Разница была только одна. Но большая. Девочки в телевизоре всегда выглядели нарядными, как куклы, и сияли от радости и благодарности. Кэлли ничего подобного изобразить не могла. Она попыталась и даже почти заставила себя улыбнуться и сказать спасибо, но вместо этого только расплакалась.

Она стояла перед всеми и всхлипывала. Позор, да и только, но что поделаешь. Она плакала от счастья, оттого что кто-то вспомнил наконец о ней и устроил праздник. Плакала оттого, что ничего подобного в ее жизни никогда не было. Плакала оттого, что обрела верных друзей, ставших для нее почти семьей. А еще оттого, что все это кончится вместе с летом.

— Эй, ну хватит. — Оказавшийся рядом Люк выглядел неловким и одновременно галантным. — Ты в порядке?

— Ты должна радоваться. — Вид у Аарона был такой расстроенный, что Кэлли улыбнулась сквозь слезы. — Если не заметила, у нас вечеринка.

— Заметила. — Она благодарно кивнула Кейт, протянувшей ей салфетку и вытерла лицо. — И очень рада.

На лужайке собралась целая толпа — Кейт и Аарон, Джей Ди, миссис Ньюман и Люк, Йоланда со своим дружком, Ричи.

Потом были какие-то игры и много-много еды. Аарон учил всех, как правильно делать маршмеллоу: подержать над огнем, пока не вспыхнет, снять черный налет, закатать в разноцветные М & M's, положить на крекер и прижать другим. Люк сделал по меньшей мере четыре и все съел, а Кэлли только смотрела и завидовала — как хорошо тем, кто может есть все, что хочет, и не толстеть. Впрочем, она запретила себе беспокоиться по каким бы то ни было причинам и тоже съела свою долю.

Потом ее мучила жажда, заглушить которую не получилось даже литровой бутылкой воды.

Снова накатило головокружение, но Кэлли закрыла глаза и заскользила по его волнам, как серфингист.

— Спасибо, — прошептала она, зная, что ее никто не слышит. Они, наверное, даже не поняли, что этот день стал самым счастливым в ее жизни.

— По-моему, потрясающий успех, — сказала Мейбл Клэр, когда они несколько часов спустя сидели на пляже, любуясь всходящей над озером луной. — Сюрприз удался, и повеселились на славу.

— Да, прошло отлично, — согласилась Кейт. У костра играли в шарады, но они с Мейбл этот круг пропускали. — Я еще никому такую вечеринку не устраивала.

— Я тоже. Будь ты на месте Кэлли, для тебя все хорошее было бы в каком-то смысле сюрпризом.

Кейт прислонилась к громадному бревну, лежавшему у берега с незапамятных времен. Вырезанные Филом его собственные инициалы и дата — 7.4.84 — напоминали о другой ночи с фейерверками. У костра подошла очередь Ричи, и он отчаянно старался вывести игроков на нужное слово, обозначающее некое рогатое животное.

— Бык! — крикнул Аарон.

— Карибу, лось, буйвол!

— Як, — предложил Джей Ди, и Ричи, опустившись в знак благодарности на колени, одобрительно закивал.

— «Якети Як». — Первой догадалась, разумеется, Кэлли, знавшая, похоже, все когда-либо написанные песни. — «Не дерзи».

— Моя очередь, — сказала, возвращаясь в игру, Мейбл Клэр.

В воздухе прыгали, словно танцуя, крохотные оранжевые искорки. В свете костра собравшаяся вокруг него группа выглядела романтично и загадочно. Глядя на них смеющихся, беспечных, Кейт почувствовала, как души ее коснулась легкая рука ностальгии. Память вернула ее в теперь уже далекие времена, когда вечера заполнялись другими голосами, смехом, шутками.

Аарон, которому не хватало сил полностью сосредоточиться на игре, поднялся и сделал пару шагов от костра, но, прежде чем Кейт успела окликнуть сына, Джей Ди нагнал его, подхватил и так закружил в воздухе, что мальчишка чуть не захлебнулся от восторга. Наблюдая за всеми со стороны, Кейт то и дело ловила себя на том, что улыбается как последняя идиотка. А ведь она думала, что лето будет самым одиноким, самым невеселым за всю жизнь. Кто бы мог представить, что она обретет здесь счастье?

Еще через пару минут рядом опустился Джей Ди:

— Ты такая довольная.

— Вечеринка получилась отличная.

— Да. — Перегнувшись через ее колени, он пододвинул тарелку с маршмеллоу и нанизал две пластинки на заостренный прутик.

Как бывало всегда, даже при самом случайном контакте, под кожей прокатилась волнующая дрожь. Ей нравилось это ощущение, нравилось думать, что они не просто два человека, мужчина и женщина, а пара.

— Знаешь, я, когда собиралась сюда, ничего хорошего от этого лета не ожидала. Думала, без остальных нам с Аароном будет одиноко, скучно.

Джей Ди медленно поворачивал прутик, внимательно следя за тем, чтобы пластинки поджарились одинаково с обеих сторон.

— А теперь?

— А теперь я уже и не вспоминаю, что здесь нет ни мамы, ни Фила, ни детей. Чудесное лето. — Она кивнула в сторону игроков — судя по возбужденным голосам, ситуация там обострялась. — У меня такое чувство, будто мы все — одна семья.

Джей Ди промолчал.

— Кэлли такая счастливая, — улыбнулась Кейт, заметив, как девушка схватила за руку Люка. — Надеюсь, он ее не обидит.

— Он еще такой юный, — пробормотал Джей Ди.

Она уловила в его голосе нотку сомнения.

— Люк — внук Мейбл Клэр и, по ее словам, ни на что плохое просто не способен. У тебя другое мнение? Думаешь, ей было бы лучше без, него?

— Я думаю, что он очень молод. Вот и все.

— Она тоже, — напомнила Кейт.

Он протянул прутик с идеально поджаренной маршмаллой:

— Угощайтесь, мадам.

— Почему у тебя так хорошо получается? И поджарена ровно, и никаких следов от костра.

— Я — профессионал. Доверься мне.

Она осторожно сняла с прутика сладкую тающую пластинку и быстренько сунула в рот, оставив Джей Ди вторую.

— М-м-м, как вкусно. Знаешь, смотрю на тебя, и появляются всякие такие мысли…

— Это хорошо. — Он оглянулся и, убедившись, что остальные полностью увлечены игрой, наклонился и поцеловал ее в губы.

Она и сама чуть не расплавилась от короткого, жаркого прикосновения его губ, но, взяв себя в руки, отодвинулась на пару дюймов.

— Не забывай, нас могут увидеть дети. — Кейт сняла с прутика еще два кусочка.

— Только это и удерживает меня от того, чтобы наброситься на тебя прямо здесь. Перестань тревожиться по пустякам. Все в курсе. И даже Аарону будет совсем не вредно знать, что кто-то сходит с ума от его матери.

У нее перехватило дух, но она сохранила бесстрастное выражение лица, хотя это стоило ей немалых усилий. Впервые за все время Джей Ди — пусть и своеобразно — объявил о своих чувствах к ней. Невероятно!

— Что значит «сходит с ума»? Пожалуйста, уточни. Имеешь ли ты в виду, что испытываешь ко мне сексуальное влечение или… — Кейт не договорила, чтобы он не догадался о том, что именно ей хотелось бы услышать.

— Нет, сексуальное влечение я испытываю постоянно. В данном же случае я имел в виду другое.

Липкий прутик выскользнул из пальцев. Упавшие в огонь пластинки маршмаллы вспыхнули голубым пламенем, почернели и исчезли в углях.

— Извини. — Она повернулась к нему. — Не уверена, что расслышала правильно. Ты сказал…

— Кейт! — Голос Мейбл прозвучал необычно резко и напряженно на фоне этого теплого, расслабленного, счастливого летнего вечера. — Вы нам нужны. Оба. С Кэлли что-то не так. Она потеряла сознание.

Кейт еще переваривала услышанное, а Джей Ди уже вскочил и бросился к девушке. Кэлли лежала безвольно на земле, остальные стояли кружком. Смех стих. Все молчали.

Первым делом Джей Ди осмотрел ее, потом окликнул, легонько встряхнул.

— Кто-нибудь, сходите к моему пикапу и возьмите в кабине подушку безопасности, — бросил он твердым, не допускающим возражений голосом.

Ричи тут же сорвался с места.

— Слава богу, кто-то знает, что нужно делать, — обронила Мейбл Клэр.

Через считаные секунды Джей Ди, взяв у Ричи подушку безопасности, принялся за дело. Работал он быстро, уверенно, постоянно окликая Кэлли по имени, стряхивая, проверяя жизненные показатели. Йоланда между тем взяла под свою опеку растерявшегося и перепуганного Аарона. Успокоить его удалось быстро — похоже, он осознал всю серьезность ситуации.