«Этакий романтичный вампиреныш», — улыбнулась своим мыслям девушка, вслушиваясь в слова песни.

«Этот вечер цвета крови -

Темно-красной, сочной страсти.

Этот вечер вкуса крови -

Солено-сладкий, такой манящий…

Мой бокал наполнен жизнью —

Ассорти невинной масти.

Я глотаю нектар из боли,

Опьяняющий и бодрящий…»

Она уже почти не слышала слов и лишь не сводила глаз с волшебных струн, словно ощущая их под пальцами.

«Странное чувство: раньше со мной ничего подобного не случалось! Интересно, а каково это — держать ее в руках и перебирать струны…» Неизвестный певец вдруг поймал ее заинтересованный взгляд и подмигнул девушке. Камила тут же пришла в себя и только сейчас заметила, как сильно отстала от охранника, который остановился у какой-то двери и недобро посматривал на нее. Щеки девушки запылали, и она поспешила догнать его.

Они молча шли по темному узкому коридору к кабинету хозяйки заведения. Девушка с опаской прошла внутрь, внимательно оглядела помещение, убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного: шкаф, стол, пара кресел, лампы для освещения, окошко с серо-розовыми шторами.

Сидевшая за столом женщина была уже немолодой, но ухоженной, с копной каштановых волос. Аккуратные локоны ложились на плечи и обрамляли лицо. На ней было шикарное темно-бордовое платье с глубоким вырезом, обнажающим шею и демонстрирующим пышность груди, черты лица были правильными, брови подведены, а губы подкрашены ярко-алой помадой. Со стороны хозяйка заведения казалась сосредоточенной и серьезной.

— Что там у тебя, Ивар? — устало проворчала женщина, внимательно разглядывая вошедших.

— Да вот девчонку тебе привел, работу ищет…

Дальше комментариев не последовало, и потому хозяйка обреченно вздохнула, кивнула охраннику, дав понять, что дальше разберется сама, и перевела взгляд на гостью.

— Здравствуйте… — Камила заметила узкий черный браслет на правой руке женщины и добавила, — кетала.

В ответ ей улыбнулись самыми уголками губ.

— Здравствуй, девочка, меня зовут Агнесса, так ты ищешь работу? Могу я узнать, сколько тебе лет, и кто твои родители?

Камила напряженно сжала губы, стараясь не морщиться от необъяснимой обиды.

— Мне восемнадцать, и я не знаю, кто мои родители: я из приюта! Послушайте, я и сама понимаю, что мне тут не место, — это все ваш охранник, почему-то решил, что я сгожусь для работы ЗДЕСЬ, но я вовсе так не считаю! — холодно проговорила девушка.

— Вот как? — Агнесса иронично выгнула бровь. — Зря ты так, думаю, ты могла бы нам пригодиться. Мы недавно открылись и пользуемся огромным успехом, а толпы посетителей это не только большие деньги, это еще и куча грязной посуды, поэтому я собираюсь дополнять штат обслуживающего персонала.

— Извините, но это не для меня, — недовольно буркнула Камила.

— Вот как? — удивленно воскликнула хозяйка. — Девочка из приюта боится замарать ручки?

— Не боюсь, — обиженно ответила девушка. — Я просто знаю, сколько вы мне за это предложите, и мне не нужна зарплата в двадцать миртов, — с достоинством в голосе добавила девушка, поднимая подбородок выше и прожигая собеседницу взглядом.

В этот момент дверь снова открылась, и в кабинет вальяжной походкой зашел тот самый светловолосый певец.

— Ох, Несси, у тебя гости, прости, если помешал, я не знал! — ни капли не сожалея о своем поступке, заявил парень. Он с ног до головы осмотрел девушку и ласково улыбнулся, встретившись с недовольным взглядом.

— А я тебя видел, малышка, играешь? — спросил он, улыбаясь еще шире.

— Отстань от нее Глен, она ищет работу, но мы не подходим под ее амбиции! — отмахнулась от назойливого друга Агнес.

— В самом деле? — удивился парень.

— Так зачем же тебе работа? Я действительно не плачу уборщицам больше двадцати пяти миртов, да и вас ведь и одевают и кормят в приюте, зачем тебе деньги?

Камила собиралась ответить, что это не ее дело, но сдержалась: как никак она была женщиной, и уже поэтому пользовалась большим уважением в глазах девушки.

— Через четыре года я стану совершеннолетней, и никто не станет меня кормить и обеспечивать, меня просто вышвырнут за дверь, и я не собираюсь с этим мириться. Я найду работу, буду копить, а потом смогу получить образование! — с гордостью ответила она.

Парень-музыкант похлопал ей и переглянулся со своей начальницей.

— А она мне нравится, как, говоришь, тебя зовут? — он улыбался Камиле своей озорной улыбкой, напрасно пытаясь понравиться девочке: она по-прежнему недоверчиво поглядывала на него и задирала свой милый носик.

— Я и не говорила вам своего имени, как, впрочем, и вы мне своего!

Парень проигнорировал этот выпад.

— Эх, а я уж и начал привыкать, что все симпатичные девчонки знают, как меня зовут! А ты, пожалуй, первая, кто с обожанием смотрела не на меня, а на мою гитару! Ты играешь, да?! — он не утверждал, а скорее делал вывод.

— Она сирота, Глен, она не умеет играть: скорее всего, она в первый раз ее видела! — уверенно заявила Агнес.

Камила не любила, когда за нее отвечали, и поэтому, повернувшись спиной к собеседнице, наконец-то, ответила назойливому музыканту.

— Это правда, я никогда не держала ее в руках, — уверенно ответила девушка. — Мне пора, не буду вас отвлекать! — она сделала два шага в сторону выхода. Глен быстро переглянулся с подругой и вдруг ухватил девчонку за руку, разворачивая лицом к себе.

Камила испугалась этого касания и была готова начать обороняться, если бы он тут же не отпустил ее.

— Оставайся у нас! Ты бойкая и умная девочка, начнешь с уборки, а там освоишься, себя проявишь, может, и до официантки дорастешь? — заискивающе улыбаясь, сказал парень. — А еще, я дам тебе подержать свою гитару!

Что-то кольнуло в груди от этих слов, и она на миг замерла, переводя взгляд то на Агнес, то на наглого музыканта.

— Хорошо, — сдалась, наконец, девушка, — но ты правда дашь мне ее подержать! — все еще с опаской проговорила Камила.

— Да без проблем! — тут же заверил парень. — Пойдем, а завтра с утра начнешь работать! — он оглянулся к подруге, подмигнул ей и потянул девушку на выход.

Агнес возвела глаза к потолку.

— И почему у меня ощущение, что девчонка сделала нам одолжение, согласившись у нас работать! — проворчала женщина, усаживаясь в кресло и задумчиво поглядывая на закрытую дверь.

Глен тем временем уже подвел Камилу к сцене и взял любимую гитару в руки, чтобы исполнить свое обещание.

— Ну, что злая девочка, может, все же назовешь свое имя! — он снова пытался флиртовать с ней, но девушка никак не реагировала на его уловки.

— Камила, — проворчала она.

— Отлично, я буду тебя звать Кэм!

Девушка возмущенно вздернула бровь.

— Эй, я терпеть не могу полные имена, скажу тебе по секрету: Глен — это сокращение от Эрглендон! — более нейтрально ответил парень, решив сменить тактику и расположить эту закрытую девочку к себе.

— Что ж, тогда я буду звать тебя Эрни! — она улыбнулась ему и выхватила из рук гитару.

— Что? — тут же возмутился парень и вдруг замер. Камила остановилась у сцены в руках с гитарой. Она закрыла глаза и перехватила ее так, как это делают музыканты, ресницы чуть заметно трепетали, а она осторожно коснулась струн, словно лаская их. На губах девушки заиграла теплая и нежная улыбка, а лицо выражало какое-то умиротворение.

— Узнаю эту мелодию! А ты обманщица! — восхищенно сказал он, когда девушка перестала играть и открыла глаза.

— Что? — удивленно прошептала Камила.

— Ты сказала, что не умеешь, а сама только что чисто сыграла Эльфийскую балладу.

— Но, это правда, я никогда, раньше… — она запнулась на слове. «А что если, я начинаю вспоминать что-то из прошлого?» — эта мысль теплом отозвалась в сердце девушки, она улыбнулась сама себе и с сожалением передала парню его инструмент.

— Мне пора, — проговорила Камила вместо слов прощания.