И поэтому, собрав всю волю в кулак, Артем отпустил ее. Он знал, что пока не время.

Внутреннее чутье подсказывало ему, что с Марии хватит и одного поцелуя, второй ее может просто отпугнуть.

Откашлявшись, он провел рукой по волосам.

— Я отвезу тебя домой.

Однако Маша не двинулась с места, она продолжала стоять и смотреть на мужчину из-под опущенных ресниц, слегка покусывая губы. Артем же в свою очередь все никак не мог понять, почему девушка именно таким образом реагирует на вполне обычное проявление внимания со стороны мужчины по отношению к понравившейся ему девушке? Головоломка, ни чего не скажешь…

И когда он уже был готов услышать отрицательный ответ, Маша неожиданно положительно кивнула головой, при этом добавив.

— Только давайте….. давай пойдем пешком… — И, заметив на лице Артема непонимание, пояснила. — Я недалеко живу, вот за этим домом. — И для большей убедительности показала рукой, где именно.

Испытав неописуемое облегчение, даже от такой возможности побыть рядом с девушкой, Артем быстро пошел к машине. Достав оттуда необъятных размеров букет цветов, он поставил машину на сигнализацию и снова вернулся к Марии.

— Это тебе. — Протянул Хрусталев Маше громадный букет из гербер, с небольшим количеством аспидистра.

Не сдержав восхищенного возгласа, Маша взяла это чудо. И как он угадал с цветами? Девушка не любила розы, лилии, они казались ей банальными. А вот герберы, хризантемы эти цветы были необыкновенными, нежными и просто очаровательными.

— Спасибо. — Прошептала она, уткнувшись лицом в цветы, вдыхая их аромат. — Они прекрасны.

Маша подняла свои огромные глаза и нежно улыбаясь, посмотрела на Артема. Повинуясь внезапному порыву, она решила принять его предложение. Ей вдруг на секунду захотелось почувствовать себя обыкновенной девушкой, отдаться во власть тем чувствам, что пробудил в ней мужчина и просто наслаждаться ими. Не задумываться ни над чем. А просто получать удовольствие.

— Ну, что пойдем? — Маша кивнула в сторону своего дома.

— Пойдем.

Некоторое время они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Девушка получала удовольствие от хорошего вечера, вернее его окончания. А Хрусталев получал удовольствие оттого, что Маше было хорошо, и она была рядом.

— А чем ты занимаешься? В плане работы. — Наконец нарушив молчание, поинтересовалась я. Мне действительно это было любопытно узнать, а также и то, почему он один воспитывает сына. Где его жена? Мне было интересно все, но решила я начать с его деятельности. У меня есть свои секреты, вещи о которых я не хочу говорить, и поэтому вполне вероятно, что и у Артема есть запретные темы.

— У меня свое охранное агентство.

— Интересно! — Удивилась я. — А почему именно охранное?

— Семейный бизнес. — Просто сказал Артем. — А по образованию я экономист.

— Ты выглядишь не как экономист. — Бросив на мужчину оценивающий взгляд, я крепче прижала букет к груди.

— И как же они выглядят, по-твоему? — рассмеявшись, спросил Хрусталев.

— Точно не знаю, но уверена не так, как ты. — Упрямо повторила я. — Я могу ошибаться, но мне кажется, что сидячая работа не для тебя. Тебе подходит что-то более подвижное.

— В яблочко! А еще я 8 лет лет занимался боксом.

— А вот это для тебя! — Горячо проговорила я. — Скажи, а кто тот мужчина, который иногда забирает Диму?

— Ааааа, это Глеб. Мой правая рука и левая нога. И очень хороший друг. Мы с ним в один зал ходили, вот до сих пор и дружим. А еще, он работает со мной, мой зам. Ну, а ты?

У самого подъезда спросил Артем, открывая тяжелую дверь и пропуская меня вперед.

— Ну, а я всегда хотела быть учителем. Люблю детей, мне с ними комфортно, они такие открытые, искренние…. что думают, то и говорят. Нет никакого обмана. — Поняв, что начинаю болтать лишнее, я замолчала.

— И среди взрослых встречаются такие. — Внимательно посмотрев на меня, словно изучая, произнес мужчина.

— Может быть. — Уклончиво ответила я, пожав плечами.

Остановившись у дверей своей квартиры, я стала искать в сумке ключи. Но огромный букет не позволял мне сделать это быстро. Плюс ко всему я немного нервничала, потому что это этот момент, момент прощания был очень неловким для меня. Вдруг Артем захочет меня поцеловать?

— Давай помогу. — Видя, что я не справляюсь, предложил он.

— Я сама. — Пробормотала я и уже через пару мгновений держала ключи в руках. — Спасибо, что проводил. И за цветы, они восхитительны. Пока.

Замолчав, я уткнулась взглядом куда-то вниз. Почему он не уходит? Чего ждет?

И вот я уже начинаю нервничать, но не как раньше. Это то самое нервозное чувство, которое испытываешь, когда рядом находится тот, кто тебе нравится, а ты не знаешь что делать, что сказать.

Но Артем, кажется, заметил мое состояние, так как слегка улыбаясь, сказал.

— Пока, красавица. — И нагнувшись, поцеловал меня, нежно и едва уловимо в уголок рта.

И не дав мне опомниться, сбежал вниз по лестнице.

Обхватив мое лицо руками, Артем стал осыпать его поцелуями.

— Какая же ты красивая… — Прошептал он, спускаясь ниже, к моей шее, скользя по ней губами. Руки Хрусталева блуждали по моему телу, и там где он касался меня, кожа буквально пылала огнем.

Не в силах сопротивляться, я обняла его за шею, притянув к себе, и вернула поцелуй со всей страстностью, на которую была только способна.

— Я хочу тебя… — Выдохнул Артем, и прижал к себе, чтобы я могла почувствовать неопровержимое доказательство его желания.

Немного замешкавшись, я уперлась кулачками в широкую грудь мужчины, чтобы хоть немного перевести дыхание. Все происходило слишком быстро.

Надеясь на понимание со стороны Артема, я, смущенно улыбаясь, подняла на него свои глаза, ища поддержки, однако вместо нежного взгляда его светлых глаз я столкнулась с ледяной безжалостностью, которую буквально излучал его взгляд.

Лицо еще некогда внимательно возлюбленного исказилось гримасой жестокости. Больно схватив меня за руки, Артем повалил меня на кровать, вдавив в нее всем своим телом. Подняв мои руки вверх, он завел их мне за голову.

Одной рукой он держал меня, второй срывал с меня одежду.

Открыв рот, в попытке закричать, я в ужасе поняла, что не могла издать и звука. Мое горло, словно стянуло железными оковами. Слезы отчаяния заструились по моим щекам. Вырываясь, что есть силы, я понимала, что все мои попытки тщетны. Сильный, большой мужчина спокойно мог одной рукой удерживать меня, и я ничего не могла поделать….

Издавая нечленораздельные звуки, я продолжала бороться, бороться…..но сил больше не было…..

Закричав, я резко села на кровати. Все мое тело было мокрым от пота, волосы прилипли к лицу, ночная рубашка сбилась на бедрах. Отбросив растрепанные волосы назад, я вытерла слезы тыльной стороной ладони.

Тяжело дыша, я огляделась по сторонам. В комнате было темно. Тишину сумерек нарушало монотонное тиканье часов, которые показывали половину первого.

Поправив волосы и сорочку, я встала. Пройдясь по комнате, я наткнулась взглядом на красивый букет, который подарил мне Хрусталев. Проведя кончиками пальцев по бархатистым лепесткам, я вернулась в постель, завернувшись в одеяло.

Некоторое время я изо всех сил сдерживала слезы, но одинокая слезинка предательски заскользила по пылающей щеке….

Подняв изящный фужер с игристым вином, я затаив дыхание, ждала, когда часы пробьют двенадцать раз. По непонятным для меня причинам, впервые за то время, когда я перестала верить в Деда Мороза (а случилось это в начальный классах), я решила загадать желание под бой курантов. В душе у меня поселилось чувство предвкушения чего-то невероятного.

Мои родители сидели напротив. Для нас Новый год всегда был и остается семейным праздником.

— Машенька, девочка наша. — Торжественно начала мама. — Мы с папой поздравляем тебя с этим чудесным, волшебным праздником. Главное будь счастлива…. А я и твой папа… — посмотрев с нежностью и с любовью на рядом сидящего мужчину, она продолжила. — … мы всегда будем рядом. Мы тебя любим.