Не ответив де Ла Масту ничего определенного, я взглянула на часы.

— Спасибо за информацию, мне нужно вернуться к лекарю и мистеру Превье.

Демон сдержанно кивнул и поднялся.

— Захотите обсудить расследование — заходите, — напоследок сказал он.

Я молча кивнула, но, когда он уже почти закрыл за собой дверь, окликнула по имени.

— Анориан! Кхм… — сама смутилась, осознав, как его назвала. И почему мне вдруг взбрело в голову именно имя? — Если снова захочется… эмм… выпить, я живу недалеко от вас — можете связаться со мной по магическому экрану, если… кхм… если посчитаете нужным.

Вообще-то, я хотела сказать «если понадобится помощь», но что-то подсказывало, что принимать помощь мужчины не очень любят…

— Предлагаете на пару предаться пьянству? — не смог удержаться от подколки демон, но не успела я возмутиться, по-деловому кивнул, убрав с лица ухмылку. — Хорошо, мисс Дьюли. Договор есть договор.

Глава 5

Зрение мистеру Превье вернули, и я попыталась поговорить с ним, задавая вопросы письменно — на листе бумаги. Но ничего из этого не вышло. Я думала он очнется и прояснит хотя бы то, почему на него покушались. Логично подумать, что он знал что-то опасное для преступника, и может так оно и есть, но вот что это, он, как и я, не догадывался. А, услышав про побег помощника, и вовсе сник.

«По его следу идут лучшие ищейки» — написала я, желая приободрить хранителя, но он, коротко взглянув на последнюю строчку, опять опустил голову.

Я забрала лист с нашей перепиской, неловко то ли хлопнула, то ли погладила поникшего мистера Превье по плечу и отправилась восвояси. Как можно вообще прийти в себя, потеряв слух и речь? Я бы, наверное, жить не захотела, случись подобное со мной. Тьфу, тьфу!

Поручив лекарю глаз не сводить с хранителя, я отправилась обратно в свой кабинет. Просмотрела еще раз список украденных из хранилища артефактов, переписала отдельно для себя и приложила первую карточку к делу.

До конца дня переделала еще кучу рутинной работы и отправилась домой, чувствуя неумолимо возрастающую головную боль — верную спутницу моих вечеров. Мысли о похищениях не давали мне покоя, рука бесконтрольно тянулась к портсигару и, придя домой, я быстрее разделась и забралась в постель под огромное теплое одеяло. Вжалась лицом в мягкую пуховую подушку и поняла, что меня трясет. Черт возьми! Неужели заболела? Не хватало еще слечь с простудой в такое время. Сейчас совсем не до моих слабостей. Хотя была робкая надежда, что это лишь усталость и болезненная насыщенность последних дней повлияли на мое самочувствие не лучшим образом. Нужно просто выспаться, что я с удовольствием и сделаю.

Провалившись в сон резко, будто упав с обрыва, утром я почувствовала себя лучше. Во всяком случае ломоты в теле не было. Облегченно выдохнув в подушку, я еще немного повалялась в постели, прогоняя остатки сна, то растягиваясь во весь рост, то сжимаясь в клубочек. Но выбираться из-под одеяла все равно пришлось.

И все же отдыхать, пожалуй, нужно больше — головная боль никуда не ушла. И если я продолжу в том же духе, скоро точно свалюсь в обморок прямо на работе. Сегодня вечером устрою себе передышку, вернувшись с работы вовремя. А может прогуляюсь с Ядвигой в бар, куда она любит заглядывать после напряженного дня.

Как там, интересно, де Ла Маст… Вчера магический экран безмолвствовал, да и я просто свалилась без сил. Как прошел его вечер? В напряженных метаниях или за изучением списка артефактов? Сегодня я, скорее всего, это узнаю.

Добравшись до работы, я принялась недоуменно озираться. Туда ли я пришла? Что за огромные транспаранты с крупными яркими лозунгами и гирлянды вокруг? Да нет же, кажется, все верно. Мимо прошла необычно принаряженная Поллин, смерив меня жалостливым взглядом. Неужели я настолько плохо выгляжу? Потом рядом появилась Ядвига.

— Забыли, что сегодня праздник, — она не столько спросила, сколько просто озвучила очевидное.

Я затрудняюсь назвать даже сегодняшнее число, откуда уж помнить о празднике?

— День единства Акрона, — подсказала она.

И мне осталось лишь вяло кивнуть. Пятнадцатый день третьего летнего месяца. День единства Акрона — один из самых любимых праздников в королевстве. И один из самых древних. Когда-то давным-давно, когда Акрон еще был не единым государством, а скоплением мелких, агрессивно настроенных по отношению друг к другу королевств, только общая внешняя угроза в виде крупной империи, завоевавшей уже половину материка, и один сильный духом и разумом человек по имени Боланнир Акрон смогли подтолкнуть их к союзу.

Отмечают день единства повсеместно, и, как правило, в кругу семьи. А моя единственная родная душа — мама — слишком далеко, чтобы мы могли повидаться хоть на вечерок.

А еще праздник — это трудное испытание для того, кто пытается бросить пить, потому что алкоголь будет литься рекой везде, куда ни сунься. Так что придется каким-то образом контролировать де Ла Маста, если он не найдет себе компанию.

— Не хотите вечером присоединиться ко мне и моей семье? — вдруг спросила напарница. — Или вам есть с кем праздновать?

— Спасибо, но я сегодня буду отсыпаться, — честно ответила я.

Напарница кивнула, признавая, что сон для меня будет куда полезней, и добавила:

— Сегодня можно официально не работать, так что, думаю, Ластрея сознательно промолчит. А вот завтра можно уже требовать с них ответ.

Да уж, что-то с этой академией не так. Слишком уж они щепетильны в вопросах разглашения имен своих выпускников. Выдумывают какие-то трудности, там, где их нет. А наш стрелок тем временем уже затаился где-то в тихом месте или вовсе покинул Льен. Остается только надеяться на ищеек, выслеживающих помощника хранителя.

— Буду в библиотеке, — предупредила я Ядвигу и покинула разряженные коридоры Следственного управления.

Набрав гору книг по артефактам, я углубилась в изучение истории тех вещей, что были украдены из Хранилища. Общей информации, которой я располагаю, явно недостаточно для понимания сути этих хищений. Просидев за старинными фолиантами несколько часов, я не заметила, как уснула, а проснулась от того, что кто-то аккуратно теребил меня за плечо.

— Вам плохо? — поинтересовался де Ла Маст. Будто повторяя его вопрос, из-под ног обеспокоенно тявкнул Рыжик.

Я торопливо потерла глаза, стараясь скинуть остатки дремы. Как так получилось, что я уснула? Ведь только что переписывала важные строки из книг, а теперь ручка валяется в стороне, а я смяла лицом верхнюю страницу своего блокнота. Черт! А еще хотела пораньше уйти домой!

— Вы какая-то бледная, — не дождавшись ответа, продолжил он. — Уже стемнело, и ваша помощница подсказала, где вы. Беспокоится.

— Обычный недосып, — наконец, вымученно сказала я и оглядела лежащие передо мной книги. — Сейчас приберу здесь и пойду домой. А вы… почему не с родными? Они остались в столице?

Демон неопределенно хмыкнул, помог мне расставить книги по местам и только тогда ответил. А я уже и не ждала.

— Я мог бы сказать, что они далеко, но правда в том, что я им не нужен — слишком много разочарований принес.

Он говорил без горечи, как будто уже давно принял эту мысль. Галантно придержал для меня дверь и вышел следом. Не успела я задуматься над его словами, как он уже задал мне такой же вопрос.

— А что у вас?

— Что? — не поняла я.

— Друзья? Близкие? Почему вы сидите в библиотеке, когда все разбрелись по домам?

— Тот человек, с которым я бы хотела сейчас быть рядом, слишком далеко, так что я решила пожертвовать праздником в пользу сна.

— Что за человек? — отчего-то напряженно поинтересовался демон.

— Похоже, мистер Артикус рассказал вам не все? — поддела его я. Но демон остался серьезен. — Мама. Она живет в Фьерне. Знаете такой городок? До него от Льена три дня пути.

Мне показалось, что его лицо расслабилось, и сквозь бороду показалась улыбка.