Казалось бы, наконец то все должно пойти своим чередом, но похоже вселенная решила вывалить все испытания на отряд, разом. Видимо его вечная удача закончилась. Над их головами раздался рокот вертолета. Они снова залегли поближе к деревьям, прячась от наблюдателей.

Только улетел один вертолет, как сразу же раздался звук второго. Потом его заменил третий. Макс поднял глаза наверх и увидел как несколько вертолетов кружат у них над головой. Не было похоже, что их обнаружили, но то что на их поиски бросили гораздо больше сил было однозначно.

Прошло больше пяти минут, а звук винтов все еще был слышен. Вражеские птички всегда были где-то рядом. Максим понял, ждать дольше бессмысленно, нужно двигаться. К их счастью погода разошлась и снег начал падать с новой силой.

Они аккуратно продвигались вперед, стараясь быть постоянно укрытыми от взглядов небесных наблюдателей и непогода им в этом сильно помогала. По началу они еще пытались скрываться, боясь быть обнаруженными, но чем дольше они шли тем сильнее становилась их уверенность в собственной невидимости.

Через пол часа они снова двигались во весь рост, а вертолеты были уже далеко позади. Это не особо радовало, ведь вместо физического противника, появилось новое препятствие — погода. Начиналась метель и видимость становилась все хуже и хуже. Ветер закручивал снег, бросая его в лица, замедляя путь и не давая видеть дальше вытянутой руки.

Они шли на ощупь. Макс обернулся, но не смог увидеть товарищей. Остановившись, стал внимательно всматриваться сквозь метель. К его счастью, они вышли прямо на него. Додумались привязаться к друг другу веревкой и шли в один ряд. «Леший» восхитился простой и гениальностью идеи, присоединившись к друзьям. Так они и шли четверо сквозь метель, привязанные к друг другу.

Хоть на них и были снегоступы, но двигаться было невероятно сложно. В зимний лес приходила тьма и теперь они ни черта не видели дальше своего носа. Максим начал думать об остановке, продолжать движение было просто нереально.

Он остановился, сделав шаг в сторону, чтобы товарищи идущие сзади случайно не налетели на него. Вдруг он почувствовал под ногами странный предмет, по ощущениям он сильно отличался от снега, по которому он уже привык идти. Показав жестами, ждать наклонился к земле, раскапывая непонятный предмет.

Им оказался квадрокоптер с парой разбитых винтов. Он поднес его прямо к глазам, рассматривая со всех сторон. Вдруг двигатели заработали и тот попытался улететь, но максим его удержал. Внизу у него была камера, способная крутится на 360 градусов. Она повернулась в сторону Максима, вперив в него свой «глаз».

Макс повернул его днищем к себе и там он обнаружил подсказку, о том кто являлся владельцем этого устройства. Белый череп на черном фоне, четко давал понять, что «Корпорация» бросила на их поиски не только вертолеты. Камера, что всегда поворачивалась в сторону «Лешего», указывала на то, что их обнаружили и знают примерное расположение.

Сегодня им чертовски не везет, а ведь так хорошо все начиналось.

— "Нам придется идти дальше, как минимум час" — громко произнес Максим, чтобы его услышали сквозь завывания ветра.

На вопрос, что случилось он показал свою находку и собрав вокруг себя товарищей вкратце объяснил ситуацию. Остальные согласились, что останавливаться точно нельзя. Решили выложиться по полной и идти пока силы не иссякнут.

С такими технологиями как у "Корпоратов" не сложно предположить, что они могут определить местоположение их квадрокоптера с точностью до километра.

Пошли дальше, сквозь метель. Пока двигались, Максиму постоянно мерещились проезжающие мимо снегоходы и пролетающие вертолеты. Сказывалось напряжение и начавшие напоминать о себе раны. Они разболелись с новой силой, да и кустарно сделанные снегоступы начали разваливаться.

Макс и не ожидал, что они долго продержаться, но сейчас был очень ответственный момент и если они потеряют удобное снаряжение для движения по снегу, это может быть непоправимой проблемой.

Он делал аккуратные шаги, ведя привязанных к нему друзей и боялся, что в следующий момент его нога провалится в глубокий снег. Метель превратилась в его глазах, в одно сплошное пятно. Ориентироваться было просто невозможно.

Несколько раз, он сталкивался с деревьями. Хорошо, что он без остановок шел выставив руки перед собой, а так бы к его ранениям прибавился еще и сломанный нос.

Так они и шли, неизвестно сколько времени. Путь казался бесконечным, они просто двигались, не думая куда идут и зачем.

"Шаг, еще шаг, третий, четвертый…" — считал в голове Максим.

Это помогало сосредоточиться и не обращать внимание на все сильнее болевшую ногу, на общую усталость и желание просто лечь прямо в снег и уснуть. Шаг и нога вместо снега, наступает на что-то твердое. По инерции делает следующий шаг и спотыкается об новое препятствие.

"Леший" упал вперед, потянув за собой остальных. Они упали кучкой, рядом с виновником их падения. Максим с трудом поднявшись из снега, которого уже было сантиметров 30, напряг зрение. Отчистив твердую поверхность увидел перед собой обычную деревянную лестницу.

Не поверив свои глазам, начал подниматься по ней наверх. Резко дернулась веревка, потянув его назад, товарищи не понимали, что делать.

Гаркнув "за мной!" пошел дальше. Ступенек было не больше пяти. Когда они закончились, он оказался перед деревянной дверью, засыпанной снегом. Они стояли на небольшом крыльце. Вот был виден стол, скамейки. Обычная летняя веранда дачного дома.

Быстро развязав веревку, опустился на колени перед дверью и стал ее раскапывать. Пока что она просто отказывалась открываться. Позвал на помощь "Балу", остальных отправив на поиски дров.

Когда они закончили с раскопками, те вернулись принеся охапку. Они выглядели сухими, видимо их закрывали на зиму. Максим дернул на себя дверь, включив фонарик. Он оказался на небольшой кухне.

Печка, стол, раковина и газовая плита. А в углу стоит газовый баллон. Вся посуда и предметы были в пыли. Тут уже месяц точно никого не было.

Приказав разжигать печь, не жалея дров, отправился с "Балу" на исследование дома. Через пять минут он вернулся на кухню улыбаясь. Им чертовски повезло. В доме было две комнаты, в каждой по большой кровати, а значит, что сегодня они будут спать в тепле и комфорте.

В одной из комнат была еще одна печь и Макс сходил несколько раз за дровами, чтобы две печки топились всю ночь.

Разобравшись с теплом, решили немного отчислить веранду, снег по ощущениям не собирался прекращаться, а им не хотелось оказаться под снегом, без возможности выбраться.

Когда печи были растоплены, еда съедена, а постели расстелены (белье было найдено в одном из шкафов) — Макс принялся раздавать финальные указания. Он не то, чтобы приказывал, скорее указывал на моменты в которых они точно должны получить конкретное решение с большинством согласных.

Например график дежурств. Несмотря на усталость, это было просто необходимо. Это все понимали и спорить никто не стал. Макс дежурил последний. Это было общим решением. Друзья видели как он устал и хотели дать ему отдохнуть.

«Леший» спорить не стал, согласившись. Потом было решено, что они делают с утра и выбрано примерное направление движения. Сейчас за ними начали активную охоту и это было просто обязательно.

Так же поступило предложение, растопить снег и хоть как-то помыться. Дров было навалом и Макс согласился, что гигиена важна. Поэтому стоит потратить на нее время, но уже утром.

Уснули все быстро, лишь один «Лингвист» остался сидеть в темной кухне рядом с печкой, попивая растворимый кофе, чтобы найти энергию на два часа дежурства.

Лагерь Армии «Корпорации»

Генерал уже собирался отправиться спать, когда к нему в шатер забежал один из офицеров. Подбежал к экрану, расположенному на одной из стен шатра и включил его. Сделав несколько манипуляций кистью, вывел на экран нужное изображение.