Меня прошибает. Он меня жалеет... Дела вовсе дрянь в таком случае.

-Не скажешь, где она? - делаю последнюю попытку.

Поджимает губы, взгляд твердеет.

-Нет, не скажу. Если бы Алиса хотела, она бы сказала.

Его слова вызывают взрыв бешенства. Защитник, бля..

-Она боится! Неужели ты этого не понимаешь?!

Но его не пронимает моя вспышка.

-У нее разве нет причин? Ты ей смог помочь?

Сглатываю неожиданно противный ком в горле. Даже возразить нечего.

Молча протягиваю телефон. До меня доходит - Матвей не скажет. Разворачиваюсь и плетусь, не зная, куда теперь податься. Что делать... И зачем это всё.

Какое-то время тащусь по улице. Здесь все чужое. Вытаскиваю телефон из кармана, заказываю такси. Плевать на деньги. На все плевать. Я все просрал.

И внутри лишь пустота, которая засасывает меня глубже с каждой минутой.

Водитель соглашается вести меня в Москву, лишь получив половину обещанной суммы. Всю дорогу пялюсь в окно. Мысли хаотичные. В груди давит. К родителям не поеду. Не хочу их видеть. И слышать тоже не хочу.

Остается Алискина квартира. Но там... Нет ее. И уже не будет.

-У магазина останови, - командую водиле, заприметив плебейскую "Пятерочку" недалеко от конечной точки моего путешествия.

Отдаю остаток денег, вываливаюсь на мороз и топаю внутрь. Виски, водка, пиво - набиваю ими пакеты под равнодушным взглядом нерусского продавца.

И иду в квартиру. Меня встречает самое страшное - тишина. Там, где когда-то звучал девичий смех. Как так всё получилось? Я потерял девочку, о которой грезил годами... Злился на себя, ненавидел ее за то, что не мог выкинуть из головы. Столько боли ей причинил. А когда сделал ее своей и казалось, что все, о чем мечталось, сбылось, все закончилось. И, кажется, навсегда. Чувство тоски стало невыносимым. Я достал бутылку с виски и жадно присосался к горлышку, даже не замечая, как жидкость обжигает пищевод. Внутри и без этого горело. И чем все потушить, я не знал.

Пил много, каждый день. Приходил в себя и снова пил, пока не отключался. Кто-то звонил на телефон, но я не брал трубку. В дверь тоже звонили и стучали - я не открывал.

Пока однажды не очнулся под струями холодной воды в ванной.

-Сука! Борь, ты совсем о*уел?

Из лейки меня с каким-то садистким удовольствием поливал Артем.

-Я, бля*ь, звоню. Ты трубу не берешь. Я приезжаю. Ты, му*ло, дверь не открываешь. Вот я и спрашиваю, ты о* уел?!

Отплевываюсь от воды и стараюсь понять, как он сюда попал. Дверь я, что ли, забыл закрыть?

-Как ты вошел? - наконец, сдаюсь и перестаю мучить свой мозг.

Голова после пьянки нещадно болит.

-Хорош на меня эту хрень лить! Холодно же!

Пробую отпихнуть лейку, но Артем продолжает меня методично поливать.

-Да хорош уже! - ору я через несколько минут, -Чё я тебе, клумба?

-Очухался, алкаш? - Артем в конце концов выключает душ.

Я кое-как выбираюсь из корыта, в которое я даже не помню, как он меня загружал.

-Как ты сюда попал? - задаю вопрос повторно.

-А ты - посмотри, - цедит взбешенный друг ехидно.

С меня на пол струями стекает вода. Но я не обращаю внимание и иду в прихожую, где подвисаю. Он срезал мне дверь!

-Артем! Да это ты о*уел! Я как ее теперь вставлять буду?! У меня бабло закончилось!

-Вот тебе задача на первое время. А то в квартире вонь, как в бомжатнике. Хоть проветрится.

Гнев испаряется, уступая место привычным чувствам - тоске и одиночеству. Я прохожу в комнату и усаживаюсь на диван. Такой, как есть. Под задницей становится мокро.

-Тошно мне, - выдаю на выдохе.

-Мне тоже. И что теперь ты предлагаешь? Колоться начать?

Бросаю на него изучающий взгляд - шутит или не шутит. Не похоже, чтобы шутил.

-Да ну. Наркотики - отстой.

-Вот и Владислав Сергеевич всегда говорит, что нужно переть вперед, как бы хреново не было. А ты во что превратился? Ушла девчонка от тебя? Правильно сделала. Что ты ей, кроме головняка, можешь предложить? Ничего.

Вот чего, чего - а этого я от него не жду.

-Если нужна, ищи. Хер ли ты пьешь? Если не нужна, возвращайся к отцу. К чему весь этот кардобалет?

Смотрим друг на друга. Как так сложилось, что взрослая жизнь прятала в себе не кучу возможностей и удовольствий, а ворох проблем, которые нужно решать? Ведь когда-то нам казалось, что мы - короли жизни. Пока она, жизнь то есть, короны нам лопатой не поправила.

-Не буду больше.

Артем встает и собирается уходить.

-Эй, Холодов! Ты куда собрался? Дверь мне вставь. Я на мели. Сам же знаешь.

В ответ раздается мат.

-Будешь в следующий раз на телефон отвечать и дверь открывать. Школа выживания от Холодова, - добавляет в конце витиеватых ругательств.

-Артем, ты издеваешься? - теперь матерюсь уже я.

Он меня не слушает и уходит.

Зашибись! Что мне теперь делать?

Алиса

Пару дней провожу как бы в прострации. Наверное, все должно быть не так. Но "должно" и " есть" - это разные вещи.

Детективы, нанятые Матвеем, заканчивают свою работу. И предоставляют отчет. Все, как говорила фрау Штерн. Она довольно состоятельна. И одинока. А еще она - действительно моя тетя. И никакого имущества, из-за которого она может быть во мне заинтересована, никто мне не оставил. Это успокаивает. Женщина говорила мне правду. Но и тревожит тоже. Я окажусь зависима от нее. Одна. В чужой стране. Беременная. Правда, в разговоре с Матвеем, он обещает за мной приехать, если у нас с теткой не сложатся отношения.

После разговора с ним, промучившись пару часов, я звоню тете.

-Алиса, я ждала твоего звонка, - в начале разговора мы наконец-то выяснили, что можем общаться пока на английском.

-Я рада. Я хотела вам сказать, что согласна на ваше предложение. Я поеду с вами.

-Очень хорошо, - в ее голосе я слышу нотки радости, что придает мне уверенности, - Тогда я предлагаю тебе сменить фамилию и уехать из России уже как Алиса Штерн.

Мне не хочется отказываться от своей фамилии. Тем более, что по семейной легенде папа так был влюблен в маму, что даже поменял фамилию на ее. Между ними однажды разгорелся шутливый спор, который и привел к таким последствиям. Но, видимо, пришло время стать Штерн. Так отцу Бориса будет сложнее меня найти. Исключать возможность того, что он будет меня искать, я не могу, потому что он-то точно должен знать, что никакого аборта мне не сделали. Разубеждать в этом самого Борю я не стала. Он не пришел в восторг от известия о моей беременности. Более того, он сам уговаривал меня прервать ее. Так к чему ему теперь это ярмо на шее? Пусть продолжает свою беззаботную жизнь.

А мы... Я ласково поглаживаю свой пока еще плоский живот. Мы с малышом продолжим жить своей жизнью.

Что вообще могло связать меня и Бориса?

Когда-то я считала, что ничего. Но он переубедил меня. Чтобы еще раз разбить мне сердце.

Погружаюсь в воспоминания, глядя, как за окном падает снег.

Школа

Я пришла в их школу, когда мне исполнилось 14 лет во втором полугодии. Тогда я еще не знала, что это "их" школа. Пока мне не объяснили. До этого я училась в обычной. И не очень задумывалась о том, что у меня нет айфона последней модели.

Здесь все оказалось по другому. Теперь я пониммю, что в этой школе все было, как в жизни. Но тогда...

Все началось однажды, когда я пришла со школы.

Бабушка встретила меня в прихожей.

-Алиса, детка! У меня такие новости. Ирочку взяли заместителем директора в одно очень хорошее место. И она предлагает определить тебя туда. Правда, там платное обучение. Но она договорится, чтобы тебя взяли на стипендию.

Я не очень хотела переводиться, но бабушка так была воодушевлена, что у меня не хватило духу воспротивиться. Она как заслуженный учитель России разбиралась, где можно получить хорошее образование. Но вот людей она видела такими, какими хотела их видеть.