– Как с дороги отдыхается? – спросил он веселым басом, хотя выражение его лица при этом было каким угодно, но не веселым.

Полукруг из воришек в казенном обмундировании вдруг превратился в ровную линию. Шестеро приняли какую-то расслабленную стойку “смирно”. Никто не ответил старшему по званию.

– Воды, что ли, в рот набрали? Аль чего позабористее? – он окинул взглядом двор позади подчиненных – Чья телега?

– Наша, – сказал Мастер. – Я Николай, это Роман. Музыканты мы.

Он нарочно добавил в свой голос испуганные нотки, за что получил от Пера вскинутую бровь.

– Певуны? Слышал, слышал, что вы сегодня праздник собираете, – офицер усмехнулся, разглядывая металлистов – биричей аж отсюда слыхать, как о вас орут. С вами-то мне ясно все, – его голос вдруг начал становиться громче и жестче с каждым словом, – а вот почему шестеро зеленых ратников шляются по городу с мечом, да при кольчуге?!

Перо и Мастер отошли в сторону, чтобы не стоять на пути прожигающего взгляда их спасителя.

– Домой мы шли, батюшка тысячник! – протянул Ратимир.

– Так шли, что в бочку ола упали каждый?! За вранье, за воровство, за несдачу обмундирования в казну, да за посрамление чести войска Владимирова я вас всех прямо сейчас на плаху могу отправить! Осип, – офицер-тысячник обернулся к группе воинов, что шли с ним – веревки остались?

– Три сажени, – донеслось оттуда.

– Этим хватит. Будем решать, по воинским мерам вас судить, али розгами пороть. Вяжите их.

Одни воины пошли арестовывать других, а Мастер обратился к военному:

– Трое наших друзей охраняли телегу. Мы не знаем, что с ними стало. Без них мы не сможем сыграть сегодня!

Тысячник зыркнул на связываемых, и поймал взгляд картавого белобрысого парня:

– Да к знающему мы их отвели! – умоляющим тоном заговорил тот – Да тому, что за войском пристал вчера… Шутки ради, батюшка тысячник… Они же на чертей похожи!

– Это я из вас чертей сделаю! Всему люду черниговскому гуляния испортили! – гаркнул офицер и повернулся к Мастеру – Пристал один вчера, вопил про Перуна, да снадобья какие-то предлагал. Ну вы не боитесь, за друзей ваших, знамо, где он гнездится нынче.

Мастер и Перо переглянулись.

– А как этот “знающий” выглядит?

– Да нехорошо выглядит. Кожа, да кости, шкуру медвежью носит как покойник саван…

Перо снова сжал кулаки.

– Мы его знаем, и у нас с ним счеты. В прошлый раз он нас чуть не отравил.

Тысячник кивнул, и повернув голову к своим бойцам, свистнул:

– Елисей, Захар! Подь сюды. Дом, куда мы знающего поселили найти, пленных у него забрать. Эти двое с вами. Давайте, стрелой!

Едва дослушав приказ, двое молодцев из дружины двинулись к воротам, и Мастер с Пером поспешили за ними. Но едва отряд спасения дошел до первого перекрестка, как оказалось, что спасать никого не нужно.

– Пацаны! – закричал Пуля, кинувшись к ним навстречу.

Темно-красный треугольник запекшейся крови расходился от его носа до футболки с логотипом группы Lorna Shore, который теперь, выглядел еще брутальнее. Слава бежал следом, Вуди едва поспевал за ним.

– Мы щас такое расскажем, у вас волосы дыбом встанут в таких местах, где вы не ожидаете!

Инструменты, к великому облегчению всех, оказались целы. Лишь на мембранах барабанов появились несколько небольших вмятин. Дольше всего остального искали блютус-колонку, которая оказалась в поленнице неподалеку, вписавшись среди кучи дров как родная. До выступления оставалось полтора часа, так что транспорт тут же двинулся на главную площадь.

Дослушав историю спасения из лап кривозубого жреца, Перо задумчиво почесал висок.

– Так это что у тебя, телепортация, получается?

– Непонятно, – Пуля пожал плечами. Вид у барабанщика все еще был пугающий, ему срочно требовалась баня и стирка вещей, – Веревки, которыми меня связали, сгорели, как будто плазменной пушкой прожженые.

– И вспышка была, – заметил Вуди – я чуть не ослеп, реально! Хлопок громкий еще, я чуть не оглох, типа.

– И вообще так испугался, что кукухой поехал, внатуре! – передразнил Пуля – Прикиньте, этот умник без промедления взял и надышался той отравой!

– Не люблю задерживать дыхание, – басист пожал плечами. – Только когда в кино кто-то под воду ныряет, вот тогда задерживаю.

– Да когда уже мне супер способность дадут? – Перо хлопнул по колену.

Телега с группой Перкунас в полном составе заехала на главную площадь. Глошатай (или, как их назвал тысячнк, бирич), во всю объявлял о начале гуляний через час. Люд начал собираться: женщины, мужики и дети разбились на кучки по краям площади, в то время, как бывшее войско Владимира стягивалось к центру.

– Ко вниманию ратного ополчения! – объявил глашатай – Музыка играть не будет и бочки с питьем не принесут, покуда на площади остается меч, топор или иное оружие или кольчуга! Все снести в палатку со стражей против сцены!

Мужики завозмущались, но все же понесли колюще-режущие предметы куда велено. Перо вспомнил, как чуть не нарвался на драку с шестью такими же вооруженными парнями сорок минут назад. Это был необдуманный поступок. Сейчас и он и Колян могли быть мертвы… Перо открыл рот, чтобы извиниться перед Коляном за это… Но зачем позориться? Колян, вроде бы, не требует извинений, так что нечего сотрясать воздух. Вместо этого Перо спросил:

– Колян, Архипа видишь?

– Да, слева от сцены, – сухо ответил Мастер.

Что-то в его голосе подсказывало Роме, что не все нормально. Но он прогнал эти мысли. Скоро выступление, как-никак.

Проехать через толпу было просто нереально. Минут пять они топтались на месте, пока лошадь не решалась протиснуться между групп людей. Однако, вскоре появились двое стражников в желтоватых кафтанах, которые помогли расчистить путь. Когда группа, наконец, прибыла к сцене, секретарь Архип не скрывал нетерпение.

– Вас и за смертью посылать нельзя, даже она от старости помрет, покуда вас дождется! Вы знаете, как трудно держать порядок…

– Нас задержали те же люди, которых мы пришли развлекать, – Перо первый спрыгнул с телеги. – Время еще есть, волноваться не надо. А вот обещанную еду мы не видим!

Фыркнув, Архип приказал страже охранять телегу, пока он отводил группу в харчевню неподалеку. Ели быстро, не столько из-за недостатка времени, сколько от голода, ведь последний прием пищи был ранним утром, и тогда никто толком не наелся. Роме, будучи вокалистом, категорически нельзя было объедаться перед выступлением. К счастью, он умудрился раздобыть чистый мешок и свалить туда запеченную куриную тушку и несколько картофелин, чтобы доужинать позже. Когда парни вернулись к сцене, оказалось, что вояки все еще сдавали оружие, а стража не успевала отвозить его в казну. При этом бочки со спиртным уже почему-то были открыты, и веселый галдеж потихоньку заполнял площадь, перекрывая возмущенные возгласы у палатки, куда происходила сдача. Ситуация становилась все более нестабильной, и было ясно, что лучше бы музыке начаться поскорее.

О быстром прогоне перед выходом не могло быть и речи. Но так как они договорились играть полуакустику, а репетировали в последний раз почти сутки назад, то существовала опасность, что кто-нибудь что-нибудь забудет. Для Пера спеть любую из заготовленных песен не составляло труда, так что переживал он только за то, что не мог контролировать.

– Точно все все помнят?

– Точно, точно, – ответил Мастер, в четвертый раз подкручивая струны – я партии ночью повторял, а у Славы несложная поддержка.

– У меня все такое же, только, типа, струны дергать сильно не нужно.

– А я понятия не имею, что играть! – весело вставил барабанщик – Импровизация нам в помощь. Слышь, пацаны, а может все-таки из первого альбома сыграем что-нибудь, а?

– Не смешно, Пуля, – отрезал Рома, крепче сжимая микрофон.

Совсем еще мальчишка глашатай в затасканном красном кафтане взобрался на сцену.

– Архип Арихипович недовольны! Спрашивают, как скоро музыка заиграет?