— Это Антон, мой товарищ, подбросим? — предложил Лас.

— Отчего бы не подбросить, — печально согласился Рона. — Колеса катятся, дорога ровная.

И, развернувшись, направился к новенькому «Фольксвагену-Бора».

Вслед за ним мы загрузились в машину. Я нагло уселся на переднее сиденье. Лас хмыкнул, но покорно полез на заднее. Роман включил зажигание, спросил:

— Куда вам двигаться, Антон?

Речь у него тоже была плавная, округлая, будто не говорил, а писал слова в воздухе.

— В аэропорт и срочно, — мрачно сказал я.

— Куда? — с искренним изумлением сказал Роман. Посмотрел на Ласа: — Может быть твоему товарищу найти такси?

Лас смущенно посмотрел на меня. Потом., столь же смущенно, на Романа.

— Хорошо, — сказал я. — Обращаю тебя к Свету. Отринь Тьму, защити Свет. Даю тебе взор, отличать Добро от Зла. Даю тебе веру, идти за Светом. Даю тебе отвагу, сражаться с Тьмой.

Лас хихикнул. И тут же замолчал. Дело не в словах, конечно. Слова ничего не могут изменить, хоть каждое выделяй интонацией, будто оно с заглавной буквы. Это как заклинания у ведьм — мнемоническая формула, включающая в моей памяти «шаблон». Я могу подчинить человека и сам, но так… так оно правильнее. Срабатывает давным-давно проверенный механизм.

Роман приосанился, даже будто припухлость щек у него исчезла. Только что сидел рядом крупный и немного капризный младенец, а теперь — мужчина! Боец!

— Свет с тобой! — закончил я.

— В аэропорт! — с удовлетворением произнес Роман.

Мотор взвыл, мы рванули с места, выжимая из рабочей немецкой машинки все заложенные в нее силы. Ручаюсь, еще никогда этот спортивный седан не показывал все, на что способен!

Я закрыл глаза и посмотрел сквозь Сумрак — в ветвящуюся цветными линиями тьму. Будто скомканный пучок световодов — часть зеленая, часть желтая, часть красная. Не слишком-то умею смотреть линии вероятности, но сейчас это далось неожиданно легко. Я чувствовал себя в форме как никогда.

Это значит — ко мне уже течет чужая Сила. Сила Гесера и Завулона, Эдгара и инквизиторов. А возможно, по всей Москве сейчас замирают Иные, Светлые и Темные, те, у кого Гесер и Завулон вправе брать.

Я только один раз чувствовал что-то подобное. Когда брал Силу у людей.

— Третий поворот — уходим налево, впереди пробка, — сказал я. — Поворачиваем направо, во двор, выезжаем в арку… там переулок…

Никогда не был в Саратове. Но сейчас это не имело никакого значения.

— Есть! — бодро отрапортовал Роман.

— Быстрее!

— Будет исполнено!

Я посмотрел на Ласа. Тот достал пачку сигарет, закурил. Машина неслась по забитым улицам, Роман рулил с лихостью водителя трамвая, которому выпал шанс обставить Шумахера на «Формуле-1».

Лас вздохнул и спросил:

— Что теперь будет со мной? Достанешь из кармана фонарик и скажешь «это был взрыв болотного газа»?

— Ты же видишь — фонарик для этого не нужен, — сказал я.

— Но жить-то буду? — не унимался Лас.

— Будешь, — успокоил я. — А помнить — нет. Извини, но это обычная процедура.

— Понятно, — печально сказал Лас. — Блин… Ну что за дела… Скажи, раз уж все равно…

Машина лихо пронеслась по переулку, приплясывая на выбоинах. Лас затушил сигарету и продолжил:

— Скажи, ты кто?

— Иной.

— Какой такой иной?

— Маг. Не волнуйся — Светлый маг.

— Ты возмужал, Гарри Поттер… — сказал Лас. — Ну и дела. А может я сошел с ума?

— И не надейся… — сказал я, упирая руки в потолок. Роман оттягивался от души — и гнал по каким-то клумбам, спрямляя дорогу. — Осторожнее, Роман! Нам надо быстро, но безопасно!

— Тогда еще скажи, — не унимался Лас. — Эта гонка… ай… она не связана с ненормально крупной летучей мышью, которую мы видели прошлой ночью?

— Будешь смеяться — связана! — подтвердил я. Сила бурлила во мне, опьяняя, будто шампанское. Хотелось чудить и веселиться. — Не боишься вампиров?

Лас достал из сумки фляжку виски, резким движением содрал колпачок, приложился. И бодро сказал:

— Ничуть!

На полпути за нами увязалась машина «ГАИ». Я навесил на «Бору» заклинание, рассеивающее внимание людей, и гаишники немедленно отстали. Обычно таким заклинанием Иные предохраняют свои машины от угона и я даже порадовался новому применению, которое для него нашел. Впрочем, через минуту нас едва не протаранил грузовик — и я поспешил заклинание снять.

— Будем в аэропорту через пятнадцать-двадцать минут, — отрапортовал Рома, крутя руль. — Какие будут распоряжения, шеф?

Краем глаза я заметил, что Лас покачал головой и сделал еще глоток. Мы уже выехали за город и мчались по дороге в аэропорт. Довольно приличной дороге, по среднероссийским меркам.

— Включи радио, — попросил я. — А то грустно как-то едем.

Рома включил. Заканчивался выпуск новостей:

— …к восторгу миллионов читателей, чье трехлетнее ожидание завершилось, — вещала ведущая. — И в заключение — сообщение с космодрома Байконур, где готовится к старту совместный российско-американский экипаж. Старт планируется на восемнадцать часов тридцать две минуты по московскому времени. А теперь мы продолжаем наш музыкальный эфир…

— Хочешь виски? — спросил Лас.

— Нет, мне еще работать.

— Александр, соберись, сейчас не время пить! — бодро рявкнул Роман. — Нам предстоит работа!

Похоже, этот добродушнейший человек, в жизни вряд ли способный зарезать курицу, сейчас воображал себя Джеймсом Бондом. Ну, или его помощником.

Все мы во что-то не доиграли в детстве.

— Ты будешь охранять машину, — сказал я ему. — Это очень ответственное задание. Мы на тебя рассчитываем.

— Служу Свету! — гаркнул Роман.

— Никогда бы не поверил… — простонал Лас на заднем сиденье. — Мне тоже охранять машину?

— Да.. — кивнул я. — Только… большая просьба — не пытаться убежать.

Сзади снова послышалось бульканье. Может быть, и Ласа обратить к Свету? Так будет гуманнее… а то терзается человек попусту.

Но времени на размышления мне не осталось — машина влетела на площадь перед аэропортом, с визгом тормозов остановилась перед входом. Никто не обратил на это особого внимания — опаздывает человек на рейс, дело обычное…

Я достал записку Арины. Посмотрел на «компас».

Стрелка покачивалась, но пока еще указывала направление.

Почувствовал Костя мое приближение? Гесер в этом уверен.

И что меня ждет?

Как ни странно, но до этого момента я не испытывал страха. Внутренне не готов был видеть в Косте врага — да еще такого врага, что способен убить. Я маг второго уровня, а это совсем немало. За мной вся мощь Ночного Дозора, а сейчас, вот неслыханное дело, еще и Дневного. Ну что может мне сделать один-единственный вампир, пусть даже и Высший?

Но сейчас я вспоминал оскаленное лицо Витезслава.

Костя его убил. Пересилил.

— Лас, — коротко сказал я. — Просьбочка такая… Иди за мной. На расстоянии. Если что-то случится…

Лас хлебнул, бросил пустую флягу на сиденье и рассудительно сказал:

— А почему бы и не пойти? Вперед, бледнолицый Блэйд!

Похоже, теперь ему море было по колено. Напиться — это, отчасти, хороший метод защиты от вампира. Кровь пьяного человека для него неприятна, а сильно пьяного — даже ядовита. Может быть поэтому вампиры всегда предпочитали Европу, а не Россию?

Но вампиру вовсе не обязательно пить кровь убитого человека. Питание — питанием, а дело — делом.

— Не приближайся, — повторил я. — На расстоянии.

— Берегите себя, шеф! — попросил Роман. — Удачи! Надеемся на вас!

Я посмотрел на него и вспомнил прощальное напутствие Завулона.

Как мы похожи.

Как все мы похожи — Иные и люди. Темные и Светлые.

— Тихо, неторопливо, без агрессии, — сказал я самому себе, глядя на покуривающих у входа в аэровокзал мужчин. Люди большей частью были интеллигентные, при галстуках. Уборщица в оранжевом жакете, смолившая «Беломор», рядом с ними смотрелась диковато. — Тихо и мирно…