Слава сощурился – свечи казались невозможно яркими после пребывания в мире без света. Плечо, на котором лежала его рука, принадлежало Пуле.

– А! – вскрикнул он, прыгая в сторону и смахивая руку – Слыш, это не обязательно было! Я тебе чуть не вломил!

– Ты как, в порядке? – Мастер подошел к Славе, хлопнув его по спине. На лице горела смесь удивления и радости.

Слава замялся на секунду. В прошлый раз, когда Коля задавал этот вопрос, обстоятельства были… Гораздо хуже. Все же он смог отодвинуть воспоминания в сторону и искренне улыбнуться:

– Да! Отлично даже!

– Чуваки-и-и! Вы бы его видели! – Вуди встал рядом, все еще опираясь на Рому – Он такой появился типа Иисус, начал, типа, молниями кидаться – ПАУ-ПАУ-ПАУ! Это было ваще-е-е!

– Разве Иисус кидался молниями? – Пуля поднял бровь – Может, Зевс?

– А какая разница?

– Большая! В любом случае, закинулся ты знатно в этот раз!

– Чувак, ну не начинай опять…

– А я думал, ты в отключке был, – сказал Слава Вуди, опуская курицу на пол. Та не торопилась куда-то идти и прижалась к ногам хозяина.

– Не, бро, я, типа, чилил с червяками этими… Они щекотно так делают!

– Погоди, – Пуля поднял руки – Червяки? И где это они тебе щекотно делали?

Вуди не успел ответить. Из зала позади раздался знакомый голос:

– Слыш, Нечай! Не черти они, говоришь? – Шестак звучал как престарелый школьный ябеда – А чего это за пляски бесовские здесь были, а?

Пуля вышел вперед.

– Спокойно, граждане! Всему есть рациональное объяснение…

Объяснение было каким угодно, но не рациональным. Пойди попробуй рационально объяснить мгновенную порчу всей еды и фокусы с исчезновением! Да и молнии, кажется, тоже были видны для тех, кто остался в нормальном мире. Саня выражался в своей обычной витиеватой манере, а потому половина сказанного пролетела мимо ушей Вуди. Но общий смысл сводился к тому, что Кривда проклял парней. Нечай поддержал их, напомнив, что жрец запугал его и почти заставил пойти на убийство. Жители Трубеча оказались спокойнее тех, кто чуть не сжег их позавчера, а потому выслушав все, толпа разбрелась по домам. Нечай позволил им остаться на ночь, чтобы продолжить путь утром. Раз уж вся еда в корчме испортилась, ужинали последними двумя горшками и яблоками из телеги. Готовые припасы заканчивались, и в следующий раз уже понадобится что-то готовить…

– Значит, в команде теперь два экс-мэна? – спросил Пуля, жуя кашу с мясом.

- “Икс-мэна”, Сань, – поправил Мастер – “Экс-мэн” значит “бывший мужик”.

– Ха, ну вот, были мужики – стали супергерои. Скоро будете в обтягивающем трико ходить, не очень-то по-мужски!

Слава ухмыльнулся:

– Саш, а тебе напомнить, у кого тут самые узкие джинсы?

От неожиданности Вуди чуть не подавился кашей. Впервые Слава острил в ответ! Комната наполнилась удивленными возгласами и улюлюканьем. Пуля зыркнул на оппонента, но улыбнулся и закивал:

– Ладно, ладно, подкол засчитан! Знаешь, Славян, я вообще тебя боюсь теперь. Ладно Вуди с его волшебными руками девы Марии, но ты же молниями, блин, швыряешься! Молниями! Тебе прямо сейчас молот подарить, или как?

– Ну, все не настолько круто… – Слава почесал затылок – Я пробовал сделать это здесь и ничего не вышло. Кажется, молнии работают только там… В Нави.

– Где?

– Навь. Так та бабка назвала то место…

И Слава рассказал о встрече со странной женщиной в телеге.

– Навь… – Мастер нахмурился – Так же нас назвали люди в первой деревне! Выходит, нечисть – это нави, а мир мертвых – Навь?

– По Шлавиному опишанию жвучит как Шумрак, – заметил Пуля с набитым ртом.

– Это, а молнии? – вспомнил Вуди, который все еще лежал, отходя от случившегося – Вы же их видели тоже?

– Еще как! – усмехнулся Мастер – Если я правильно понял, то тот “колючий шарик”, что ты чувствовал в груди, был шаровой молнией, которая появилась на твоем месте. Стреляла во все стороны, и хорошо, что не задела никого. Получается, что это ты был!

– Получается, так… – Слава согнулся до пола, чтобы дать курице несколько крупинок каши. Все молча наблюдали за этим.

– Чуваки, а ведь без курицы Слава бы меня не вытащил оттуда! – Вуди сел на кровати – Как ты ее назвал?

Слава смутился. Дождавшись, пока птица доклюет кашу, он поднял ее на руки и объявил:

– Валькирия.

– Коротко – Валя! – вставил барабанщик.

– Официально! – Мастер встал и поднял предпоследнюю фляжку ола – От лица всей группы Перкунас курице Вале объявляется благодарность за спасение басиста! Ура!

Общий крик напугал Валькирию, но хозяин быстро успокоил ее. Все сделали по глотку. Вуди отказался.

– А вообще, – Мастер вдруг помрачнел – серьезное это дело. Кривда хотел нас убить.

Пуля поежился:

– И чтобы наши души сожрали летающие пиявки! Бр-р!

– Ну и что нам теперь делать? – подал голос Перо, который до этого момента вел себя необычайно тихо – Если злой Хоттабыч ставит нам палки в колеса?

– Если он пытается нас остановить, значит мы все делаем правильно. Значит, может быть, в конце этой дороги будет наш билет домой.

Дверь распахнулась и в проеме появилась лысая голова Нечая.

– Мужики, я тут баньку затопил, – пробасил он – чтобы чернь сегодняшнюю смыть. Веников наплел свежих… И вы заходите, коли дел нет других!

И хозяин скрылся.

– То, что надо! – Пуля вскочил – Щас как напаримся – и спать!

– А с петухами встанем – и двинем в дорогу! – заключил Вуди, тоже поднимаясь – А, не! С Валькириями!

Солнце уже час как скрылось за горизонтом, но зарево на горизонте все еще не исчезло. На противоположной стороне уже вовсю горели россыпи звезд. Резкий контраст темной земли с еще голубоватым небом четкой линией очерчивал круг, в самом центре которого находилась микроскопическая телега и еще более мелкие люди, что слонялись вокруг нее. Неудивительно, что предки считали Землю плоским центром мироздания. Сейчас вообще могло показаться, что кроме поля и неба больше и нет ничего во всей Вселенной. Но было в этой иллюзии и нечто успокаивающее: не важно, насколько ты мал – ты всегда центр. Жаль, что на протяжении истории многие воспринимали эту добрую ложь природы не только за истину, но и за доказательство своей значимости…

Поле, вокруг было таким огромным и пустым, что Мастер ощутил несправедливую ограниченность угла человеческого зрения! Ему хотелось раздвинуть границы своей сетчатки, чтобы охватить весь этот бесконечный простор.

– Вот смотришь, такой, вокруг, и понимашь, что наши поэты так восхваляли на уроках литературы! – сказал Пуля, стоя в пяти метрах левее. Друг на друга, тем не менее, они смотреть не стали – Вернее, их самих на уроках, ясен пень, не было…

– А если бы были?

– Если бы были… – Пуля громко икнул и выдохнул проклятие – Я бы очень попросил их объяснить нашей училке, что стихотворение про душистую черемуху – это, блин, стихотворение про драную душистую черемуху! Не все, что классик написал, является глубокой хренью про смысл жизни…

– Полностью согласен! – кивнул Мастер, не сводя глаз со звезд на небе.

Журчание прекратилось и раздались два коротких вжика застегнувшихся молний. Парни вернулись к костру.

Предшествовавший этому день был жарким. Они тащились по тракту без единого дуновения ветра, обмахиваясь вениками из росших у дороги кустов. Все пятеро сильно пожалели, что никто не взял одежду какого угодно цвета, кроме черного. Кожанка Вуди нагрелась так сильно, что он спрятал ее в один из мешков, боясь, что она расплавится. Мастер, Слава и Пуля пытались организовать навес, чтобы скрыться от лучей но конструкция никак не хотела держаться, а чтобы нормально закрепить ее не было даже гвоздей. Один Перо наслаждался солнцем, раздевшись до трусов и регулярно поворачиваясь к светилу новым боком, чтобы получить ровный загар. К вечеру все были красными, а сам Рома старательно скрывал, как сильно жжется каждый сантиметр его кожи.