Эти советы были банальны и заезжены до жути, но они действительно помогали Артуру успокоиться и найти свой баланс. Одно неверное движение и их усилия пропадут зря.

«Готов.»

После этих слов они без всяких лишних переглядываний сделали свой выстрел. Ледяной и огненный фениксы вылетели из их стволов. Соединяясь в воздухе и создавая друг с другом симбиоз, они в бешеном темпе наращивали огромную мощь. Это были два полностью противоположных атрибута, но при нужных умениях их можно объединить, создав силу, которая в стократ превосходила все предыдущие.

Происходили десятки тысяч мелких процессов, но все они произошли за долю секунды. Созданный снаряд со неуловимой для глаза скоростью, попал точно в цель.

От огромного давления земля вокруг не выдержала и взорвалась. С такой силой всадника должно было просто раздавить.

Должно было.

Стрельба стихла. Все ждали, какой будет результат.

Из столба дыма начал виднеться силуэт. Всадник был контужен, но невредим.

«Этого недостаточно?»

О землю что-то с грохотом ударилось. Это был небольшой кусочек чёрной брони. У него наконец появилась брешь.

«Продолжить обстрел! Стрелки, цельтесь в…вы сами знаете куда!»

Баллисты продолжили свой обстрел. За ними были направлены множество стволов. Прогремели ещё выстрелы.

Хоть небольшая брешь и была, но всадник сам по себе имел невероятные способности. Под броней практически ничего не было видно. Было больше похоже на то, что там был ещё один слой брони, но куда хрупче чем прежний.

«Надо ещё раз зарядить по нему. Артур, идём на другую позицию.»

«Понял.»

В быстром темпе они пошли в другое подготовленное место. Опытный стрелок не будет стрелять исподтишка с той же позиции.

Лошадь всё больше и больше покрывалась глубокими ранами. Ноги ещё держали её, но была уже видна лёгкая дрожь.

Ударив очередной раз по её ноге, Рейд почувствовал её прерывистое дыхание.

(Ещё немного.)

Оказавшись в ловушке и полностью обездвиженной, лошадь сделала глубокий выдох. Он длился довольно долго, но казалась, что как только он закончиться, закончиться и её жизнь. Небольшой ветерок промчался сквозь всех воинов.

Рейд подумал: (Мы смогли?)

Лошадь на миг замерла, после чувства успокоения, к нему пришло то, что он не испытывал уже давно.

Страх.

Все его инстинкты стали бить тревогу. Он попытался обострить все свои чувства до максимума. И Рейд заметил маленькое несоответствие.

(Это не было похоже на обычный вздох…) — подумал он.

Видя, как один из его гвардии замахивается на ногу лошади, чтобы окончательно опрокинуть её, страх стал ещё больше

«Не делай этого! Все! Быстро отступайте как можно дальше!» — инстинкты подсказали ему наилучший вариант действий.

Но было слишком поздно.

Всадник отбил меч нападающего, издав маленькую искру…

И из этой искры с ужасающей силой и скоростью разрослось ярко-багровое пламя, поглощая всё на своём пути. Спустя ничтожное количество времени этот огонь поглотил всё с первого по четвёртый яруса.

Солдаты гарнизона, здания, сами небо и земля — всё безжалостно поглощалось им.

Тела солдат вместе с бронёй превращались в ничто.

Отлетев от эпицентра взрыва, Рейд видел, как все дружеские метки в одночасье исчезли с его радара. Остались лишь единицы.

Еле поднявшись после падения, стиснув зубы от боли, сквозь огонь, он направлялся к противнику. Броня его светилась яркими письменами. Всю свою оставшуюся энергию он вложил в защиту, чтобы не раствориться, как все остальные. Потеряет контроль над циркуляцией хоть на секунду — тут же превратиться в пыль.

Из поднимающихся языков красного пламени, с коня на него взирал всадник. Он мог раздавить его в любой момент, но оставался неподвижным.

Подойдя чуть ближе, Рейд взглянул на него, и от увиденного его глаза стали наливаться ещё большей яростью.

В красном пламени, от которого, по идее, должно было исчезать всё живое, лошадь чувствовала себя вполне неплохо.

Даже наоборот. Рейд заметил, что раны её потихоньку затягивались.

Сам этот огонь был её сущностью.

«Ха…Ха-ха, в самом деле, ты мог нас прикончить так в любой момент…» — у воина появилось что-то наподобие нервной улыбки.

Всадник видел, что тот подходил всё ближе, но ничего не делал.

Ему было интересно.

Интересно, что он сделает для своего выживания.

Подойдя к нему практически вплотную, Рейд с огромным ощущением тяжести в руках поднял свой меч. С грубой одышкой он проговорил еле слышным голосом:

«Это твоя ошибка. Не позволю…не позволю. Я! НЕ! ПОЗВОЛЮ!»

Рейд взмахнул своим мечом…

…

«Айрис! Отдавай команду! Я готов!» — Артур чуть ли не паническим голосом прижал палец к курку.

«Нет, не готов. Дыши ровно! Цель перед нами!»

«Но ты ведь…»

«Заткнись и делай, что я говорю!»

За момент до взрыва они разделились друг с другом, чтобы ненароком не попасть под его удар. Они могли и на приличном расстоянии проделать эту технику, главное, чтобы оба могли видеть нужную цель.

Но затем произошёл этот взрыв. Волна пламени прошла сквозь них, но они даже не шелохнулись, всё продолжая циркулировать энергию. Даже глазом не моргнули. Не обращая внимания на то, что всё вокруг них рушиться, они не сводили глаз с прицела.

Артур пережил этот взрыв, так как сам обладал огненным атрибутом, хоть и был на порядок слабее его.

Но Айрис к таким не относилась. Она стояла неподвижно в самом сгустке пламени. Она чувствовала, как внутренности сгорают изнутри. Всё её тело дрожало, но руки оставались спокойны.

Почувствовав резонанс как в прошлый раз, она отдала приказ. Два снаряда также соединились друг с другом и попали прямо в цель.

До этого всадник не понимал, куда целился Рейд. Он был гораздо выше него. Но внезапно, в его уязвимую точку попал мощный снаряд. Он никак не ожидал, что кто-то ещё выжил после этого взрыва. Лошадь ещё не оправилась от ран, и от инерции снаряда она снова опустилась на колени. В это же время Рейд на момент удара перевёл всю энергию с защиты на атаку и провёл лезвием меча по горлу лошади.

На момент он почувствовал колоссальное сопротивление и отдачу, но попутно ломая себе руки, всё же смог разрезать ей шею.

…

Артур сразу после выстрела со всех ног ринулся к Айрис. Войдя в поток бушующего красного пламени, он увидел лежащего командира, еле держащуюся за своё сознание. Создав барьер вокруг них, он быстро вынес её из того пламени.

Он аккуратно положил её на землю. Придерживая её голову, он хотел достать инъектор из его сумки, но обнаружил, что сумка с ними просто исчезла.

«Нет, только не так…»

Он также проверил и у неё, но всё тщетно. Все их припасы были сожжены этим пламенем.

«ДА ТВОЮ МАТЬ! Где Цикория, когда она так нужна? Связи снова нет…» — от его удара кулаком в земле разошлась небольшая трещина.

«Артур, не трать энергию зря. Мы ещё не победили.»

«Да как ты побеждать его в таком состоянии собралась?»

«Я уже ничего не смогу, но ты сможе…»

«Заткнись!»

То ли от боли, то ли от всей этой ситуации. На лице Айрис проскользнула только кривая улыбка.

«Ты сможешь… прости конечно, но присмотрись ко мне внимательней.»

«О чём ты? Это…»

Артур заметил, что защитные руны на её доспехах пропали. Она полностью исчерпала свою энергию, но была до сих пор жива, и Артур понял почему — на её шее и руках стали виднеться похожие знаки, как и на доспехах, а глаза стали светиться более ярким светом.

«Зачем ты это делаешь?»

Он не понимал, что она хочет этим сделать. Раскрыв эту карту, больше нет пути назад. В его голосе уже не было ни злости, ни обиды. Он вообще больше ничего не мог ощущать.

«Прости, что так с тобой нормально и не поговорили. Спасибо, что исполнил обещание. И ещё кое-что… Я хотела сделать это другим способом, но другого выбора не остаётся. Наклонись ближе…»

Артур наклонился чуть ближе.