Райли сдержалась, чтобы не захихикать. Она умудрилась задеть его за живое, иначе он бы не стал так долго распинаться.

— О’кей, я поняла, — сказала она. Получается, он специально вел себя с ней, как с ребенком, чтобы не давать волю чувствам. Что ж, это ее вполне устраивало. Но ей было приятно, что он считал ее милой. — Просто не называй меня больше девочкой, хорошо?

— Или? — поддразнил он.

— Я снова влюблюсь в тебя, как идиотка, что бы ты ни хотел этим сказать.

Бек сделал вид, что размышляет над предложением, а потом сказал:

— Договорились.

Он достал бутылку с этикеткой «Джони Уолкер» из сумки. Сделав большой глоток, он начал смаковать, как будто это был лучший напиток, который он когда-либо пробовал.

— Что ты делаешь? — спросила она. — Если ты продолжишь в том же духе, то сопьешься, как твоя мать.

Он посмотрел на нее так, что у нее похолодело в груди. Огни свечей поднялись выше, словно почувствовав злость внутри круга. Разве такое возможно?

Неожиданно она ощутила себя, как будто была в опасности, хотя и находилась под защитой белой магии.

— Не смей говорить… о ней, — рявкнул он, убирая бутылку в сумку. — Это не твое дело.

Райли залезла в спальный мешок, чувствуя боль в животе. Она не должна была так с ним разговаривать. Он ничего не может сделать с тем, какой была его мать.

«Нужно просто извиниться».

— Бек…

— Что? — спросил он. Даже в темноте она видела раны на его лице. Из-за этого он выглядел старше, словно пережил массу испытаний, выпавших на его долю.

— Извини, — сказала Райли. — Я не имела права так говорить.

Он дернул плечами.

— Иди спать.

— Не могу.

— То, что она была пьяницей, не означает, что я стану таким же.

— Ясно. Но не пей больше, хорошо?

— Это был энергетик. — Он повернулся к ней. — Он должен придавать силы, когда нет времени на сон. Но мне кажется, он не работает.

Вот сейчас она действительно почувствовала себя идиоткой.

— Зачем ты перелил его в бутылку из-под виски?

— Просто так.

Но все было не так просто, и они оба это знали.

— Какой он на вкус? — спросила она. Он передал ей бутылку, и Райли пригубила. Ее чуть не стошнило. Напиток напоминал очень крепкий кофе с керосином. — Вот дерьмо.

— К этому быстро привыкаешь.

— Только не я. Когда ты спал в последний раз?

— Неважно, — ответил он.

— Уставший ловец — приманка для демона. Так говорил папа.

— Мне он тоже говорил об этом. — Бек посмотрел на Райли.

— Тогда тебе нужно поспать, — настаивала она.

— Тебе это нужнее, чем мне. — Он сделал еще один глоток. — Я продал твоих демонов, тех, что были в буфете. Деньги под микроволновкой. Просто забыл сказать об этом.

— Спасибо, — неохотно сказала она. Она будет скучать по Барахольщику, но деньги важнее. — Кто теперь будет меня учить?

— Пока не знаю. — Он зевнул. — Постараюсь помочь тебе, когда смогу, но мне нужно работать или я не смогу оплатить даже свои счета. Нам нужно решить, где ты будешь жить.

— Что? — Он застиг ее врасплох.

— Ты не можешь жить одна, и уверен, ко мне переезжать ты тоже не захочешь.

Правильно уверен. Она представила, как выглядит его жилище — куча разбросанных повсюду коробок из-под пиццы и пивных бутылок.

Затем она задумалась над первой частью его слов.

— Я никуда не перееду. Это мой дом, — сказала она. Она не могла потерять последнюю связь с отцом.

— Пройдет какое-то время, прежде чем Гильдия выплатит тебе страховку, а я не могу себе позволить содержать две квартиры. Позвоним твоей тете, может она сможет приютить тебя на какое-то время.

Дерьмо. Он что, подслушал ее разговор с Питером?

— Я никуда не перееду, — повторила она, на этот раз более строго.

Бек продолжать молоть какую-то чепуху о том, что ей понадобится одежда, еда, что ей нужно продолжить ходить в школу.

«Ты меня не слушаешь. Это мой дом».

Битва началась.

Утром Райли обнаружила на пороге Макса и кучу счетов. Она поприветствовала кота и посмотрела на конверты: слава богу, ни одного с надписью «просрочено».

«Пока».

Макс без промедлений запрыгнул на диван, облизал лапы и свернулся в большой пушистый клубок. Он вел себя так, словно сон был ответом на все мировые проблемы.

«Только если тебе не снятся сны».

Райли сидела на кухне и изучала письма — добро пожаловать в новую жизнь. И эта жизнь определенно будет хуже прежней, в которой был папа. Теперь она осталась одна без средств к существованию. Но отца ей не хватало гораздо сильнее, чем денег.

Макс сопел и дергался во сне. Хоть один из них был счастлив. На заднем фоне работал телевизор — показывали какое-то местное ток-шоу, в котором обсуждали проблему увеличения количества самоубийств среди подростков в аспекте экономических проблем страны. Многие из подростков просто оказывались загнанными в тупик.

Райли отлично их понимала. Она не раз оказывалась в подобной ситуации: сначала умерла мама, потом сгорела их квартира. Теперь еще отец погиб.

Тяжело вздохнув, она начала разбирать счета. Первый оказался арендной платой. Им нельзя пренебречь, если она, конечно, не собирается переехать в коробку из-под холодильника под один из городских мостов. Этот счет она положила в стопку тех, что нужно оплатить в первую очередь. Электричество, газ и вода — туда же.

Она продолжила изучать письма — ежемесячные взносы в фонд Гильдии, счета за телефон и телевизионную антенну. Последний, самый большой счет был выставлен за лечение мамы.

— Пятьдесят четыре тысячи триста сорок четыре доллара и семьдесят пять центов? — озвучила она сумму на чеке. Невероятно много, но уже не так много, как три года назад, когда эта цифра составляла шестьдесят пять тысяч долларов. Отцу пришлось нелегко, но он сумел выплатить больше десяти тысяч. Теперь эта проблема ляжет на ее плечи, а это ей совсем не по карману, даже с учетом того, что рассрочка продлится еще семь лет. Вряд ли что-нибудь изменится за это время.

К тому времени, когда она все выплатит, ей исполнится двадцать четыре года и она станет мастером. Но это будет так нескоро.

Райли переложила счет в стопку тех, что можно оплатить позже.

— Извини, пап, но сначала мне нужно постараться выжить самой.

Она открыла калькулятор на мобильнике и, сделав подсчеты, поняла, что даже если она будет игнорировать медицинские счета, то через пять дней, когда настанет последний день выплат за квартиру, у нее начнутся проблемы. Остается только надеяться, что к этому моменту она сможет получить деньги по папиной страховке, но это маловероятно.

«Жизнь — сложная штука». Райли отлично усвоила эту аксиому, наблюдая, как отец месяц за месяцем пытается свести дебет с кредитом. Тут ей неожиданно захотелось шоколада. Не найдя ничего похожего на шоколад, она съела банан. Но ощущение, что это все равно не то, осталось.

Занимаясь поисками шоколадки, Райли обнаружила деньги, которые Бек оставил ей за поимку демонов, — двести двадцать пять долларов и квитанция о продаже демонов торговцу по имени Роско Клемент. Райли слышала об этом парне прежде. Отец описывал его двумя словами: настоящее ничтожество.

«Готова поспорить, Бек и с ним играет в бильярд».

Райли пересчитала деньги, которые нашла в их импровизированном сейфе, сделанном в одной из диванных подушек. Отец всегда шутил, что они похожи на наркодилеров, которые раскладывают деньги по купюрам одного достоинства на столе, а потом прячут в диван. Сделать такой тайник, конечно, было не очень умно, но у них просто не было выбора. Если бы они отнесли деньги в банк, представители медицинских компаний тут же пронюхали бы об этом и забрали бы их в счет выплаты долга. Однажды они совершили подобную ошибку, а потом целый месяц питались китайской лапшой.

Райли еще раз произвела подсчеты.

— Уже лучше, но мне все равно не хватает трех сотен долларов, — сказала она. Если бы ей только удалось найти их, она бы внесла арендную плату, рассчиталась за коммунальные услуги, и ей было бы на что питаться. Об остальных счетах можно было бы подумать позже.