— Понимаю вас. Мы справимся с Томом. Спокойно езжайте к детям и устраивайте свою жизнь. Вы заслужили быть счастливой. Удачи вам, Эмили! — док протянула мне свою ладонь, и мы обменялись рукопожатием.

— Прощайте Эмбер!

Выйдя из кабинета сразу попала в крепкие объятия Макса. Его запах погрузил меня в спокойный ритм. Я вдыхала его и расслаблялась.

— Ты со мной? — он испугано вглядывался в мое лицо.

— Я с тобой! Поехали в Нью-Йорк скорей. Я хочу увидеть детей. Прижаться и не отпускать их ни на минуту от себя. Тут меня больше ничего не держит. Этот корабль уплыл без нас. — я встала на цыпочки и поцеловала своего любимого.

— Поехали! — отвечая на мой поцелуй прошептал Макс.

* * *

Весь полет до Нью-Йорка я проспала. Периодически пробуждалась, проверяя рядом ли Макс. Его позабавила моя растерянность, когда я не нашла его на своём месте. После этого случая, мои руки вцепились в него мертвой хваткой.

Нет, я не была зависима от него. Зависимость со временем начинаешь контролировать. Я же была неизлечимо больна этим мужчиной. Я просто не представляла жизни без него. Он был моим кислородом, наполнял меня каждую секунду. Часы без него превращались в вечности. Да! Вечность без тебя, моя любовь! Как я умудрилась прожить почти два десятка лет без твоих прикосновений? Как жила без твоей нежности и обжигающего дыхания? Как засыпала без твоих объятий? Как? Я должна наверстать потерянное время без тебя и твоей любви. Должна жить и не погибнуть от собственной любви к тебе. Любить оказывается страшно. А жить без любви ещё страшнее. Девятнадцать лет в одной постели с другим мужчиной я провела как в трансе. Как умело мое сознание блокировало потерю родителей. Как умело Том играл на моем несчастье. В конце концов Макс дал мне отрезвляющую дозу. Только это не доза вовсе, это донорское сердце. Он отдал половину своего.

Улетая из Хьюстона, я оставила там разорванную на куски душу. И ни капли не жалею о принятом мной решении. Я твёрдо знаю, Тому не место в нашем с детьми будущем. Он больше не посмеет причинить нам боль. Сегодня же свяжусь с адвокатом моих родителей.

В аэропорту нас встречал Рой и Джек. Рой повёз меня домой, а Джек Макса в компанию на совещание. Подъезжая к дому, я почувствовала волнение. Как рассказать детям про их отца, с чего начать? Сейчас около десяти утра. Тесса и Стив должны были поехать в кампус. У меня было время, чтобы обдумать наш разговор. Рой занёс мой чемодан в дом и попрощался со мной.

В доме стояла тишина, которая оглушала. Я осмотрелась по сторонам. Везде был порядок. Потом пошла заваривать себе крепкий кофе и набрала Максу. Вдруг за спиной послышался шорох. В этот момент Макс ответил мне, я положила телефон на столешницу и повернулась. Передо мной стоял молодой человек среднего роста. Он сжимал кулаки, раздувая свои ноздри, желваки на лице ходили ходуном. Жестокость в его взгляде устрашала. До меня дошло, это сын Тома. Его черты просматривались в этом избитом жизнью лице. Он добрался до нас. Боже, дети?!

— Крис, что тебе надо? Как ты попал сюда? — старалась не паниковать. Говорила медленно и не двигалась. Из динамика еле слышно доносились крики Макса. Крис резко взмахнул рукой и попытался ударить меня по лицу, я увернулась. От злости он стал громить посуду и орать.

— Заткнись, сука! Теперь твоя очередь ответить за мое поганое детство. Что? Нравится купаться в деньгах, паршивая тварь. Я убью тебя! На том свете тебе деньги не понадобятся. Ты и твои ублюдки заплатите мне за все. С ними уже покончено, осталась ты! Я порежу тебя на кусочки, мелкая тварь. — из его рта брызгала слюна. Он ревел от злобы.

Дети? Где дети? Ноги меня не слушались, я боялась упасть, необходимо выиграть эту схватку. Макс уже понял, что тут происходит и наверняка вернул Роя. Мне нужно тянуть время и дождаться его.

— Где твои брат и сестра, Крис? Что ты с ними сделал? — медленно пячусь назад. Мне надо было добраться либо до входной двери, либо до кладовки.

— Моя драгоценная родня наверху. Надеюсь уже испустили дух. — он визжал как псих.

Кровь ударила в виски. Дети! Нет! Я резко бросилась к лестнице. Крис бежал за мной. На середине пролёта он схватил меня за ногу и потянул к себе. Я упала и стала скатываться по лестнице прямо в его цепкие руки.

— Ну что сука, развлечемся? Чем же ты хороша, что папаша променял мою мать на тебя? — его зловонное дыхание повисло над моим лицом. Я должна быть храброй. Должна. Мое тело обмякло и расслабилось. Он немного ослабил хватку и в этот момент изо всех сил вырезаю коленом ему в пах и бью указательным пальцем в глаз. Он завопил от боли, а я, используя шанс, понеслась в комнате Стива. Там пусто. Следующая была комната Тессы. И там никого. Неужели этот урод обманул меня. И тут из нашей с Томом спальни услышала стоны. Влетев туда, моему взору предстала страшная картина. Тесса сидела в одном белье на кровати со связанными руками. Во рту был кляп. Стивен лежал рядом с кроватью весь в крови и не двигался. Я быстро закрыла дверь и подбежала к Тессе. Вытащила кляп и попыталась развязать руки, но тут деревянная защита содрогнулась от сильного удара. Разъярённый Крис орал непристойности и пытался выбить ее. Тесса задыхалась от страха. Я забежала в гардеробную, достала свой спортивный лук, встала напротив двери и натянула тетиву. Тесс сползла с кровати и спряталась под ней. Через минуту дверь поддалась натиску и развалилась на наших глазах. В проёме стоял разъярённый Крис и плевал в нашу сторону

.

— Грязные шлюхи, я убью вас. Но сначала оттрахаю так, что вы будете умолять меня прикончить вас. — он стоял и ржал, наслаждаясь своей победой.

— Ещё один шаг, и я прострелю тебя, больной ублюдок. Только попробуй двинуться. — шипела, мои глаза были залиты гневом. Я желала мести за своих детей.

— Что ты можешь сделать этой робингудовской пукалкой? — дико хохоча прыснул Крис.

— А ты попробуй, спровоцируй меня. И узнаешь каково это когда в твоей тупой башке торчит стрела. Ну же? — я рычала как раненный зверь. Обида и боль рвали мое тело. Я прицелилась в его голову.

Он стоял и не двигался, взвешивая свои шансы. И тут в его руке появился пистолет…

В этот момент я возненавидела Тома. Как могла так ошибиться и подарить лучшие годы этому ничтожеству. Его прошлое грозилось убить наше с детьми будущее.

— Полиция Нью-Йорка, ни с места, оружие на пол. — Криса скрутили полицейские, не дав ему выстрелить.

Послышался вой сирен и мои ноги подкосились. Я подползла к Стиву. Мой мальчик не двигался.

— Скорую, срочно скорую. — кричала во все горло. — Тесса, девочка моя. Ты где, милая? — я искала глазами дочь.

Она лежала под кроватью и рыдала.

— Тесси, все кончено. Ползи ко мне и Стиву. Она встала и быстро подбежала к нам.

— Мама, кто это был? Он сильно избил Стива. Он что-то кричал про папу. — она вздрагивала, ее трясло.

В комнату вбежали парамедики и сразу направились к моему мальчику. Его положили на носилки и унесли. Я накинула на Тессу покрывало, и мы спустились вниз. На улице стояли две бригады скорой помощи и три полицейские машины.

— Мэм, я должен задать вам несколько вопросов. — остановил меня офицер.

Я передала Тессу парамедикам, а сама остановилась возле полицейской машины, набираясь мужества.

— Вы зададите свои вопросы после того как ей и ее детям окажут первую помощь. А сейчас можете задать вопросы мне и моему начальнику охраны. Мы владеем кое-какой информацией, но только после того как приедет мой адвокат. — я услышала родной голос у себя за спиной.

— Макс?! Ты здесь. — мои плечи опустились, почувствовав защиту. Он сжал мою руку и взглянул в мои испуганные глаза.

— Эмили езжай с детьми. Как освобожусь, приеду к вам. — его голос успокаивал и придавал уверенности. Я кивнула и проследовала в машину скорой.

* * *

В больнице Стиву сделали МРТ головы. Внутренних кровотечений не обнаружено. Ему диагностировали сильное сотрясение мозга и ушибы мягких тканей. Тесса отделалась испугом. С ней поговорил психолог. Что касается меня, ушибы и ссадины. Не хотелось представлять, что произошло, если б я задержалась в Хьюстоне хотя бы на час.