде Удо читалось глубокое сожаление. Если бы только Соно мог видеть его взгляд. Молодой веганец же, не стал поднимать головы до тех пор, пока глава не покинул медицинский отсек.
Соль, встретившая его за дверями, в коридоре, все поняла без лишних слов, и уже позже, когда они шли по коридору, она вдруг остановилась.
- До Удо...могу я обратиться к вам с просьбой? - спросила она.
- Конечно... - ответил тот.
- Могу я попросить вас о моем переводе на Марс?
Между ними повисла тишина. Тин Соль сама приняла решение, которое ей хотел предложить Удо, но до сих пор не решался. Ведь фактически, Соль предстояло стать первой женщиной-веганкой, которая будет жить на Марсе, среди людей.
Удо молчал около минуты, а после посмотрел на нее.
- Я ждал от вас этого решения, - произнес он. - Мой помощник подготовит все документы для вашей замены на Веге.
И это было разумным. На Марсе и Земле медицина людей сильно отставала от веганской. Большинство регенераторов и прочих медицинских изысков были доступны только богатому классу, а после всех этих разрушений и их не осталось. Медицинские центры оказались разрушены, вместе с ними, в пожарах сгорело и оборудование. Всех тех работяг, что сейчас скитались по разрушенным Земле и Марсу - лечить некому. А Тин Соль могла помочь.
Конечно, когда До Удо выслал Виджу новые списки тех, кто остается с ним на Марсе, тот недовольно скривил губы. Он еще не знал, что ждало его впереди.
До Удо позаботился о том, чтобы начали восстановление Бюро Расследований.
- Вам будет, куда возвращаться, - сказал он комиссару. - Хотя, я очень надеюсь, что ничего подобного...больше не произойдет.
Альбретт грустно улыбнулся.
- Вы не знаете людей, Удо, как знаю их я, - проговорил он. - И поверьте мне, сейчас наступают самые опасные времена...
- Почему же? - спросил глава. - Наши расы впервые за много лет полноценно сотрудничают...
Они стояли в большой общей каюте, одни, если не считать сидящую, в глубоком кресле, Рэн. По виду, она дремала. Остальные, включая мутанта, занимались подготовкой корабля к отлету и сборами тех, кто оставался на Марсе. Удо, заложив руки в широкие рукава своего традиционного одеяния, чуть склонив голову набок, с вопросом смотрел на комиссара. Тот в свою очередь удивлялся, как такой мудрый, пожилой веганец, все еще не понял главного.
- Вы видите в людях мирных граждан...а я вижу нечто другое, - тяжело проговорил комиссар. - Я вижу воров, на каждом углу...и нет, это не те дети из бедных семей, которые таскают из чужих карманов платежные карты, или воруют объедки в ресторанах. Эти воры покрупнее будут. Воры и убийцы. За свое время работы я покопался достаточно в этой грязи. Эти люди пожимают вам руку, когда вы входите в любое правительственное или мало-мальски управляющее здание. Они едят с вами рядом, когда вы выходите на обед, они же одаривают вас регалиями... но все это они делают на показ, а там, за спиной... За спиной они продают детей на органы, чтобы пополнить счет своей карты, отправляют рабочих на грязные заводы работать по двадцать часов в сутки, чтобы иметь с них доход...они готовы убивать, ради нового глиссера, облитого золотом, и этой безлимитной карты... - комиссар дрожащей рукой вытянул из кармана свою карточку и сжал ее так, что она согнулась вдвое. - Эта карта мне досталась только благодаря Рэн, но остальные получили ее иначе. Так что будьте осторожны, говоря о сотрудничестве. Вы совсем не знаете людей, Удо... Я, больше чем, уверен, что у Бюро Расследований дел будет более, чем предостаточно...
