К счастью, всё рано или поздно заканчивается. Арманьяк у деда заканчивается тоже. как и ликер у бабушки и Асели.

— Ну, спасибо, что приняли! — подымается из-за стола дед.

— Мы тоже хорошо приняли, — хихикает бабуля, не обращая внимания на его грозный взгляд, — и ничего, что с утра. С утра не выпил — день на смарку, — и они странно смеются с Аселей.

— Слава богу, ты не пьёшь! — тихо говорю Лене.

— Мелкий, я как раз пью! — возмущается она. — Просто кто твоих сейчас в деревню повезет, если и я накидаюсь?

— Упс. Не подумал. Ты — золото, — и проникновенно тянусь к ней, чтоб поцеловать.

— А то…

Наконец, скопление народа рассасывается. Бабушка, дед и Лена уезжают на Лениной машине вначале по каким-то своим делам по городу, потом — к себе в деревню. И говорят, что Лена сегодня может не вернуться, чтоб мы не волновались.

Асель походкой зомби идёт в свою комнату досыпать.

А я, сменив в сумке так и не использованный сегодня пакет для плаванья на пакет для бокса. несусь на спорткомплекс. Попытаюсь не пропустить хотя б Сергеевича.

По пути на спорткомплекс, звоню Илье и огорчаю его. Говорю почти правду: что у меня особое зрение, и я не так вижу цвета. Обычно это кроме медкомиссии в военкомате никому не интересно, но тут оказалось, что это помогает видеть пятна на мокром.

Говорю, что ни вчерашние двое работников, ни моя девушка, приглашённая для проверки и более всех заинтересованная в найме работников, не видят того, что нужно.

Илья ощутимо огорчается и предлагает не рубить сгоряча. Останавливаемся на том, что работников он будет присылать, раз уж разместили объявление, вдруг кто и сгодится. Но я честно советую ему не особо обнадёживаться.

В зале полно народу. Видимо, уже начали возвращаться все, разбредавшиеся на лето. Сергеевич устраивает мой нелюбимый аттракцион «все по кругу», когда на каждого нового противника идёт только один раунд. Я, как обычно, не успеваю ни к кому приспособиться, как пора менять партнёра. В общем, всё без изменений.

Потом все расходятся, Вовик идёт в сауну на первом этаже на час, а я полчаса сажу в стену под задумчивый взгляд Сергеевича, сидящего прямо на ринге и болтающего ногами в воздухе все эти полчаса.

— Саня, ты в шахматы играешь?

В шахматы я играю ещё с той жизни. Что и отвечаю:

— Да, конечно. Но давно не играл.

— Ну пошли поиграем. Не торопишься?

— Ну, вечером на работу, но время ещё есть.

У Сергеевича садимся за его шахматный стол, который он использует на все случаи жизни, расставляем фигуры и стартуем.

Первую партию неожиданно проигрываю. Из-за обидного зевка в дебюте.

Вторую — тоже.

На третий раз, у меня закрадывается подозрение, что я не случайно зеваю. Честно спрашиваю Сергеевича.

— Саня, у меня первый разряд. Я не знаю, случайно ли ты зеваешь. Но теории дебюта ты не знаешь сто процентов. Кстати. Чего ты хочешь от жизни?

— Сергеевич, я Вам врать не хочу. А если скажу серьёзно — буду выглядеть идиотом.

— А ты попробуй. Не чужие же.

— Только не смейтесь. Я хочу, чтоб человечество поняло, что оно едино. Это стратегически. А если на этом этапе — хочу свою генную лабораторию. Чтоб ген старения расшифровать. Чтоб генетические предрасположенности к болезням корректировать. Вот.

— Мда, неожиданно. — После паузы говорит Сергеевич. — Знаешь, я в курсе же, что ты один живёшь. И порой даже некому сказать тебе, как ты со стороны выглядишь. И куда движешься. Я тебя затем и позвал, чтоб сказать: Саня, ты правильный. И всё делаешь правильно. Что ты на бокс пошел — хорошо, это очень помогает гнуть свою линию хоть в партии, хоть в жизни, хоть в бою, не обращая внимания на встречные удары. Бокс — он даёт гораздо больше, чем кажется непосвящённым. Вот единственное, считай предостережением старшего товарища: ты можешь неверно оценивать масштаб происходящего. Как в шахматах. Ты думаешь — ты прозевал. Пять раз подряд. А я вижу, что ты ни одного стандартного дебюта не знаешь… Понимаешь, о чём я?

— Спасибо. Я очень серьёзно обдумаю Ваши слова.

— Да не бери в голову. Нет никаких ни предчувствий, ни предсказаний. Просто вместо твоего отца счёл необходимым тебе это сказать. Ну или вместе с отцом — уж не знаю, какие у вас взаимоотношения.

Тут в дверях тренерской появляется голова Вовика:

— Сергеич, а можно со мной партию?

— Да без проблем, Саня ж на работу уже? А я б еще часок поиграл, да не с кем.

— Ну, мне домой ещё зайти, — зачем-то признаюсь я. — У меня девушка бабку с дедом в село повезла, её подруга пьяная одна дома осталась.

— Чего ж так в гостях нажираться с утра, — неодобрительно ворчит Сергеевич, не отрываясь от доски.

— Так она казашка, азиатам же много не надо.

Вовик делает стойку на эти слова и перестаёт играть:

— Познакомь?

— Вов, считай сестра моей. Живёт у нас. Очень порядочная и застенчивая. Ещё и врач. Зачем оно мне надо? — откровенно отвечаю Вовику.

— Я серьёзно! — заводится тот.

— Ваня, это Вовика давняя мечта — невеста не европейка, — хихикает Сергеевич.

— Саня, давай так. Просто идём к тебе в гости. Друзья ж, в конце концов.

Ну, как бы да… Бокс — он сближает, чего уж. Я заметил, что в этой секции психология отношений — совсем не такая, как везде. Сорокалетний мужик, приезжавший к Вове на спарринг по просьбе Сергеевича и нокаутировавший его в печень, например, вообще — судья облсуда. Величина, что ни говори. А тут — без амбиций и такой как все. Ещё пацанов по пути развёз, он на машине.

— Просто идём к тебе в гости. Поишь меня чаем полчаса и угощаешь ужином. А потом я ухожу. — С видом кота из одного мультфильма говорит Вовик.

Сергеевич тихо хихикает, выигрывая под шумок и у Вовика.

Когда привожу Вову на ужин, Асель уже пришла в себя и что-то готовит на кухне.

Представляю их друг другу и прошу Асель на пару секунд в коридор. В коридоре честно докладываю ей подоплёку:

— Ась, услышал о тебе — не отстал, пока не напросился. Я его через полчаса выставлю, мы только поедим.

— Саш, спасибо за беспокойство, но не надо его никуда выставлять, — тихо отвечает Асель, пронзительно глядя мне в глаза.

В общем, я перестаю что-то понимать в этом мире. Когда я ухожу на работу, эти двое хихикают на кухне, как будто сто лет знакомы, и только что не едят друг друга глазами.

Хм.

Сегодня три салона. Кандидатов на работу нет. Работы часов на семь. Делаю второй салон, когда на мойку прилетает взъерошенная Ленка и начинает дико ржать, повиснув у меня на шее.

— Лен, ты чего? — улыбаясь, спрашиваю её Мне уже самому смешно — но надо понять, по какому поводу веселье.

— Мелкий, отвезла твоих! Вначале к их друзьям. Так они ещё добавили. Потом закупились в КАРФУРе гречкой, рисом, в общем, бакалея. Отвезла их в деревню Сто километров, кстати! В один конец. Они мне ведро малины передали, еле на этаж занесла! Открываю дверь — и решила, что там ты с Аселей!

— ??? — Наверно, моё удивление можно резать ножом.

— Ну, я так подумала… Потому что звуки, темно в её спальне и фигура, вес, всё как у тебя!

— Ну, я не знаю, как оно со спины, но Вовик же в моём весе. Естественно, мы похожи… — начинаю рассуждать вслух.

— Не настолько. Если присмотреться. В общем, я рада, что ты тут! — абсолютно непоследовательно завершает Лена. — Ты скоро?

— Часа три ещё.

— Я посижу у тебя в «стекляшке»…

Нас обоих разрывает смех. Боюсь представить. Что там было.

Пока я дочищаю первый салон, Лена слоняется по мойке. Она заглядывает в каждый угол, потом делает себе кофе в «стекляшке», потом делает мне кофе в "стекляшке" и в итоге приезжает в бокс, сидя верхом на офисном стуле на колесиках.

— Мелкий, мне скучно. Поговори со мной.