Когда они стали уставать, а Максим задумался о привале, сверху над деревьями раздался рокот вертолетных винтов.

Резко остановившись, мужчины прижались к ближайшим деревьям, постаравшись укрыться. Мало вероятно, что над ними сейчас пролетал друг. Поэтому стоит подстраховаться.

Вертолет пролетел мимо и они пошли дальше. Через пять минут снова раздался звук винтов. Они снова затихарились.

Когда вертолет улетел, раздался вопрос.

— "Похоже нас ищут? Ведь вряд ли они тут отряд потеряли?" — озвучил "Балу" мысль, что была у каждого

— "Нужно продолжать двигаться, теперь гораздо осторожнее. Мы должны выйти к любому укрытию до темноты. Иначе на следующее утро возможно им уже не нужно будет никого искать" — произнес Максим — "пошли дальше, при любом подозрительном шуме сразу затихаем и ищем укрытие. Мы в своей форме на белом снегу слишком выделяемся. Поэтому если нужно закрываетесь в снег. Все поняли? Отлично, двигаемся дальше".

Начались прятки. Когда пролетал вертолет, они прятались. Потом шли дальше. Сначала вертолет пролетал каждые пять минут, но через час он пропал больше чем на пол часа. Когда до наступления темноты оставалось не больше часа, он и вовсе перестал появляться.

К этому моменту из-за постоянного напряжения отряд полностью выбился из сил. Да и раны Максима начали давать о себе знать. Если в самом начале пути, он спокойно наступал на ногу даже не задумываясь о костыле, что нес под мышкой, то сейчас он уже всем весом опирался на него.

Поэтому «Леший» объявил привал, найдя для этого дерево с самой густой листвой. Бросив на землю плащ-палатку (не садится же на снег) первым присел на нее. Остальной отряд повторил за ним, начав отдых. Перекусить, проверить снаряжение, немного расслабить ноги.

— «Максим, у тебя есть план?» — шепотом спросил «Лингвист», чтобы остальные не услышали — «Скоро наступит ночь, а мы так и не нашли ни одного ориентира для выхода к жилым домам. Что мы будем делать ночью»

— «Выживать» — произнес Максим.

— «Да мы с начала войны выживаем, что поменяется» — произнес «Лингвист» повышая тон. Видимо усталость сказалась и на вечно спокойном мужчине. Он не скрывал своего недовольства ситуацией в которой они оказались

— «Нет, вы не знаете, что такое выживать» — «Леший» говорил в полный голос, так что на них обратили внимание остальные — «У нас было лучшее оружие, лучшее снаряжение. Мы были завалены патронами, техникой и едой. Полковник сделал так, что мы могли себе практически ни в чем не отказывать и в отличии от довоенного времени, нам не нужно было за это платить.

Только сейчас вы поймете, что такое выживать. Тут не будет четких инструкций или приказов. Я неделю шел по лесу, пока не вышел к «Осовцу». Я в душе не знал, что меня ждет в следующую минуту. Я убивал, прятался, сражался, убегал. Я несколько раз был на волоске от смерти. Я выжил в одиночестве без подготовки, а тебя беспокоит, что будем делать Мы?! Да нас бл*** четверо! Четыре здоровых мужика — солдата! Мы убивали «Корпоратов», сбежали от Армии, а тебя беспокоит, что мы будем делать ночью?!

Я вам так скажу. Только сейчас для нас началась настоящая война. Война за жизнь и мы ее выиграем, если будем действовать сообща. Мы уже потеряли нескольких товарищей и я сделаю все, чтобы мы все дошли до «Надежды». Поэтому мой ответ не изменился, мы будем выживать! Лишь это наша задача, на ближайшие дни!» — в конце, он уже практически перешел на крик.

Как только он закончил свою длинную речь, никто не произнес ни слова. Мужчины задумчиво сидели, переваривая его слова. Возможно Максим был слишком жестким в некоторых выражения, но теперь у его друзей в глазах горел огонь.

Они за время службы под началом Полковника успели позабыть, как тяжело было в первые дни войны. Как им приходилось действовать вслепую, практически в одиночестве. К хорошему быстро привыкаешь и вновь оказавшись в подобной ситуации, они уже подсознательно ждали, что Максим даст ответы на всех их вопросы.

Сейчас они наконец поняли, что тут нет главных и знающий. Они в лесу зимой, а за спиной Армия Врага. Действовать нужно сообща, отдаваясь полностью — без остатка.

В этот момент тишину прорвал звук моторов. С каждой секундой он становился все ближе. Неизвестные приближались. Максим знаками приказал всем залечь за деревья, направив оружие в сторону звука. Благодаря снегу, в темнеющем лесу все еще было достаточно светло и приближающийся транспорт они увидели заранее.

Это была двойка снегоходов, бодро ехавших по снегу в их сторону. Их пилотировали «Корпораты». Времени думать, откуда у них такая техника, ведь это первый день когда идет снег, не было.

Как только первый противник попал в перекрестье прицела, Максим открыл огонь. За ним последовали и остальные товарищи. Выстрелы с грохотом разлетались по лесу. Пули попали в цель.

Ударив о броню, они скинули врагов на землю. Этого не было достаточно, чтобы убить, они это знали. «Корпораты» выпали из снегоходов в десятке метров от них, когда их транспортные средства еще некоторое время ехали без седоков.

Быстро подскочив не обращая внимание на боль, «Леший» побежал к противнику. Остальные последовали за ним. Оказавшись рядом с врагами. Мужчины оперативно обезоружили обоих.

У них и в мыслях не было их пытать. Поэтому после небольшого обсуждения было решено их добить. Правда этого не понадобилось. Противники обмякли у них на руках. После нескольких попыток привести их в чувства, стало ясно — они оборвали собственные жизни.

Отвернувшись от двух свежих тел, Макс посмотрел в сторону снегоходов и произнес:

— «Ну вот о чем я и говорил, не прошло и минуты, как у нас появился транспорт. Забираемся мужчины, когда наступит тьма, нам нужно быть как можно дальше отсюда»

Свет фар рассекал тьму. Они ехали на минимальной скорости, осторожно объезжая каждое дерево. Видимость была нулевая и приходилось быть аккуратными. Уже час они ехали в полной темноте, не решаясь остановиться.

Они все еще надеялись найти нормальное место для ночевки. Было решено, что еще пол часа езды и они будут ночевать прямо лесу. Становилось холоднее, они ехали накинув на себя плащ-палатки. Они хоть как-то сохраняли тепло.

Вдруг Макс услышал звук удара и мат со стороны второго снегохода. Резко остановившись, быстро соскочил и побежал в их сторону. Выбежав из-за дерева увидел забавную картину.

Снегоход лежал боком на земле, а «Гослинг» с «Балу» валялись рядом, продолжая ругаться. Они проехали сквозь небольшой забор не заметив его. Тот под весом транспорта не сломался, а лишь прогнулся и вышло, что они подскочили на импровизированном трамплине. Отделались лишь небольшим испугом.

Пока мужчины ругаясь пытались вернуть снегоходу нормальное положение, Максим осмотрелся. Они оказались в деревне и похоже сегодня им будет где заночевать.

— «Гослинг», «Балу» загоняйте наш транспорт в ближайший сарай и после присоединяйтесь к «Лингвисту» в поисках самого подходящего дома для ночлега. Я пока попытаюсь понять где мы находимся и сколько до следующего населенного пункта. И еще как найдете место под ночлег, сразу начинайте готовить еду и постель. Огонь не разжигать, громких звуков не издавать» — закончив с указаниями пошел в сторону дороги.

«Леший» решил начать с края деревни, ожидая там найти ее название. Конечно хотелось бы еще обнаружить указатель с расстоянием до следующей деревни, но найти бы сначала хоть что-то.

Дойдя до въезда в поселок, как и ожидал нашел название. Деревня называлась «Грязь». Посмотрев на кучку почти развалившихся домов расположенных с двух сторон от дороги, понял насколько оно передает суть этого места.

Когда шел в сторону другого въезда заметил, что друзья уже обустроились в одном из домов. Сквозь окна светили лучи фонарей, раздавался легкий шум. То, что его услышали, радовало Максима. Он не ощущал себя авторитетом и каждый раз удивлялся когда его отряд, выполнял его указания беспрекословно.