— Не смей так про неё говорить, — сам не узнал свой голос. Он походил на звериное рычание.

Предупреждающе взглянул на мать. Та в свою очередь схватилась за сердце.

— Какой кошмар, — начала драматический спектакль для одного зрителя, — он уже и на мать кидается. А я ведь просто пекусь о твоём счастье.

— Ага. — протянул скептически, исподлобья уставившись на маму. — Так печёшься, что готова свести меня с богатой пустышкой. Ты вообще общалась с теми двумя, которых привела на семейный ужин? — поинтересовался как бы между прочим.

— Сынок, ты меня в могилу сведешь. Аж сердце закололо. Принеси мне корвалол. Он в аптечке лежит в столовой. — прикрыла глаза женщина, изображая невыносимую муку.

Послушно поплёлся в столовую.

Как бы там ни было, но своим родителям я многим обязан. И очень сильно их любил. Да перечил, да мы много ругались, но перейти грань, когда ребенок перестаёт уважать своих предков, никогда себе не позволял и не собираюсь.

Мне хватало невыносимого чувства потери, которое я когда-то пережил. И вечного соперничества с братом.

Накапал маме корвалол и протянул, чтобы она выпила.

— Прости, мам, — неловко почесал затылок.

Нет, я не собирался отступаться от принятого решения и сказанных слов, но и доводить маму в планы тоже не входило.

— Я рада, что ты повзрослел, — раскрыла объятия.

Я неловко нырнул в них и похлопал маму по плечу, как можно быстрее отстраняясь.

— Ну, самый натуральный ёжик. Вечно со своими колючками, — её глаза разрезали морщинки-лучики. — С самого детства такой. Неугомонный и упрямый. Просто обещай мне подумать над моими словами.

Я кивнул.

— Любовь проходит, особенно такая, — она кинула взгляд за окно, намекая на Снежинку. — А брак по расчёту будет крепким. У вас всегда будут точки соприкосновения и, главное, общее дело. А когда появятся дети, там придёт и дружба. А может и повезти, возникнет любовь.

— Ой, мам, — отмахнулся от последней фразы. — Чушь полнейшая.

— Ты просто ещё не дорос. А я советую тебе, как лучше. С высоты своего опыта и прожитых лет.

— Хорошо, мам, я тебя услышал. Я буду осторожен. Но могу дать тебе руку на отсечение, она не такая.

— Ох, сыночек, — она покачала головой. — Я бы очень не хотела, чтобы так произошло, но материнское сердце чует — ты обожжёшься сам, и поймёшь, о чём я тебе сегодня говорила. Конечно, я буду надеяться, что эта девочка не такая. Но стоит ей почувствовать вкус денег, как она изменится. Вот увидишь.

Что-то внутри меня неприятно кольнуло, но я отмахнулся и от этого.

Нет, я уверен в Снежинке. Она уже не раз показала мне, что деньги — последнее, что её волнует.

— Мам, — я отвернулся от неё и уставился в окно. — Если ты не против, я бы хотел побыть один. Поэтому говори, зачем пожаловала в такую рань, а потом я уеду.

— К ней? — очередной вопрос вместо ответа.

— За ней. — мой тон намекал на то, что спорить со мной сейчас бесполезно. — Ты повела себя сейчас бестактно. Обидела девушку, которую видишь второй раз в жизни и ничего о ней не знаешь. Извинюсь за нас двоих.

— Двух раз мне хватило, чтобы сделать о ней собственные выводы. И не таких змей раскусывала. — фыркнула мама.

А я снова начал закипать. Так случалось всегда. Нашла коса на камень. Мы с мамой очень похожи характерами. Такие же упрямые и всегда остаёмся при своём мнении. И если уж в чём-то себя убедили, то переубедить нас очень сложно. А порой вообще невозможно.

— Ты снова уходишь от темы, — напомнил ей.

— Кирилл уже получил за своё поведение на семейном ужине, теперь твоя очередь. — её голос стал деловым. Похоже, к компромиссу мы сегодня не придём… — Вы с братом забываете, что наша семья имеет большой вес в обществе. Сегодня вышла статья в местном журнале и во многих новостных социальных сетях о вчерашнем «скандале», произошедшем в семье Грозовских. Или ты думал, что ваши финты с братом останутся незамеченными?

Я отвлёкся от созерцания пейзажа за окном и посмотрел на маму.

В её сжатой ладони был модный журнал. Она небрежно бросила его на стол, и мои глаза моментально впились в заголовок: «Скандал в семье депутата: братья Грозовские не могут поделить женщину!».

Но самое противное было не это.

Под огромными печатными буквами располагались четыре фотографии в доказательство сенсационного заявления. На двух из них — Снежинка рядом с Кириллом. И всё между ними было крайне прилично.

А на других двух — мы с ней. В том злосчастном туалете. В вызывающих и провокационных позах.

Я прикрыл глаза и сделал глубокий и тяжёлый вдох, со свистом выпуская воздух из лёгких, и пытаясь успокоиться. Хотя на деле мне хотелось пойти и разукрасить морду тому, кто сделал эти фотографии.

То, что происходило между мной и Юлей в туалете, было глубоко личным. Не достоянием общественности уж точно.

— Вижу, теперь ты осознаёшь, почему у меня сложилось о твоей пассии не слишком хорошее мнение. В ресторан она заявилась с одним, целовалась с другим…

— Мама, хватит. — не сдержав эмоций, стукнул кулаком по столу. — Что нужно, чтобы замять скандал и заткнуть свидетелей?

На мгновение мне показалось, что глаза мамы сверкнули одобрительным блеском.

— Всего ничего, Ромаш, — улыбнулась мне нежной улыбкой, положа свою ладонь поверх моего кулака. — Прийти завтра вечером на званый ужин и быть паинькой. Пообщаться и познакомиться с Алиной и Кариной. Я же не принуждаю тебя ни к чему большему. Не понравятся — хорошо. Найдём других кандидаток.

— Кир уже согласился? — уточнил, чувствуя, что мне срочно нужно выпустить пар.

— Да, мой дорогой. Ты же знаешь своего брата. Он не такой упрямец, как ты.

— Хорошо. Я приду на ужин и буду паинькой, как ты и хочешь. Обещаю. — добавил, увидев, что мама начала скептически хмуриться. — Но и ты исполни своё обещание. Воспользуйся связями отца, и сегодня же чтобы этой новости не было ни на одном новостном портале. А все фотографии пусть удалят.

— Ну, вот, а лицо было такое, словно мы с тобой не договоримся, сынок. — подмигнула мама, поднимаясь из-за стола. — Жду тебя завтра при полном параде, Ромаш.

Я скривился, но кивнул.

Дождавшись, пока мама уедет, в порыве ярости опрокинул всё, чтобы было на столе. Хотелось рычать и реветь, как раненому зверю. В голос. Но толку от этого…

Поэтому я поднялся наверх и, наскоро переодевшись в мотоциклетную экипировку, отправился в гараж, где меня дожидалась Астарта.

Нужно поймать Снежинку до того, как она увидит заголовки новостей или, не дай бог, наткнётся на кого-нибудь из университетстких.

Юлия Снежина

Погода испортилась окончательно. Осень, наконец, стала похожа на саму себя.

Я стояла под проливным дождём и смотрела на серую гранитную плиту.

Тяжелые капли барабанили по зонту, в то время как на сердце было ещё тяжелее. И всякий раз, когда мне было трудно или нужно было собраться с мыслями, я приходила сюда. Навестить давно почившую бабушку.

Город, в котором я сейчас жила и училась, был родным для моей мамы. И бабушки. Мама с папой сразу после свадьбы поселились в столице, и живут там по сей день.

Я же часто любила гостить у неё летом, когда заканчивалась нудная учёба в школе. С бабулей никогда не было скучно. Мы с ней играли в принцесс и драконов, от которых спасали замки. А потом, уставшие, но счастливые, кушали блинчики со сгущенкой её приготовления.

Бабушка и привила мне любовь к книгам и веру в чудо. Вот только, когда её не стало, эта вера в чудо практически умерла, потому что маленькая девочка верила, что бабуля будет жить вечно.

Она ушла тихо и спокойно, но я никогда не забуду тот день, когда её похоронили. То горе и то состояние потери близкого и родного человека. Мне очень её не хватало и не хватает до сих пор.

Если бы она была жива, я бы непременно навестила её, попросила совета, и увидела бы добрую, всё понимающую улыбку. Бабуля дала бы мне наказ, как лучше всего поступить с Драконом, который атакует замок принцессы каждый раз, а потом мы бы попили с ней горячее какао, и она бы рассказала мне чудесную историю, корой нет ни в одной книжке.