«Я лично получал приказ, и лично был оповещён, что она теперь будет нашим исполнителем генерального штаба. Являешься ты частью нашей армии или нет, ты всё равно должна принять этот факт и следовать если не моим, то её указаниям.»

«Да кто она такая? Кто дал ей одной право распоряжаться мириадами душ наших солдат?» — скрипя своими зубами, она не понимала, почему Рейд так яростно встал на её сторону.

Смотря на свою разгневанного товарища, он неспешно наклонился к её уху и прошептал несколько слов:

«Мне её представили как…»

От услышанного девушка застыла как камень, но после краткого удивления её лицо снова приобрело привычное равнодушие. Рейд продолжил:

«Так что о твоих шпионских играх она скорее всего уже в курсе. От таких, как она, ничего не ускользнёт. И,судя по твоей реакции, ты уже обо всём догадывалась.»

На его слова Айрис только усмехнулась.

«Поверь, если бы я не успела прочитать эту весточку с юга до твоего прихода, я никак не смогла бы до этого додуматься. И даже учитывая твои слова, мне всё равно с трудом в это вериться.»

«Что было в этом сообщении?»

«А ты сам посмотри.»

Девушка не сделала ни единого движения, но Рейд почувствовал лёгкую вибрацию в своей правой руке. Из раскрытой ладони бил зеленоватым свечением спиральный знак, через мгновенье над ним проекцией проявилось письмо.

Текста много, но то, что можно нормально прочитать было крайне мало. Из-за помех данные были потеряны или зашифрованы. Разобрать Рейд смог немногое:

«Отч*т Юго-западный гарнизон “Титулум”.

Прибыли в разгар битвы. Враг, во время нашего прибытия, уже занял? — й сектор.

Отбили.

Потеряно на данный момент *9 % личного состава от обороны гарнизона.

1-й день, командир операции: Криспин Прайс.

Ин*енс*вные атаки противника. Ча*тота выросла в 2.5 раза. Отчёт от местного командующего… за семь комет. Это уже *5 смена командования.

(Множество неразборчивого текста).

Смогли уничтожить навигаторов 6-ого класса. Частота нападений должна немного спасть. Если это так, то смогу проверить транспортные врата. Руфия получила лёгкое ранение в схватке с 5-м классом. Оцениваемая угроза — жёлтый начальный тип.

2-й день, командир операции: Криспин Прайс.

Меня провели в подземный комплекс, где находятся пространственные врата.

Попросил всех выйти из помещения. Начал осмотр.

(Неразборчиво)

Не смог получить доступ как к ближайшим, так и к отдалённым станциям. Всё движение по транспорно-звёздной линии заморожено.

Пытаюсь выявить причину.

Идентификатор № 12D780F. Номер вижу впервые, придётся копаться в справочниках. Попрошу об этом Руфию.

Дополнение:

Отправитель: Руфия Сандерсон. 2-й день пребывания в Титулуме.

Из-за полученных ран искала в местной базе данных последние отчёты с дальних горячих точек.

Последнее сообщение было получено **** дней назад.

Если вкратце, картина приобретает на данный момент такой вид:

7-ая, 34-ая, 2-ая, 69-ая армии полностью уничтожены. По оставшимся — данных нет, либо давно потеряли актуальность. (считать погибшими).

Потеряны опорные пункты:

Идлиб;

Манджула;

Эристер;

Нордан;

Хайурук…

Развернуть: (7***4 объекта)

3-й день, командир операции: Криспин Прайс.

Врата полностью закрыты. Доступ отрезан, какой бы допуск я им не представлял.

Новая атака.

Это»%%;»№;:%:?»№странные:;:№»%:*!»?№ 7-ой армии*№%;*(№%*)3

Предательство? Возможно*№;?%?»(*№; или я просто ошибаюсь.

Помехи стали сильней. Источником может быть»№*;*?»! происхождения.

Замечены противники жёлтого переходного типа угрозы.

Мы останемся здесь, иначе гарнизон не протянет и 5-ти полных комет.

Прорыв в восточном блоке, враг добрался до внутренних жилищных комплексов.

Снова отбили, но атаки стали намного сильней предыдущих.

Ни разу не видели членов офицерского состава неприятеля. Никого похожего на командующего не наблюдалось.

(Неразборчивый текст)

Незамедлительный порядок. Отправить отчёт по аварийному каналу командиру Франченке Айрис.

Руфия наконец нашла исходные данные об этом коде.

Это оказалось не из н*ших справочных записей. Он более древнего происхождения. Скорее всего от самих со№:%:лей этих врат. Мы получили информацию в виде сигнала, и он переводится на довольно странный диалект. Из 100 %, 99 % информации мы не смогли перевести, но мы, скорее всего, зацепили несколько ключевых слов:

Опасность…

Закрытие межзвёздных портов…

Отрезан промежуток…

Карантин…

Это всё, что мы смогли более-менее внятно перевести.

Из-за ухудшения связи отправляю отчёт незамедлительно. Если будет нужна связь, придётся отправлять кадров для прямого контакта.

?№;*»?№)(*;(*()23ш003невозможно.

Надеюсь, хоть что-то дойдёт до ва№

Сжигайте трупы.»

…

«Что за ересь?» — от такого письма он не почувствовал ничего хорошего.

«Скорее всего он отправлял несколько писем, но они все перемешались и соединились в одно, чтобы перенести больше информации. Хотя всё равно донеслось только обрывками.»

«Нужно отправить за ними незамедлительно и расспросить всё подробней.»

От таких неожиданных слов Рейда у Айрис приподнялись брови.

«А как же приказ?»

«Я не забыл о нём. Я сейчас же иду получать разрешение. Или пусть она сама всё объясняет. Меня очень беспокоит одно слово “Карантин”. И “Сжигайте трупы.”. Что это вообще значит?»

Говоря всё это, командующий направился прямиком к верхнему ярусу.

«Я с тобой. К тому же ты ведь слышал когда-нибудь о так называемом “карантине”? Когда я это прочитала, моя интуиция прямо начала кричать мне, что происходит что-то гораздо серьезнее, чем мы думали изначально.»

«Да. И из-за этого мне уже не по себе. Всё это может происходить из-за…»

Но его слова прервала тревога. Раздался протяжный гул, а над цитаделью появились сдвоенные зелёные огни…

«Нападение. Зелёный переходный.» — Рейд смотрел, как зелёные огни поднимались ввысь.

Опасность делилась на несколько уровней: зелёный, жёлтый и красный. Каждый этот уровень делился на 3 подтипа: начальный, переходный и высший.

«Всё очень вовремя я погляжу…»

Позже, два командира пришли обратно к южным вратам. Рейд в быстром темпе подошёл к одному из наблюдателей поста.

«В чём дело? Доложить обстановку!»

«Связь обрывочна, но мы получили донесение, что большое скопление врагов замечено около цитадели.»

«Направление?»

«…Север, Г-н командующий.»

От последних слов солдата Айрис и Рейд беспокойно переглянулись, но из окружающих никто этого не заметил.

«Я пойду, соберу всех. Мой отряд будет готов в мгновение ока.»

Столько времени — никакого движения, и тут, вдруг, масштабная атака противника. От такой перемены девушка быстрыми шагами направилась к уже назначенному месту встречи.

«Не перенапрягайся, это зелёный переходный. Скорее всего, подняли из-за количества. Пусть каждый из вас возьмёт по одному сектору. Я направлюсь непосредственно к самой арке.»

Девушка в ответ только подняла руку и исчезла за ближайшим углом.

Из-за невысокого уровня угрозы был мобилизован только персонал, отвечающий за оборону первого яруса и внешних стен. На стене в 3 сплошных ряда в цельных доспехах неподвижно стояли солдаты, вооружённые похожими на ружья оружием под названием “сколопетрум”.

Никто не произносил ни слова. Все застыли, словно неотличимые статуи. Каждый солдат смотрел на своего врага, который уже мелькал на горизонте.