— Тише, тише… — Начал он успокаивать Машу, поглаживая ее по голове и шепча всякие успокаивающие глупости.

— Извини. — Сквозь слезы проговорила Маша.

— За что? — Искренне удивился Артем, пребывая все еще в легком шоке от всего произошедшего. — Это я должен извиняться. — Мрачно усмехнулся мужчин и продолжил. — Прости меня, я был слишком настойчив и, Маш, я бы никогда не поднял бы на тебя руку. Да я скорее отрублю ее себе, нежели ударю тебя.

— Я знаю, просто… сама не понимаю, что на меня нашло.

— Маш, в связи с тем, что произошло, я просто обязан поинтересоваться…

— Нет! — Поспешно прервала его девушка. — М-меня никто никогда не… бил…. Просто…напряженный день, я устала и все так…. Глупо получилось.

— Глупо… — Эхом повторил мужчина, все еще прижимая Машу к себе.

Секретов становилось все больше, а вот где искать ответы Артем так и не знал.

Закрыв за Артемом дверь, я поплелась в ванную.

Быстро приняв горячий душ, я налила себе крепкий чай с бергамотом. Поудобнее, усевшись на диване, я уставилась в одну точку.

Сонный Беня потянулся рядом со мной слегка царапая обивку дивана.

— Мой хороший… — Погладив кота за ушком, я печально улыбнулась. Как так случилось, что сегодня все пошло кувырком? Все было так замечательно, вечер был невероятно душевным, и вдруг все изменилось в одно мгновение.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Утерев ее тыльной стороной ладони, я зажмурила глаза, пытаясь прогнать из памяти воспоминания сегодняшнего дня. Как я могла подумать, что Артем способен поднять на меня руку? Хотя нет, я так и не подумала, просто все произошло настолько быстро и неожиданно, что я просто не успела адекватно отреагировать на произошедшее.

Господи, что он теперь подумает? Мало того, что шарахаюсь от него без всякого повода, так еще и это….

Убрав стакан с чаем в сторону, я прижала к себе урчащего Беню.

— Я глупая… — прошептала я, поглаживая кота.

Словно подтверждая мои слова, Беня внимательно посмотрел мне в глаза, при этом моргнув пару раз.

— Артем такой хороший, добрый… — Кот снова моргнул.-… нежный… и… терпеливый… -

Нагнав на себя тоску и отчаяние я разрыдалась.

Похоже, коту надоело слушать мои причитания и стенания. Зевнув, рыжий проворно спрыгнул с моих колен и покинул комнату.

Накрывшись пледом, я закрыла глаза, стараясь как можно скорее погрузиться в сон. Завтра новый день. И я что-нибудь придумаю. Решу. Обязательно.

Как только Артем покинул Машину квартиру, у него сразу же возникло желание вернуться. Но он безжалостно подавил его на корню. Мужчина хотел, чтобы девушка сама пришла к нему, поделилась своими страхами, проблемами. Открылась, в конце концов.

Неужели он за все, то время что они вместе так и не заслужил ее доверия…? Как она могла подумать, что он способен на рукоприкладство? Горько усмехнувшись, Артем вновь вспомнил какой беззащитной выглядела Маша, закрывая лицо руками. Такая маленькая и хрупкая…

Но больше всего Хрусталева волновало, то почему она так подумала….

Закурив, Хрусталев еще некоторое время постоял на улице, а потом сев за руль своего автомобиля рванул с места, оставляя после себя облако пыли…

Отложив в сторону аккуратную сложенную стопку тетрадей, я как минимум в десятый раз за последние пятнадцать минут посмотрела на часы. Как это обычно бывает, когда чего-то ждешь, время назло идет медленно. Вот так и сейчас.

Ближе к обеду, я позвонила Артему, мы не виделись два дня после того злополучного вечера, и попросила приехать за мной в школу. Я много думала. Очень много. Размышляла, взвешивала все за и против, и наконец, приняла решение. Если я хочу быть с этим мужчиной, а я этого хочу больше всего на свете, мне нужно быть с ним откровенной. Рассказать все, что меня тревожит последние пару лет. Открыть душу.

За все, то время, что мы вместе я ни разу не усомнилась в Артеме, он не сделал ничего такого, что могло бы меня насторожить. Испугать. Я понимаю, что нельзя так говорить, но он идеален. Идеален для меня. Уже отчаявшись встретить человека, которому можно довериться на сто процентов, я все же встретила его тогда, когда совсем этого не ждала и жизнь вновь обрела свое очарование, заиграла яркими красками. У меня такое чувство, что рядом с ним я и дышать стала по-другому. Полной грудью.

Осталось только найти нужный момент и поговорить.

Звук, открывающейся двери прервал мои мысли. Вскинув голову, я увидела в дверях Артема, и сердце мое сжалось от радостного возбуждения. Только сейчас я поняла, что безумно скучала эти два дня. Они были сравнимы с вечностью, и больше я не хотела расставаться с ним не на минуту.

Вскочив со стола, я со всех ног бросилась к мужчине. Привстав на носочки, я обняла его шею, всем телом прижимаясь к нему.

Не ожидавший такой бурной реакции, Артем, однако был приятно удивлен. Приподняв девушку, он долго всматривался в ее глаза, а затем поцеловал, вложив в легкий, мимолетный поцелуй столько нежности, что и сам удивился тому, каким он мог, оказывается быть. Чутким, мягким. И таким он был только с ней. С его Машей.

— Я так соскучилась… — Прошептала Мария, потеревшись носиком о его грудь.

— Я тоже. — В тон ей ответил мужчина. — Безумно.

— Давай больше никогда….

— Никогда!

Приподняв лицо девушки двумя пальцами, Артем строго произнес:

— Но для того, чтобы такого никогда не случилось, ты должна быть со мной откровенна!

Кивнув, Маша облизнула пересохшие от волнения губы.

— Хорошо, только…

— Как придет время, ты мне все расскажешь. Договорились?

От благодарности, девушка едва не расплакалась. На глаза тут же навернулись слезы, в носу защипало.

— Ооо, ты чего, моя хорошая? — Нежно рассмеявшись, мужчина чмокнул Машу в нос.

— Все хорошо. — Шмыгая носом, она вытерла слезы.

— Надеюсь, это слезы радости?

Ни говоря, ни слова девушка энергично закивала головой.

— Ну и отлично! А теперь предлагаю поужинать, а то я не удержусь и съем тебя. Ты такая сейчас хорошенькая… мммм. — Артем даже облизнулся.

— Ну, а ты сейчас похож на серого волка. — Хихикнула девушка.

— Я злой и страшный серый волк… — Начал Артем, сверкнув глазами.

Почувствовав, что за игру он затеял, Маша, стараясь подавить смешок, отошла на пару шагов назад.

— … я в поросятах знаю толк….Рррррррррррр…

Взвизгнув, подобно маленькому поросенку девушка бросилась наутек, но уже через мгновение оказалась в кольце сильных мужских рук.

— От меня не убежишь. — Обжигая своим дыханием, проговорил Артем, целуя Машу в ушко.

— Артем, сюда могут зайти. — Маше одновременно хотелось, чтобы он как можно дольше не выпускал ее из своих объятий, но в тоже время она боялась, что их могут увидеть. В кабинет в любой момент может войти санитарка, или кто-нибудь учителей, учеников.

Словно обиженный ребенок, Артем надул губы. Не удержавшись, Маша быстро чмокнула его.

— Все поехали!

Взяв сумку и пальто, они направились поужинать в кафе. Уже в машине Артем вдруг сказал:

— Знаешь, с тобой я становлюсь, как мальчишка. Ощущаю себя лет на двадцать.

— Это хорошо? — Настороженно спросила Маша.

— Это замечательно!

Облегченно вздохнув, я стала следить за пейзажем, мелькавшим за окном.

— Ммм как вкусно! — Облизнув губы, я отодвинула от себя тарелку, на которой всего пару минут назад красовался вкуснейший десерт.

— Еще? — Поинтересовался Хрусталев.

— Нет, нет! Нам уже пора. — Взглянув на наручные часы, я с сожалением отметила, что пора ехать домой. Мне еще нужно было готовить на завтра открытый урок по математике. — Я сейчас приду.

Взяв сумку, я пошла по направлению к дамской комнате.

— Мария? Вот так сюрприз!