— Анстенсия, вы меня радуете, — раздался за спиной довольный голос кнера и я чуть не споткнулась. — Если ваши успехи будут так быстро расти, то уже через месяц разрешу тренироваться с расхом.

После этой новости мое настроение резко поднялось и захотелось обнять весь мир. Все, теперь Нейту от меня не отделаться. Я сама буду бегать на тренировки как на праздник. До конца урока канат в моих руках порхал как бабочка. Такого воодушевления я давно не испытывала. По истечении времени, которое было отведено на упражнения, нас отправили смыть пот и грязь перед следующим уроком. В моем случае это была магия земли. Тут я тоже могла похвастаться некоторыми фокусами. Продемонстрировала, как быстро могу вырыть яму без помощи лопаты, создать каменные стрелы и сделать землю рыхлой. Магистр Леонтион был доволен не только моими успехами, но и остальными адептами. Большинство все же занималось магией на каникулах. После того, как мы продемонстрировали свои умения, кнер решил показать нам, как ставить щит. На это ушло много времени, так как сформировать сетку из земли довольно сложно. Нужна предельная концентрация на первых порах, а потом, когда это действие доведется до автоматизма, станет заметно легче.

Я постепенно входила в ритм учебы, погружаясь в неё все глубже и глубже. Мне нравилось получать новые знания, болтать с друзьями и возиться с Лией. А еще я полюбила вечерние тренировки с Нейтом. Он оказался таким терпеливым, что я порой задавалась вопросом: его вообще можно вывести из себя или нет? Уж сколько раз он получал канатом по самым разным местам, но никогда даже голоса не повышал. Хотя, порой в его глазах мелькала такая буря эмоций, что я невольно вздрагивала. Но основной проблемой был Картер. Этот дроу словно с катушек слетел. Он понимал, что затевать драку с демоном не стоит, так как есть вероятность вылететь из школы. Но без подколок и язвительных замечаний ни одного дня не проходило. Как-то я стояла в столовой и ждала своей очереди, чтобы наполнить поднос. Нейт находился рядом и объяснял мне принцип закручивания метательных ножей, когда мимо проходил Картер с друзьями.

— … да я бы этого демона одной левой завалил, — хвастался он, делая вид, что не замечает нас. — Ему повезло, что ректор подоспел. И что она в нем нашла? Я слышал, что у них там все так мало, что демоницам приходиться бегать за утешением к другим.

Я посмотрела на Нейта и увидела, как начали наливаться кровью его глаза, удлиняются когти на руках и начинает происходить трансформация. Пришлось срочно схватить его за руку. Тот перевел взгляд на меня, и я отрицательно помотала головой.

— Он специально тебя провоцирует, — объяснила свой поступок, глядя, как демон снова становиться самим собой. — Это стиль Картера. Просто не обращай внимания.

Было видно, что Нейту трудно взять себя в руки, но если он начнет драку, то ничего хорошего из этого не выйдет. Надо признать, Картер не стал задерживаться и довольно быстро ушел. Видимо, чувство самосохранения у него все же есть. Кстати, Нейт теперь обедал с нами за одним столом. Особенно этому радовался Тор, так как сразу после знакомства попросил демона потренироваться с ним. Эти двое стоили друг друга, оба любят оружие и хорошую драку. Но все же, Нейт более спокойный и уравновешенный. Мне порой казалось, что он старше, чем хочет казаться на первый взгляд. Порой он казался слишком взрослым для этого заведения. А вечером того же дня я пришла к нему на тренировку. Зрелище, представившееся мне на стадионе, заставило нервно сглотнуть и сделать пару глубоких вздохов. Пока меня не было, Нейт решил размяться и в данный момент подтягивался на турнике. Из одежды на нем были лишь штаны. Я невольно засмотрелась на его оголенный торс. Кубики пресса были такими, что очень хотелось провести по ним рукой. Они не шли ни в какое сравнение с дроу, тот вообще может нервно курить в сторонке. Демон обладал офигенной фигурой, но при этом не был качком. Рельефные мускулы смотрелись красиво и вызывали восторг. Глядя на все это, мысли невольно приобретали совершенно другое направление и о тренировке уже не думалось. Но пришлось брать себя в руки и идти к нему.

— Привет, — помахала рукой, привлекая к себе внимание.

— Подожди минуту, я почти закончил, — сказал он, продолжая подтягиваться. Я кивнула и отвернулась, чтобы окончательно не начать пускать слюни как фанатки Картера. Б-р-р… нет, такой я становиться совершенно не хочу. — Готова?

Повернулась и увидела, что Нейт надел обратно рубашку, и я вздохнула свободнее. Он протянул мне канат, и началась тренировка. Вот только сегодня из меня была плохая ученица, так как все мысли невольно возвращались к его обнаженной фигуре. Черт! Нужно подумать о чем-нибудь противном.

— Стась, ты сегодня какая-то рассеянная, — заметил демон, подходя ближе. — Что-то случилось? — я отрицательно замотала головой, стараясь прогнать свои фантазии. — Тогда давай сменим тактику. Попробуй достать меня этим канатом. Сможешь?

Я посмотрела на него, поудобнее перехватила орудие и улыбнулась. Такое занятие мне понравилось, и я с удовольствием гонялась за демоном. Тот ухмылялся, но достать его не получалось. Слишком вертлявый. Но зато мы знатно повеселились, и я вновь вернула себе душевное равновесие. После тренировки он проводил меня до дверей общежития. А на следующий день я получала нагоняй от Тора, за свою нерасторопность. И должна признать, тролль был прав. Но после практически бессонной ночи с эротическими снами, бодрой быть у меня не получалось. Гормоны просто взбунтовались. Нет, я понимаю, что в моем возрасте это вполне себе нормальная реакция на красивого мужчину, но хочется взаимности, а не простого физического контакта. А в этом плане Нейт проявлял ко мне лишь дружеский интерес. Так что приходилось лишь фантазировать и мечтать о большем.

Но больше всего остального меня бесило поведение Картера. Он постоянно пытался задеть Нейта или меня. Его подколки, тычки или мимолетно брошенные фразы доводили до трясучки. Пару раз хотелось взять поднос и опустить ему на голову. Только вряд ли бы помогло. Глубоко в душе я понимала, что дроу пытается восстановить репутацию после того, как не смог заполучить меня. Но это уже переходило всякие границы. Хорошо еще, что Лиа часто ходила со мной, сидя на плече и пару раз Картер чуть не лишился своей шевелюры. Надеюсь, что его поползновения прекратятся, иначе придется принимать меры.

— Анстенсия, я рад вас видеть, — улыбнулся кнер Нектос, стоило мне переступить порог аудитории. — Надеюсь, вы помните, что в этом году у вас будет практика со мной? — кивнула. — Отлично. Она состоится через неделю. Вот список того, что нужно взять с собой из вещей.

Я взяла листок и стала читать. Тут в основном говорилось о теплых вещах, зельях, паре учебников и сухом пайке.

— А куда мы поедем? — спросила преподавателя, когда изучила весь список.

— Это будет сюрприз, — ласково улыбнулся некромант, заставив меня вздрогнуть. — Думаю, вам понравится.

Я его мнения не разделяла, но решила оставить эту фразу без комментариев и стала слушать очередную лекцию. Сегодня магистр рассказывал о зомби, их разновидностях и способах упокоения. Должна признать, мне нравилось на его уроках. Не смотря на специфическое чувство юмора, объяснял он хорошо, с радостью пересказывал или давал пояснения, если возникли вопросы. А это очень ценно.

После лекции в подвале, мы направились в лабораторию для изучения ядов. Кнера Сирения пребывала в прекрасном расположение духа и разрешила нам самим приготовить что-то интересное. Так что этот урок был своего рода экспериментом. Я долго листала учебник и выбрала одно из сложных зелий. Хотелось испытать себя на прочность. К концу урока мне можно было гордиться собой. Яд был сделан и похвала заслужена. Вообще, начало второго курса было интересным, и я надеялась, что так будет до конца.

Следующую неделю я с головой окунулась в учебу. Нам задавали так много, что порой хотелось выть. А ведь по вечерам я еще и на тренировки бегала. Тор с Нейтом словно сговорились и гоняли меня, что есть сил. В комнату я приползала и практически тут же отрубалась. Даже с Лиа некогда было повозиться, но благо ящерка была понятливой и не обижалась. Натали постоянно пропадала с Солом и иногда даже не ночевала в комнате. И её поведение стало меня настораживать. Было в нем что-то неправильное. А через три недели после того, как мы начали учиться, она вернулась в комнату, словно под каким-то зельем. Глаза мутные, на лице улыбка, походка неровная. Мне пришлось помочь ей лечь в кровать, а после этого я направилась к Солу, чтобы выяснить пару деталей. Естественно, в общежитие меня не пустили, но обещали позвать вампира, поэтому я села на ступеньки и стала ждать.