— Ты хотел, чтобы я позвонила твоему другу, — подчёркнуто холодный голос Герды привёл меня в чувство, — я это сделала. Лично мне этот вариант тоже не нравится, но другого у нас не имеется. Так что — либо ты дашь мне телефон ещё одного гения, либо прекратишь истерику и поступишь так, как считаешь нужным.

— Извини. Я просто слегка не в себе. Только что мне предложили спрыгнуть с крыши самого высокого в мире небоскрёба без парашюта — в надежде, что я как-нибудь выкручусь. А так, как всем прекрасно известно, что чудес в жизни не бывает, то данное предложение меня слегка расстроило. Впрочем, один раз сегодня я уже умер, так что не вижу причин, почему бы не сделать второй заход.

— Значит, рискнёшь? — Герда была достаточно сильной и целеустремлённой женщиной, чтобы не устраивать из своей или чужой жизни дешёвую мелодраму.

— Давай попробуем. Только одна последняя просьба — если я буду уж очень сильно мучиться, сделай одолжение…

Я не договорил, поскольку в этом не было необходимости. Она всё прекрасно поняла.

— Думаю, до таких крайностей всё же не дойдёт, — уверенно произнесла Герда.

Хотя какая, к чёрту, может быть уверенность, когда «закидываешься» заведомо убийственной дозой.

— Да, я тоже так думаю. И, раз мы пришли к общему мнению, давай приступим.

У псионика была лишь призрачная надежда, что эта самоубийственная попытка может закончиться чем-нибудь хорошим. Она, конечно, мило пофлиртовала с безумным гением со странным именем В. Вилли, но даже, несмотря на то, что собственными глазами (точнее, по телевизору) видела, какой чудовищной мощью обладает оружие этого человека, всё-таки не могла поверить в то, что можно пережить убийственную смесь двух сверхтяжёлых наркотиков.

Впрочем, выбора у нас всё равно не было. С искусственным лицом можно ходить не более трёх суток. Затем его нужно снимать, если не хочешь потерять собственное. А из этого следует, что без пластической операции не обойтись. Поэтому, как ни крути, деньги им с Каем были нужны позарез. И, следовательно, банк придётся брать в любом случае.

— Да, чуть не забыл. — В самый последний момент я вспомнил о старине Чарли. — Если со мной что-нибудь будет не так, а вы всё-таки решитесь брать банк — прихватите, пожалуйста, моего напарника. Ему тоже жизненно необходимо заработать немного наличности. В саквояже имеется всё необходимое, а секрет оружия В. Вилли ты, думаю, легко узнаешь у изобретателя. Банк называется «OJT» и принадлежит какой-то мощной азиатской корпорации или финансовой группе. В принципе, это не имеет значения, главное — завтра ровно в восемь там отключится система безопасности. То есть банк будет беззащитен в течение пяти с половиной-шести минут. Если там будут киборги, то с ними справится сверхмощное оружие нашего общего знакомого, а если их не будет, дело окажется вообще проще простого.

— Думаешь, киборги отлучатся попить кофе с булочкой? — По склонённому надо мной красивому лицу пробежала слабая тень улыбки.

— Почему бы нет? — Я сообщил всё, что мог, и потому мог позволить себе принять её шуточный тон. — Свежесваренный кофе с мягкой горячей булочкой. Это именно та убойная смесь, против которой не могут устоять даже киборги.

— Наверное, ты прав. А с Чарли всё будет в порядке, так же как и с тобой.

— Конечно.

Мы оба делали вид, что верим в чудо, хотя были достаточно взрослыми, чтобы понимать — чудес не бывает.

— Как чувствуешь себя? — Герда неожиданно сменила тему.

— Так же как минуту назад.

— Я сделала тебе инъекцию «Джонга».

— Bay! — Я не смог удержаться от мысленного возгласа. — Наверное, я единственный в мире человек, который ничего не почувствовал после второй за день дозы этого турбореактивного дерьма.

— Ну, вот видишь! Пока всё идёт замечательно.

— Да. Пока всё идёт просто замечательно, — согласился я, начиная чувствовать кое-какие изменения в собственном состоянии, причём эти изменения были совершенно не замечательными.

— Через какое время нужно «догнаться» порцией «Бентафа»?

— Наш гениальный друг сказал — через пару минут. Но так как половина срока уже прошла, то осталось совсем немного.

— А нейтрализатор?

Я начинал чувствовать своё тело, но лучше бы всё оставалось как прежде, потому что создавалось такое впечатление, что руки, ноги и голова уже отделены от туловища и находятся в разных местах.

— Нейтрализатор нужно положить под язык через три-четыре минуты, но, думаю, лучше сделать это немного раньше. — Видимо, Герда заметила какие-то изменения в моём облике, потому что её следующий вопрос касался моего состояния. — Как ты себя чувствуешь? — Голос доносился издалека и искажался настолько, что было трудно понять, принадлежит он мужчине или женщине.

— Не очень. Лучше поторопиться с «Бентафом» потому что-о-о-о…

Слово растянулось, словно капля густой липкой смолы, и закончить предложение мне не удалось.

Я даже не понял, успела ли Герда ввести вторую убийственную дозу, так как неимоверная перегрузка сдавила сознание в чудовищных тисках, а затем огромная вселенная вместе со всеми миллиардами солнц и планет прошила насквозь моё тело, расщепив его на атомы и развеяв по своим необъятным просторам, смешав со звёздной пылью — прахом давно взорвавшихся солнц.

Бемби взяли без боя и кровопролития. Она всё ещё не пришла в себя, поэтому штурмовой группе киборгов даже не пришлось применять оружие. Командующий операцией был чрезвычайно горд тем, что всё завершилось именно таким образом. Несколько гражданских раненых, плюс раскуроченный фасад и подвал старого здания плюс…

Смерть оператора с напарником и трёх членов команды спецназа, разумеется, была жирным минусом, но если разобраться беспристрастно, то телевизионщики сами полезли в пекло, а трое солдат их прикрывали. Поэтому ни с профессиональной точки зрения, ни с чисто человеческой к руководителю операции не могло быть никаких претензий.

И особенно радовало то, что маленькую кровожадную суку удалось захватить живой. Мэр будет просто вне себя от счастья, устроив показательный процесс над высокоуровневым НОЙМом.

А то, что эта женщина имела достаточно высокий уровень, не подлежало сомнению. Жаль, конечно, что второй ублюдок успел перерезать себе горло, однако даже одного пленного НОЙМа было вполне достаточно, чтобы как минимум пополнить свою коллекцию наград, а как максимум…

Не подлежало сомнению, что сегодня он оказал очень ценную услугу мэру. А этот человек, имеющий все шансы переизбраться на второй срок, настолько давно занимается политикой и к тому же обладает достаточной властью — не забывает тех, кто оказывал ему услуги. Особенно, если эти услуги были настолько своевременны, что смогли поднять рейтинг мэра на недосягаемую для конкурентов высоту.

«Впрочем, об этом можно будет подумать после пресс-конференции, интервью и прочей ерунды,» — решил руководитель операции, садясь на заднее сиденье служебной машины.

— Сэр… — Молодцеватый лейтенант явно нарушал субординацию, обращаясь к нему через голову своего начальства, и если он не имел для этого достаточно веской причины, то… — У нас забирают НОЙМа.

— Что?!

В это было невозможно поверить, потому что главным действующим лицом в этой классической постановке, разыгранной словно по нотам, был именно он — руководитель операции.

— Что ты сказал, сынок?!

«Сейчас этот выскочка зардеется, словно девчонка, и скажет, что он ошибся,» — подумал полковник, по-отечески ласково глядя на ненормального лейтенанта.

— Двое людей из центра забирают пленённого НОЙМа. — Юноша даже не думал краснеть.

— А документы вы у них проверили? — Руководитель всё ещё продолжал говорить снисходительно-ласково, как будто имел дело с несмышлёным птенцом, а не с выходцем из военной академии, но в глубине души уже понимал — и документы и полномочия у этих двоих наверняка имеются. — Проводи меня к ним.

Машина, которая должна была отвезти его на пресс-конференцию, к лучам славы и заслуженного триумфа, так и не двинулась с места.