– Лейн, – протягиваю руку и уже представляю себе, сколь захватывающие последствия может иметь это мое первое, возможно, романтическое знакомство и как идеально могут сложиться наши отношения. В этот самый момент он замечает совсем не романтичную коллекцию пластырей на моей руке.

– Смотрится неплохо, – комментирует Сет, несколько раз переводя взгляд с моего лица на руку с «аксессуарами» и обратно, как будто постоянно попадает в подобные ситуации и может воспользоваться любой из них, чтобы возбудить у девушки интерес к своей персоне.

– Спасибо. В Милане это очень модно.

Сет наклоняется, чтобы наладить ксерокс, а я рассматриваю его. И та его часть, которую могу видеть, вызывает у меня только приятные эмоции. В то же время непосредственная близость его задницы заставляет меня вспомнить слова Тиффани о мужчинах, работающих здесь. Но разве парень с такой потрясающей задницей может быть настолько плох?

– Ты из какого отдела?

– Слияний и поглощений. – Я наконец выучила название своего отдела, потому что раз двадцать представлялась по телефону и уже не задумываюсь, произнося его.

– Здорово. А я в отделе бухгалтерского учета. Эти отделы здесь как два разных мира или хоккейные команды «Джетс» и «Шаркс». Считается, что нам нельзя общаться. – Подчеркивая секретность, Сет прикладывает к губам палец.

– Правда? А почему? – спрашиваю хрипло, размышляя об интригах и тайных встречах в стиле Джеймса Бонда: модные обтягивающие кожаные юбки и вечерние платья с глубоким декольте обязательны.

– Лейн, это шутка.

– Ах, ну да. Ведь только инвесторов и продавцов акций разделяет стена дыма, – пытаюсь я произвести впечатление знатока мира финансов. Я даже запахиваю пиджак, подчеркивая, что речь идет о бизнесе.

– Наверное, ты имела в виду «огненную стену»? – Сет с улыбкой поворачивается ко мне. Затем снова принимается за ксерокс и через мгновение достает из глубин этого монстра измятый и обугленный листок бумаги.

– А вот и виновник всех проблем – похоже, он застрял где-то между отсеками А и Б, как раз в передней части.

– Откуда ты все это знаешь? – поражена я.

– Лейн, я снова пошутил.

– О Боже!

Он быстро приводит ксерокс в рабочее состояние, кладет документ на стекло и без проблем делает копию.

– Ты потрясающе справляешься, – говорю я.

Но он и виду не подает, что польщен... Наоборот, с каменным лицом напоминает:

– Как я уже предупреждал, ничего не было.

– А что произойдет, если я случайно упомяну это в разговоре? – пытаюсь выяснить я.

– Кто знает, раз на раз не приходится. – И с этими словами он выходит из комнаты.

Снова обращаю внимание на его задницу – очень клевая! Неужели он все-таки придурок?

К пяти тридцати вечера я окончательно вымоталась от бессмысленного копирования, печати и систематизации счетов Тома. В голове туман от однообразных занятий и концентрации на одном и том же, поэтому нет смысла кому-нибудь звонить, я не смогу понять ни слова. Похоже, сейчас вполне подходящее время сделать новую запись в дневнике.

Первый раз в жизни придерживаюсь решения выполнять что-то ежедневно. Может, просто потому, что сегодня только второй день, но я все равно удивлена. Видимо, это происходит, поскольку (что бы я вчера ни говорила) сама по себе работа здесь оказалась делом скучным и не требующим размышлений. Вот мне и следует вспомнить, что на самом деле я журналист и делаю карьеру в этой области. Моя работа значит для меня очень многое, и нахожусь я здесь в первую очередь ради нее.

Но не успела я открыть новую страницу моего «Дневника деловой женщины», как в углу экрана появляется маленький конверт. Мне пришло письмо! У Тома могла возникнуть необходимость написать мне, а больше я и не знаю, кому это нужно. Наверное, это сообщение, что готов свежий кофе, или предупреждение не оставлять грязные кружки в раковине от кого-то, чья работа требует еще меньше умственных затрат, чем моя.

Но я так и не смогла угадать. Письмо было от Сета – парня, починившего ксерокс.

Лейн!

Мне очень приятно, что сегодня я стал для тебя рыцарем в блестящих доспехах. Надеюсь, мое гениальное обращение с техникой произвело на тебя впечатление. Что касается твоих технических способностей, они меня совсем не впечатлили. Но на твое счастье, я готов пересмотреть свое мнение. Хочется верить, что у тебя есть талант непринужденного общения за ужином. Ты свободна в четверг вечером?

Только подождите, не называйте меня самой бойкой девушкой в мире. Вспомните, что я, во-первых, писатель и поэтому хорошо владею слогом, во-вторых, у меня есть задание, а значит, мне следует побороть нервозность и неуверенность в себе, которые обычно сводят на нет все старания мужчин. И, в-третьих, теперь я часть этого не повернутого на красоте мира, и здесь моя вера в себя выросла за один день настолько, что я даже не побоюсь сравнения с какой-нибудь красоткой, выходящей от лучшего парикмахера в одежде от Гуччи и с очевидными результатами нескольких пластических операций.

Идет только второй день моей работы, а у меня уже назначено свидание! Только представьте себе – с очень симпатичным парнем, возможно, не такой уж он и щеголь. Все произошло так быстро, и у него классные губы! Держу пари, он здорово целуется. Иногда достаточно одного взгляда на губы, чтобы понять это. Когда случается нечто подобное, очень хочется поделиться с кем-нибудь. Просто необходимо. Ведь совсем не весело идти на свидание, если нет возможности похвастаться перед друзьями и обсудить с ними все возможные сценарии. Поэтому я хочу написать Крису и подключаюсь к системе прямого обмена сообщениями.

Сноска: в электронной переписке ни в коем случае нельзя опускать восклицательные знаки. Они – самая важная часть системы общения наряду со смайлами и потребностью казаться наглее, забавнее и умнее, чем ты есть на самом деле.

Лень-2001. Привет, милый!

Фотограф для парней. Как сегодня дела у деловой женщины?

Бестолковая-200 1. Дорогой мой, лучше не бывает!

Фотограф для парней. Ты поделишься радостью или придется угадывать?

Бестолковая-200 1. Будет гораздо забавнее, если ты попробуешь догадаться.

Фотограф для парней. Ради всего святого!

Бестолковая-2001. Терпение – очень хорошее качество, милый...

Фотограф для парней. Не помню, чтобы ты его демонстрировала...

Бестолковая-2001. Ты что, забыл, как я две недели ждала, чтобы сдать платье в прачечную? А потом еще ждала, пока его подошьют.

Фотограф для парней. Слушай, ты начинаешь меня утомлять. Может быть, уже расскажешь?

Бестолковая-2001.Я думала, ты уже и не спросишь. Ну ладно, слушай. У меня свидание.

Фотограф для парней. (Предупреждение: далее грубое высказывание.) Да иди ты! С кем?

Бестолковая-2001. Один парень из бухгалтерского отдела – Сет. И у него просто потрясающий зад!

Фотограф для парней. Скучное имя и неинтересная работа. Как все это, Лейн, скажу я тебе, старомодно.

Бестолковая-2001. Да ты просто ревнуешь!

Фотограф для парней. Угадала.

Бестолковая-2001. Даже не сомневалась. Твою реакцию так легко предсказать!

Фотограф для парней. А вашу, можно подумать, нет, мисс Лейн – без парней вам жить лень.

Бестолковая-200 1. Ладно, твоя взяла. И все же я очень горжусь мгновенным успехом.