— Конечно.

— Только Анориану об этом сообщать не нужно, — осторожно уточнила я. Готова ли Ядвига умолчать о чем-то по моей просьбе? Нужно было выяснить, прежде чем просить ее об услуге. Демона она хоть и недолюбливала, но, как я заметила почти сразу же, уважала. — И вообще не стоит говорить, что я приходила.

— Почему? — тут же последовал закономерный вопрос.

Отвечать нужно было честно. Да и что здесь скрывать? В расколе была виновата не я. Ну, или, как минимум, не я одна.

— Он ведет свое собственное расследование, исключив из него меня. Поэтому мы теперь действуем раздельно. Каждый по-своему.

Судя по вновь съехавшимся бровям, Ядвиге мои новости пришлись не по душе.

— Вы должны работать вместе, — безапелляционно произнесла она.

Ну, вот и первые сложности.

— Он сам так решил, — вспомнив разговор с демоном, хмуро пробормотала я.

— Все равно, — заупрямилась девушка.

— Нужно было заставить его силой?

Ответа не последовало. Даже грустно стало, так искренне она расстроилась. Взгляд потух, брови остались единой линией, губы сжались в нить. Видеть ее в таком настроении было непривычно. Рыжик, глядя на поникшую подругу, первый нарушил повисшую тишину — привстал и громко тявкнул.

— Ладно, говорите, что нужно — сделаю, — предупредив мой вопрос, она тихо процедила: — Ему ничего не скажу.

— Аленна Байсберри и Сиркс Уайет. Нужна любая информация. Все, что сможете найти, начиная с детства. Было бы хорошо, если нечто подобное собрали бы о Лазансоне, но это можно и позже… Кажется, он не при чем.

— На профессора уже все есть, — Ядвига поднялась и уткнулась в одну из полок стеллажа с документами. — Вот.

Протянула мне тонкую черную папку.

— Вы ее уже просматривали, — на всякий случай пояснила она. — В прошлый раз ничего страшного не нашли.

— Спасибо.

— А это на демона, — в ее руках появилась еще одна папка. Взгляд пытливо фиксировал мою реакцию. — Когда-то вы попросили меня подготовить этот отчет.

Удивления заставило меня медлить, но, что скрывать, было интересно.

Спрятав обе папки под куртку, я пожала крупную ладонь Ядвиги и поспешила к выходу. Решила не задерживаться — вдруг де Ла Маст передумает и навестит штаб вне собственного плана.

— Мы вас проводим, — остановила меня Ядвига. — Рыжику нужно погулять.

***

Этой ночью я почти не спала. Сначала читала отчеты. Потом думала. Потом снова читала и вспоминала вечернюю прогулку. Думала, думала, отгоняя сон, который мог прервать отлаженный поток мыслей. Под утро на кураже даже добралась до «Партнеры и антагонисты». Сколько уже можно было откладывать? Выкрала книгу, называется. И ради чего? Чтобы убрать на дальнюю полку и забыть? В конце концов, то, что Лазансон еще не стребовал с меня вернуть имущество академии на место, сродни чуду. А на чудеса надеяться глупо. Завтра он, весьма возможно, продолжит выяснять, какого рожна я творю, и не планирую ли становится нормальной? А то и вовсе к ректору отведет. Мало ему забот, еще со мной нянчиться… Сбросит проблемную ассистентку на руководство, пусть разбираются. Так что пока я еще могла хоть что-то делать, нужно было делать.

Погладив выбитые на обложке буквы, я сначала перебрала странички пальцами, надеясь вызвать хоть какой-то отклик в голове, а потом просто открыла предисловие и вчиталась в мелкие строчки.

Предисловие, как предисловие. На первый взгляд. Немного странным показалось то, что задумку книги автор объяснял всего лишь в двух предложениях в одном коротеньком абзаце, а потом целых три страницы пугал читателей неприятными последствиями, которые обрушатся на них, вздумай они собрать любую из приведенных в тексте комбинаций. Почему же тогда столь опасный трактат любой студент может запросто взять в библиотеке?

Объяснение этому вскоре нашлось. Чем больше страниц я переворачивала, чем больше строчек оставались позади, тем яснее становилось — собрать воедино то, что здесь описано, почти нереально. Две трети из перечисленных артефактов канули в неизвестность, небольшая часть столетиями содержалась в закрытых государственных хранилищах, и еще пара магических штук из сотен описанных загадочно проявлялись то тут, то там, но в одиночестве ни особого вреда, ни пользы не приносили, поэтому популярность потеряли и осели мертвым грузом где-то в частных коллекциях.

На середине книги я все же уснула, просто потеряв сознание ровно там, где сидела — в неудобном кресле с жесткой деревянной спинкой.

Снилась мне Ядвига. Точнее, ее голос.

Он что-то настойчиво говорил. Откуда-то из пустоты глухо поддакивал Рыжик. И, кажется, я без устали кивала, соглашаясь с ними обоими. Совсем как во время прогулки.

Гулять, к слову, было приятно. Для осени, которая уже могла похвастаться первым снегом, было неожиданно тепло. Солнце обманчиво пригревало, теплый ветер ласково перебирал выбившиеся из косы пряди, а Рыжик весело путался у нас под ногами, задиристо тявкая и виляя хвостом.

— У вас все хорошо?

Кивок.

— С памятью все по-прежнему? Никого не вспомнили? Рика или Поллин? Может, мистера Артикуса, Валира?

Я на секунду задумалась, проверяя, отзываются ли на эти имена какие-то внутренние колокольчики. Некоторые я уже слышала, но образ их обладателей в голове не появлялся. Ничего не звенело. Тишина.

— Нет. Кто такой мистер Артикус?

— Начальник следственного управления, — огорченно доложила Ядвига, но через секунду взбодрилась: — А де Ла Маст говорил, что уже начал подбирать ингредиенты для зелья?

Ну… честно говоря, думала, после нашей ссоры моя память перестанет его беспокоить. Во всяком случае, на время. Пока в поле зрения есть особы поважней.

Поглядев на мое лицо, Ядвига не смогла сдержать улыбку.

— Вчера сказал, когда попадет в штаб, все проверит и можно будет пробовать.

Я снова кивнула. На этот раз пораженно. А вдруг через несколько дней я уже смогу вновь вернуть себе прошлое? Перестану бесконечно задавать вопросы и совершать глупости. И даже вспомню, что произошло в хранилище.

Только вот наши с демоном разногласия никуда не исчезнут. И что же будет?

На этот вопрос не могла ответить ни я, ни Ядвига, ни Рыжик, поэтому остальную часть пути мы преодолели молча.

Спустя пару часов, после изучения выданных отчетов, я могла сказать, что запуталась окончательно. И Лазансон и де Ла Маст, живущие в этих папках, были мне незнакомы. Точнее, в своей голове я никак не могла совместить тех, кого видела каждый день, и тех, кто был описан в черных печатных строчках.

Анориан как-то упоминал, что учился Милхоре. Это сюрпризом не стало, хоть и было удивительно, что сын столицы, наследник приличного состояния, человек с богатой родословной и высокопоставленными родственниками вдруг бросил учебу в самой именитой академии королевства, и на некоторое время просто пропал (узнать бы куда!), чтобы потом появиться в нашем захолустье. Я Льен не помнила, разве что по рассказам Ядвиги. У городка была древняя история и прекрасные жители, но объективно он едва ли мог привлечь де Ла Маста. К тому же самое первое упоминание о жизни демона в городе было неприглядным — пьяная драка в трактире. Прочитав краткую сводку с места задержания, я даже немного похихикала, представляя, как мой хлыщ неловко машет руками направо и налево, сопротивляясь слугам закона. Пьяный, подумать только… сейчас это даже вообразить было невозможно. Так вот… больше он на горячем не попадался, зато был замечен в качестве консультанта главы следственного управления, которого упоминала Ядвига, то есть моего непосредственного начальника — мистера Артикуса. Должность малопонятная, обязанности размытые, какой-либо график отсутствовал. Но, как бы то ни было, продолжалось это долго — до относительно недавнего времени. На последней странице от руки кто-то дописал, что чуть больше месяц назад де Ла Маст поступил на официальную службу в Следственное управление города Льена под командование начальника отдела магических преступлений мисс Эверли Дьюли.