Лучи фонарей, ярко освещали ночной лес. Отряд из десяти человек шел по ночному лесу в полному обмундировании. Бушлаты, снегоступы, большое количество снаряжения. Подготовка была максимальная. Впереди шло двое мужчин. Один светил перед собой фонарем идя по следам снегоходов, все еще ярко видным в снегу. Второй, шел с небольшим прибором в руках. Он водил им из стороны в сторону периодически останавливаясь.

Пока прибор и следопыт вели в одном направлении. Наверное стоило уже давно прекратить его использовать и положиться на своего подчиненного, но "Дьявол", уже давно понял — хочешь сделать хорошо, делай сам.

Если бы он в этот момент повернул голову, то увидел бы, что его солдаты с каждой минутой все сильнее выражали недовольство.

Сначала они стали просто медленнее двигаться. Потом к этому добавилось легкое перешёптывание. А сейчас некоторые мужчины уже давно повесили оружие на ремень, перестав смотреть по сторонам. Они просто шли по лесу, будто на прогулке.

Наконец, не выдержав, один из солдат отделился от остальных, приблизившись к "Дьяволу".

— "Командир, у нас возникло предложение устроить привал. Мы уже вторые сутки, только и занимаемся, что преследуем. Может быть сделаем привал, все равно они никуда от нас не уйдут. Бензин в снегоходах скоро кончится, а ближайший населенных пунктов в этом направлении в сотнях километров" — произнес он как можно вежливее, стараясь не разозлить начальника.

Тот славился своим вспыльчивым характером и даже его лучшие солдаты, прошедшие огромное количество горячих точек боялись его до чертиков.

Услышав слова своего подчиненного "Дьявол" остановился повернувшись к идущим позади. Все сразу же застыли, ожидая его гнева. Лучшие боевики "Всадников" стали кроткими овечками. Пройдя взглядом по каждому, чем вызвал у них мурашки, произнес:

— "Скажите мне, чем мы сейчас отличаемся, от остальных бандитских группировок образованных во время войны? " — не дожидаясь ответа продолжил — "Правильно, ничем мы бл*, не отличаемся! Сейчас мы небольшой отряд, а ведь несколько дней назад мы были сильнейшей группировкой. Вы наверное думаете, что я обезумел, что хочу отомстить тем по чьей вине мы оказались в таком положении? " — никто из солдат не стал отвечать на подобный провокационный вопрос.

— "Частично вы правы, я хочу убить этого ублюдка, что рассекретил нашу последнюю базу и покарать его, чтобы остальные поняли — с "Всадниками" нужно дружить. Но если бы это был только вопрос мести, я бы для начала собрал солдат, но нет! У нас сейчас есть шанс снова стать сильнейшими и этот шанс сейчас находится в руках этого везучего ублюдка "Лешего". С помощью прибора мы можем найти то, что позволит нам стать сильнее чем раньше. Не только восстановить прошлую мощь, но и увеличить ее в разы. Если мы это сделаем, вы как мои приближенные станете на верхушке, нашей организации. Хотите власти, женщин, безграничного влияния? Я дам все это вам. Все что мне нужно в ответ, это беспрекословное подчинение и доверие. Если вы хотите уйти, уходите сейчас, иначе при следующем подобном вопросе у меня станет на одного солдата меньше"

После такого длинного монолога никто не посмел и слова сказать. Они продолжили путь, идя дальше. "Дьявол" периодически смотрел назад, следя за своими подчинёнными, но все было спокойно. После его слов никто уже не думал возмущаться. Он подкрепил свои слова не только угрозами, но и обещаниями. Кнут и пряник в самом явном виде, но тем кто привык слушаться приказов этого, было более чем достаточно.

Они двигались еще час, пока уже сам "Дьявол" не стал уставать. Он даже перестал следить за прибором, просто идя рядом с следопытом. Тот тоже был не в лучший форме, все сложнее ему было опускаться на корточки, чтобы проверить следы. В один такой раз он просто упал в снег лицом, даже не успев подставить руки.

"Дьявол" посмотрел на все это и решил сделать привал. Иначе когда они выйдут на своих жертв, то вряд ли найдут силы для боя. А то что боя не избежать, он понял еще в деревне. "Леший " с отрядом просто так не дастся. Чтобы забрать чемодан, придется пройти по его трупу.

Буквально за пол часа, лагерь был готов. Несколько палаток, утепление, костры. Они продолжали чувствовать себя хозяевами в этом мире, не боясь, что их заметят. Даже выставлять патрули не стали, спать легли все. Причём по сравнению с теми, кого они преследовали — им не нужно было спать в обнимку, чтобы согреться.

В десятках километрах от "Всадников", на краю леса, на привале стояла Армия "Корпорации". Огромное количество техники, людей и конечно же мощи. Армия продолжала свое продвижение по стране, со скоростью которой позавидовала любое современное подразделение. Что уж говорить об оснащении обычного рядового солдата. В центре лагеря, за цепочкой ловушек, турелей и мин находилась Штабная палатка. Там сейчас во всю шло совещание. Генерал ответственный за наступление на восточном фронте, слушал своих подчинённых.

Докладывали ему всегда в одном и том же порядке. Сначала победы и количество захваченных территорий. Сегодня итоги были вдвойне хороши. Утром они взяли Столицу и оставив половину Армии пошли дальше. Теперь в их распоряжении был самый современный город континента, со всеми его тайнами и кладами.

Генералу это все было не важно. Он жил ради войны, ради побед. Прирожденный стратег и полководец, так его называли в Корпорации. "Тот кто считает, что никогда не проиграет" называли за спиной злопыхатели.

Ему было все равно. Он никогда не лез в политические интриги. Его Армия была важной фигурой, благодаря которой можно попасть в совет директоров "Корпорации" и она была полностью на его стороне. Казалось бы он уже давно мог быть на верхушке власти, но ему было не интересно.

Сейчас он был на своем месте и лучше человека на замену не найти. Получив сводку по Столице и окрестностям перешли к задачам на ближайшие дни. Советники были удивлены, когда вместо рассуждения на тему по какой дороге лучше вести солдат дальше, он перешел к теме, которая ими была поставлена в конец списка.

Генерал потребовал информации по четырем солдатам небольшой базы выживших, что так ловко улетели на вертолете из Столицы, а потом пропали в лесах.

Обычно безэмоциональный генерал, позволил выразить себе немного эмоций. Его губы сжимались, а брови хмурились пока он слушал о том, что они все еще не найдены. Так же один из советников сообщил, что их ищет местная бандитская группировка, по просьбе одного из членов директоров "Корпорации".

Это раздражало генерала. Ведь эта четверка сбежала у него из-под носа испортив триумф от победы, так еще оказывается они смогли забрать с собой важные исследования необходимые их организации. К нему за помощью с поисками обратилось уже больше пяти человек. Всем были нужны эти материалы. Генерал никому ничего не обещал, но для себя он уже все решил. Он найдет их и уничтожит.

Советникам было непонятно, почему он хочет убить четверку никому не нужных мужчин. Они не предполагали, что Генерал считал их побег, своим поражением. В слух он этого говорить не стал. Обозначил силы и средства, что нужно выделить на поиск и перешел к другим темам.

В глубине леса

Огромный мутировавший медведь неспеша двигался по снегу. Он в отличи от своих здоровых собратьев не собирался уходить в спячку. Один из его глаз был закрыт шрамом, а вся шерсть в проплешинах.

Если бы Максим был рядом, то он сразу же узнал в нем своего старого знакомого. Это был тот, кого он называл хозяином леса. Зверь был даже больше мутировавшего бегемота из Зоопарка.

Сейчас он вышел из чащи рядом с двумя телами «Корпоратов». Обнюхав их, посмотрел в сторону следов. Именно в этом направлении ушел «Леший» с отрядом.