— И не только они, — шагнул вперед Моргнеуморос. — Нас здесь сорок девять человек — академики ГИОТ и офицеры бывшей бригады Мадеклекороса. Мы говорим от лица двенадцати с половиной тысяч волонтеров — из них три с половиной тысячи служили в бригаде Мадеклекороса. Все мы согласны отправиться с вами в мир Урода. Мы будем стрелять, в кого вы скажете, и, если понадобится, — сдохнем по вашему приказанию.
Креол и Ванесса молча посмотрели друг на друга, и их губы растянулись в одинаковых улыбках. Двенадцать тысяч инженеров и солдат!
— Обещаю, м-мы в-вас не подведем, — быстро добавил Лакласторос, явно обеспокоенный тем, что не слышит ответа. — Я стоял в-во главе в-военной программы Хайгонды — дайте м-мне ресурсы и рабочую силу, и я построю в-вам лучший комплекс оборонной промышленности в-в м-мире! Я в-вооружу в-вашу армию самым новейшим оружием, я создам в-вам тысячи танков, шагоходов и гравимашин, я построю для в-вас такое, чего еще никогда не строил!
— И мы будем вам очень благодарны, профессор, — улыбнулась ему Ванесса. — Нам очень пригодятся ваши гравиранцы, геродермы и все остальное.
— В-вам понравились наши геродермы? — услужливо переспросил Лакласторос. — Скажите, сколько в-вам нужно, — и м-мы их сделаем!
— А «Холмы» ты тоже можешь сделать? — заинтересовался Креол.
— Само собой разумеется! Не обещаю большого количества — к сожалению, их производство обходится в-в огромные суммы, — но я построю их столько, сколько будет в-возможным!
— Кстати, а эти три можно ведь будет захватить с собой? — указала на три громады вдали Ванесса. — Им, конечно, потребуется ремонт…
— Хорошая мысль, — кивнул Креол. — Пусть их переставят поближе к куполу.
— Немедленно этим з-займемся, — пообещал Лакласторос. — В-вы приняли правильное решение — «Холмы-9000» были самыми м-мощными из наших в-военных м-машин, они в-вам обязательно пригодятся. Разрушительнее их был разве что «Гакасе Сор Анвилигд».
— А что же это такое? — проявила живой интерес Ванесса.
— В-в переводе с одного древнего языка — «Оружие Судного Часа». Так назывался наш супердредноут.
— Супердредноут?..
— Именно так. М-мое лучшее детище. Огромный. Летающий. Невероятно разрушительный. Именно он в-в свое в-время з-заставил отступить Урода — даже это бессмертное чудовище спасовало перед пушками «Гакасе Сор Анвилигд».
— Этой штуки испугался Нъярлатхотеп?.. — с неподдельным уважением посмотрел на крохотного профессора Креол. — И много их у тебя было?
— Один-единственный. Других построить просто не успели. Его создание з-заняло два года и потребовало невероятного напряжения в-всех государственных ресурсов.
— А еще один построить сможешь?
— Конечно. Дайте м-мне достаточно ресурсов и рабочей силы, и я построю новый супердредноут. Даже м-мощнее прежнего. З-за эти сто лет я спроектировал новую в-версию, более совершенную и экономически рентабельную, — в-вот только в-воплотить планы в-в жизнь пока что не было в-возможности…
Сборы на Рари заняли еще десять дней. Все это время Креол работал не покладая рук, подготавливая новый ритуал.
Для начала он сковал себе новый инструмент — магический плуг. Впрягшись в него, маг день за днем терпеливо пахал землю, пока не окружил весь ГИОТ неразрывной линией. Во время вспашки он безостановочно сыпал в землю соль и читал заклинания.
Лод Гвэйдеон постоянно порывался помочь, но Креол неизменно отвечал, что должен начертить этот круг собственными руками. Иначе творимая им Длань Ану окажется неполноценной — а это чревато неприятностями.
За то время, что Креол готовил переброску, к стенам ГИОТ подтянулось еще немало волонтеров. Почти все — мутанты, сто лет назад воевавшие с куклусами, своими глазами видевшие Судный Час. Кроме Моргнеумороса и Икталинтасороса прибыли еще четыре командира батальонов — Хине Жандидорос, Мео Грерукорос, Кан Джакаторос и Ма Стлерозорос. Единственный недостающий — Кху Огнаторос, командовавший Четвертым Авиапехотным батальоном, — погиб во время штурма Врат.
Общее количество людей, выразивших желание присоединиться к армии Креола, составило без малого четырнадцать тысяч. Ванесса не сомневалась, что со временем прибудут и другие, поэтому попросила Креола месяца через два навестить Плонет снова — забрать опоздавших. Заодно можно будет прислать на Плонет гуманитарную помощь — лекарства, семена, удобрения и все в таком роде.
Диротренороса же Вон попросила организовать для будущих волонтеров временный лагерь, где бы они могли дождаться транспорта на Рари. Все равно томурайцы уже начали строить какие-то здания близ пирамиды Сияющего Ока.
И вот наконец настал день прощания. Все отбывающие перешли под купол ГИОТ — и туда же перевели все до единой военные машины, включая три «Холма». Снаружи собралась огромная толпа во главе с Диротренорос ом — всем хотелось своими глазами посмотреть на последнее чудо Креола.
— М-мы оставляем в-вам в-все з-запасы, — последний раз говорил Лакласторос. — У нас тут м-множество семян, есть сельскохозяйственные м-машины, склад энергетиков и биокапсул…
— Будьте спокойны, профессор, мы найдем этому должное применение, — кивал Диротренорос. — Когда земля снова начнет родить, когда вода снова станет чистой… Ох-х, каким же вкусным стал воздух…
— Полагаюсь на в-вас, доктор. Позаботьтесь о нашем м-мире.
— Я сделаю все, что в моих силах, профессор.
— Только мутантов вы уж больше не линчуйте, — встряла Ванесса. — А то мы ведь вернемся, проверим…
— Да зачем это нам теперь? — отмахнулся Диротренорос, неотрывно глядя на пирамиду, — У нас же теперь есть Око!
Ванесса проследила за его взглядом, полным беззаветного обожания, и тихо вздохнула:
— Наверное, и правда поклоняться начнут…
К прощающимся подошел взмыленный Креол. Он завершал последние приготовления к ритуалу.
— Ученица, иди за черту, — приказал он. — И ты тоже, абгаль. А вы тут проследите, чтобы никто не подходил близко — а то еще располовинит кого-нибудь…
Дождавшись, пока все окажутся внутри гигантского магического круга, Креол занял свое место в самом центре — для этого ему пришлось взлететь на вершину купола, — вскинул посох и принялся читать заклинание:
Договорив последнее слово, Креол нанес сам себе резкий удар в челюсть. Изо рта вылетел белоснежный резец — маг ловко поймал его и швырнул вертикально вверх.
Зуб взлетел в воздух, но не упал — остался висеть неподвижно. От него изошел ослепительный свет — все видевшие это невольно зажмурились, прикрыли глаза руками.
А когда плонетцы открыли глаза, то не поверили тому, что увидели. Купол ГИОТ — целый научный городок и четырнадцать тысяч живых людей — бесследно исчез. На земле осталась вспаханная полоса в виде правильной окружности, а внутри — ничего.
