Демон молчал — испытующе вглядывался мне в глаза. Чего он ждет? Что я сама что-то скажу?

— Не говорите, что перепутали, — сразу предупредила я. — При Рейле вы назвали меня Рози, а потом…

Да, в общем-то повторять необязательно.

— Что случилось? — его ответ прозвучал не как ожидаемое оправдание, а почти что как требование.

Я даже растерялась от такого напора. Это я должна что-то ему рассказать? А мне казалось, все будет наоборот.

— Н-ничего, — ужасно фальшиво сказала я, под этим пристальным взглядом испытывая сильнейшую потребность все ему объяснить.

Но в моем состоянии нужно быть осторожной. Не просто так вся эта каша заварилась и память моя пропала. Чувствовала я подвох. Печенкой чувствовала. Мозги, слава богам, при мне остались. А определить, кому доверять, а кому нет, я сейчас не смогу. Так что правильный ответ — никому.

— Вы меня не помните, Рози?

Вроде бы простой вопрос, но я снова услышала в его голосе грозу. Он что злится на меня за проблемы с памятью? Это уж совсем бесчеловечно. Вместо сочувствия злоба?

— А что я должна помнить, не подскажете?

— Хотя бы имя.

— Не помню, — с вызовом произнесла я. — И не думаю, что должна. Трудно представить, что у нас с вами было что-то общее.

Холеный пижон, который, казалось не может потерять самообладание, его потерял. Ноздри затрепетали, рот искривился, а глаза заметали молнии. С губ же слетело неприличное ругательство. Но я даже пристыдить его не успела, как он снова сграбастал мои руки и наклонился к самому лицу — казалось, я моргну и задену его своими ресницами.

— Никогда больше, слышите, я больше вас никогда не отпущу на задание одну, Эви! Даже если вам доведется стать начальником всего следственного управления! Зачем я только…

Не слушая этот бред, я рванула руки и несколько оторопела от того, что высвободиться у меня не вышло. У него пальцы, что, железные?

— Отпустите! — взбрыкнула я. Вот же послал бог сумасшедшего! — Хватит говорить ребусами! Не отпустите — закричу!

— А отпущу — побежите?

Надо же, какой умный.

— Отпустите — обещаю никому не рассказывать, что вы сумасшедший.

А что? Хорошая сделка. Правда, с его наклонностями, рано или поздно все равно кто-нибудь узнает, но… время бы хоть выиграл.

Демон, кажется, тоже оценил. На лице проскользнуло что-то вроде улыбки. И захват он тоже ослабил.

— Расскажите мне, что произошло. Что с памятью?

Ну вот и к главному, подобрались.

— Сначала ваша очередь откровенничать. Представьтесь и объясните, кто вы мне? Теряюсь в догадках. На родственников мы не похожи, на дружбу ваше поведение тоже не тянет. Коллеги? Тоже не бьется — вы же еще учитесь.

Про любовь даже говорить не стала — слишком уж мы разные. Не чувствовала я в себе аристократических наклонностей. Ни капли.

— Анориан де Ла Маст. Я вам друг… и коллега, — странно, но, кажется, мой вопрос выбил его из колеи.

Да и я подрастерялась. Ну, вот он ответил, и как я проверю, что это не вранье. Может, у Рейлы потом поинтересоваться? Как-то мало он на друга похож.

— Л-ладно. Будем считать, что я вам верю. Чего ж вы кидаетесь тогда? Спокойно можно было подойти. А с именем что не так? И как мы коллегами вдруг стали?

Демон тяжело выдохнул и снова ругнулся.

— Ну, знаете…

— Извините, я постараюсь следить за речью, — внезапно устало добавил студент. — Только послушайте. Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не открыть портал.

— На территории академии нельзя, — вдруг неожиданно для самой себя прокомментировала я. И демон тут же оживился.

— Ага, значит, все-таки не все забыли, — удовлетворенно заключил он.

Кажется, да. Меня это тоже радовало.

— Ну, нельзя — это одно, а возможно или нет — это другое, — он оглянулся, будто вспомнив, что мы стоим посреди улицы, где полно людей. — Давайте, на скамейку присядем, Эви.

Я сжала губы, но поправлять чудака не стала — надеюсь, скоро он все объяснит.

— Значит, вы все забыли?

— Не все, — возразила я. — Но многое.

Демон покачал головой и скрипнул челюстью, но справился с собой.

— Про меня и задание не помните ничего?

— Нет, — кивнула я, стараясь не сболтнуть лишнего. Что там за задание такое может быть у ассистентки со студентом, интересно… И связан ли с ним мой вчерашний проступок?

— Тогда настаиваю, что академию вам нужно покинуть — снять вас с задания и оставить меня, — проникновенно заговорил студент. — Объяснять суть дела в пределах Ластреи — опасно. Попробуем вернуть вам память, но в других условиях — вне академии. Вы должны мне довериться, хоть и не помните.

Хм, интересный подход.

— Нет уж, извините, — твердо ответила я. — Сама разберусь.

Ответ ему не понравился — кулаки сжались, а на скулах заходили желваки, но я и не старалась. Объяснять здесь и сейчас он ничего не хочет. А поверить требует. Как-то не по мне вверять себя слепо абы кому.

В академии со мной за пол дня ничего плохого не случилось — профессор, хоть и подозрителен, но личность известная. К тому же тоже пообещал, что поможет с восстановлением памяти. А где гарантии, что если я последую за этим чудным и загадочным де Ла Мастом — не пожалею?

— Эви!

— Рози.

— Я могу увести вас силой. Эви вы или Рози, неважно, — привел еще один аргумент наглец, не моргнув глазом.

— Друзья так не делают, верно? — выдала я спокойно, но сама напряглась, готовая соскочить с лавки в любую секунду. Надеюсь, бегаю я быстро. И кричу звонко. Что-то мне все это совсем не нравится.

— Друзья не делают, — согласился демон и в следующую секунду, черт бы побрал мою замедленную реакцию, резко придвинулся, одновременно дернув меня за руку, и запечатал губы поцелуем.

***

Конечно, первые — шоковые — мгновения я упустила. Успела почувствовать и губы, и чужой наглый язык — только после этого забилась, толкнулась от мужской груди руками, и вспомнила такие ругательства, что у самой уши покраснели. А пижону ничего — только расхохотался. Может, надо было еще и пощечину отвесить, но я уже вскочила со скамейки и обратно присаживаться не собиралась.

— Если вы этим хотели что-то доказать, то зря старались, — доложила я нахалу и демонстративно вытерла губы рукавом. — Теперь я к вам на пушечный выстрел не подойду.

Целовался он неплохо. Как и врал — очевидно, что коллеги и друзья таких фортелей не выкидывают.

— Не надо на пушечный, я вас забираю, — его улыбка не померкла, а рука черкнула воздух, и там, несмотря на запрет, возник портал.

Вот же хитрый жук — специально отвел меня к самой дальней скамейке — с дорожки и не увидишь, что там за деревьями твориться. Точно знал, что будет нарушать правила.

Вскочив на ноги, я выдвинула вперед руку и предупредила:

— Подойдете — за себя не ручаюсь.

Буду биться, царапаться, кричать — пусть только сунется. Но демон сидел расслабленно, смотрел на мою боевую стойку. Даже взгрустнул, кажется. Во всяком случае на лице застыло меланхоличное выражение.

— Здесь оставаться опасно, послушайте меня. Вы не просто так потеряли память, наверняка кто-то понял, что вы не простая ассистентка. Это ведь очевидно.

Не простая ассистентка?

— Шагайте в свой портал, — вместо вопроса сказала я. Какой толк, если он все-равно ничего не скажет?

- Я без вас не пойду.

— Тогда оставайтесь… Вообще, делайте что хотите, какое мне дело? — руку я опустила и отшагнула еще дальше. — Только ко мне не подходите.

Портал мерцал, демон смотрел на меня, я на него, отчего-то не двигаясь с места. Что-то знакомое почудилось мне в этой картине — мерцающее облако и это лицо, полуулыбка. Но видение мелькнуло и исчезло. И я вздрогнула, помотала головой и попятилась к дорожке.

— Я думал, договоримся, — с сожалением протянул демон и, одной рукой продолжая удерживать портал, второй сделал еле уловимый пасс, и я почувствовала, как мои губы немеют, а ноги спотыкаются о внезапно возникший на дороге валун. Попробовала закричать, или на худой конец замычать, но вышли лишь глухие стоны.