Мне еще никогда не доводилось видеть такого оригинального способа получения электричества. Нет, теоретически возможно… но на практике…

Впрочем, больше всего меня интересовал шкаф с книгами. Я подошел, вынул первый попавшийся томик, тонкий и в мягкой обложке.

«Боярышник — практическое применение в домашнем колдовстве».

Книга была отпечатана на чем-то вроде ротапринта. Выпущена год назад. И даже тираж был указан — 200 экземпляров. И даже ISBN стоял! Типография только какая-то незнакомая, ООО «ТО».

— И впрямь ботаника… Неужели печатаете свои книги в типографиях? — восхитился я.

— Бывает, — скромно сказала ведьма. — Не нее же от руки переписывать…

— От руки — это еще ничего, — заметил я. — Бывает, что и кровью пишут…

И выудил из шкафа «Кассагар Гарсарра».

— Своей кровью, заметьте, — сухо произнесла Алина. — Никаких гадостей!

— Эта книга — сама по себе гадость, — заметил я.

— Ну-ка, ну-ка… «Наущение людей друг противу друга без лишних усердий…»

— Что вы мне пытаетесь инкриминировать? — уже раздраженно спросила Алина. — Это все… академические издания. Антиквариат. Никого я не науськивала.

— Правда? — пролистывая книгу, сказал я. — «Успокоение почечных хворей, изгнание водянки…» Допустим…

— Вы же не станете обвинять человека, читающего Де Сада, в намерении кого-нибудь замучить? — огрызнулась Алина. — Это наша история. Различные заклинания. Без деления на деструктивные и позитивные.

Я хмыкнул. В общем-то она была права. То, что здесь собраны самые различные магические рецепты, вовсе не состав преступления. К тому же… вот «Как унять роженице боли и не повредить ребеночку». Впрочем, рядом имеются «Извести плод и не повредить роженице» и «Извести плод вместе с роженицей».

Все как обычно у Темных.

Но несмотря на все эти пакостные рецепты и недавнюю попытку заморочить меня, что-то в Арине вызывало симпатию. В первую очередь — то, как она обошлась с детишками. Что ни говори, а старая умная ведьма могла бы найти им самое чудовищное применение. А еще… еще было в ней что-то тоскливое и одинокое — несмотря на всю ее силу, несмотря на ценную библиотеку и притягательный человеческий облик.

— В чем провинилась-то? — сварливо спросила Алина. — Ну, не тяни волыну, чароплёт!

— Регистрация у вас есть? — спросил я.

— Что я, вампирша или оборотень? — вопросом ответила Алина. — Штамп мне поставить захотел… ишь выдумал…

— Никто не говорит о печати, — успокоил я ее. — Вопрос лишь в тон, что все маги первого и выше уровня обязаны сообщать в региональный центр о месте своего жительства. Дабы их перемещение не было сочтено враждебными действиями…

— Я не волшебница, я колдунья!

— Маги, и приравненные к ним по силе Иные… — устало повторил я. — Вы находитесь на территории Московского Дозора. Вы обязаны были уведомить нас.

— Раньше того не было, — пробормотала ведьма. — Чароплёты-первыши друг другу о себе говорили, вампиров и оборотней на учет брали… а нас никто не трогал.

Что-то странное…

— Когда «раньше»? — спросил я.

— В тридцать первом, — неохотно сказала ведьма.

— Вы тут живете с тридцать первого? — не поверил я. — Алина…

— Я тут два года живу. А до того… — она поморщилась, — неважно, где была. Не слышала про новые законы.

Может быть она и не врала. Это бывает у старых Иных, особенно тех, что не работают в Дозорах. Забьются куда-нибудь в глухомань, в тайгу или леса, сидят там десятилетиями, пока совсем тоска не одолеет.

— А два года назад решили тут поселиться? — уточнили.

— Решила. Что ж мне, дуре, в город переться? — Арина засмеялась. — Сижу, телевизор вот смотрю, книги читаю. Наверстываю упущенное. Нашла одну старую подругу… та мне книжки из Москвы шлет.

— Что ж, — сказал я. — Тогда обычная процедура. Лист бумаги найдется?

— Да.

— Пишите объяснительную. Инд, происхождение, год рождения и инициации, состояли ли в Дозорах, на каком уровне силы, находитесь…

Алина послушно достала бумага и карандаш. Я поморщился, но предлагать ручку не стал. Пусть хоть гусиным пером пишет.

— Когда последний раз вставали на учет или иным образом заявляли о своем местопребывании в официальных органах Дозоров… Где находились после этого.

— Не стану писать, — Алина отложила ручку. — Развели бумагомарак… Кому какое дело, где я старые кости грела?

— Алина, бросьте этот лексикон деревенской бабки! — попросил я. — Вы же раньше нормально разговаривали!

— Маскировалась, — не моргнув глазом заявила Арина. — А, как угодно. Только и вы казенный тон оставьте.

Она быстро, аккуратным убористым почерком исписала весь лист. Протянула мне.

Возраст ее оказался меньше, чем я полагал. Меньше двухсот лет. Мать ее была крестьянкой, отец — неизвестен, среди родственников Иных не числилось. Инициировал девочку в одиннадцать лет Темный маг, или, как упорно называла магов Арина — «чароплёт». Заезжий, из немцев. Попутно и растлил, что Арина зачем-то посчитала нужным указать, добавив «стервец похотливый». А… вот в чем дело! Немец этот взял девочку в услужение и обучение — во всех смыслах. И был, видимо, не слишком умен и не слишком нежен — девочка к тринадцати годам набрала такую силу, что в честной дуэли победила и развоплотила наставника. Между прочим — мага четвертого уровня. После этого и попала под наблюдение тогдашних Дозоров. Впрочем, больше ничего криминального за ней не числилось — если верить объяснительной. Города ей не нравились, жила в деревнях, промышляла мелким колдовством. После революции ее несколько раз пытались раскулачить… крестьяне понимали, что она ведьма и решили напустить на нее ЧК. Маузеры и магия, надо же! Побеждала магия, но бесконечно это длиться не могло. В тридцать четвертом году Арина… Я поднял на ведьму глаза, спросил:

— Серьезно?

— Легла в спячку, — спокойно сказала Арина. — Поняла, что красная зараза — это надолго. По ряду обстоятельств могла выбрать срок сна шесть, восемнадцать или шестьдесят лет. У нас, ведьм, всегда много условностей… Шесть и восемнадцать лет — это для коммунистов мало. Уснула на шестьдесят лет.

Она помедлила, но призналась:

— Тут и спала. Избушку оградила, как могла, чтобы ни человек, ни Иной подойти не смогли…

Теперь понятно. Времена были лихие. Иные гибли почти так же часто, как и обычные люди. Затеряться было не сложно.

— И никому не сказали, что тут спите? — уточнил я. — Подружкам…

Арина усмехнулась:

— Если бы сказала — ты бы со мной сейчас не беседовал. Светлый.

— Почему?

Она кивнула на шкаф:

— Вот, все мое богатство. И немалое.

Я сложил объяснительную, спрятал в карман. Сказал:

— Немалое. И, все-таки, одной редкой книги я туг не заметил.

— Какой? — удивилась ведьма.

— «Фуаран».

Арина фыркнула:

— Большой уже мальчик, а в сказки веришь… Нет такой книги.

— Ага. И девочка сама придумала это название.

— Не стала я ей память чистить, — вздохнула Арина. — Вот и скажи, стоит после этого добрые дела творить?

— Где книга? — резко спросил я.

— Третья полка снизу, четвертый том слева, — раздраженно сказала Арина. — Глаза дома забыл?

Я подошел к полке, нагнулся. «Фуаран»!

Крупными золотистыми буквами на черной коже. Я вынул книгу, торжествующе посмотрел на ведьму. Арина улыбалась.

Я посмотрел надпись на обложке — «Фуаран — вымысел или правда?» Слово «фуаран» было напечатано крупно, остальные — мелким шрифтом.

Глянул на корешок…

Ну да. Мелкие буквы стерлись, осыпались.

— Редкая книга, — призналась Арина. — Отпечатано тринадцать экземпляров, в Санкт-Петербурге, в тринадцатом году, в Его Императорского Величества типографии. Печатали, как положено, ночью в новолуние. Не знаю, сколько таких уцелело…

Могла ли маленькая напуганная девочка заметить лишь слово, напечатанное крупным шрифтом? Да запросто!

— Что теперь со мной будет? — горестно спросила Арина. — На что я имею право?