– Мы нелегко идем на такой компромисс.

– Не легче и Достопочтенным Матерям.

– Это путь их бюрократического происхождения!

– И все же их опытная площадка – путь наименьшего сопротивления.

– Ты смущаешь меня. Да… Мурбелла.

– Разве я сказала, что мы должны идти на компромисс? Компромисс ослабит нас, и мы знаем, что существуют проблемы, которых компромисс не разрешит, решения, которые мы должны принять, не взирая на их жестокость.

– Претендовать на любовь к ним?

– Это только начало.

– Это будет кровавый союз, это объединение бенегессеритки и Достопочтенной Матери.

– Я предлагаю нам вступить в возможно более емкое Единение. Мы можем потерять людей, пока Достопочтенные Матери обучаются.

– Свадьба на поле брани.

Мурбелла встала, подумав о Дункане в нуль-корабле, вспоминая корабль таким, как она видела его в последний раз. Это было в последний раз, и не скроешь ни от какого чувства. Груда чуждых машин, странно гротескных. Дикий конгломерат выступов и изгибов без определенной цели. Трудно представить такую вещь, поднимающуюся своей собственной силой, какой бы она не была чудовищной, и исчезающей в космосе.

«Исчезающей в космосе!»

Она увидела очертания ментальной мозаики Дункана.

«Кусок, который нельзя будет убрать! Узнать язык… Не думай, делай!»

С внезапностью, охватившей ее холодом, она поняла его решение.