— Дмитрий? Не верещи, спать некогда, родина зовет… — покосившись на нас Эдгар четко произнес:

— Привет тебе от Соломона, с подписями и печатями.

Какое-то время Эдгар молчал, то ли давал человеку опомниться, то ли слушая его реплики.

— Да. Эдгар. Вспоминаешь? Вот именно так, — сказал Эдгар. — Мы о тебе не забыли. И ты нам нужен. Через четыре часа в Тамбове остановится поезд Москва — Алма-Ата. Нам нужен баран. Что?

На секунду убрав трубку от лица и — прикрыв микрофон Эдгар с чувством произнес:

— Какие они ослы, эти вольнонаемные сотрудники!

— Осел меня тоже устроит, — усмехнулся Костя. Эдгар вновь произнес в трубку:

— Нет, не ты. Нужен именно баран. Животное такое. Или овца. Или корова. Это меня не волнует. Через четыре часа ты стоишь поблизости от вокзала с животным. Нет, собака не годится! Потому, что не годится! Нет, есть его никто не будет. Мясо и шкуру сможешь забрать. Все, я позвоню, когда приедем.

Спрятав трубку Эдгар пояснил:

— В Тамбове у нас очень ограниченный… контингент. Никого из Иных там сейчас нет, только наемный сотрудник из людей.

— Ото, — только и сказал я. В Дозорах людей никогда не было.

— Бывает необходимо, — туманно пояснил Эдгар. — Ничего, справится. Не зря же свой хлеб ест. будет тебе баран, Костя.

— Спасибо, — мирно ответил Костя. — Лучше, конечно бы, овцу. Но и баран сгодится.

— Вы уже закончили гастрономическую тему? — не выдержал я.

Эдгар наставительно произнес:

— Наша боеспособность — тоже важный вопрос… Итак, ты утверждаешь, что на этого… Ласа… было произведено магическое воздействие?

— Именно. Этим утром. Ему внушили желание поехать в Алма-Ату на поезде.

— Смысл есть, — согласился Эдгар. — Если бы ты не обнаружил след, мы всерьез взялись бы за мужика. Потратили бы уйму сил и времени. Но это значит…

— Что преступник прекрасно знаком с делами Дозоров, — кивнул я. — Он в курсе расследования в «Ассоли», знает, кто был у нас под подозрением. То есть…

— Кто-то из самого руководства, — согласился Эдгар. — Пять-шесть Иных в Ночном, столько же в Дневном Дозорах. Ну, допустим, два десятка… Все равно — очень, очень мало.

— Или кто-то из Инквизиции, — сказал Костя.

— Ну-ну. Имя брат, имя, — Эдгар усмехнулся. — Кто?

— Витезслав, — Костя помолчал секунду уточнил. — Например.

Несколько секунд мне казалось, что невозмутимый обычно Темный маг примется ругаться нагом. И, непременно, с прибалтийским акцентом. Но Эдгар сдержался:

— Ты не слишком устал от трансформации, Константин? Может быть, тебе пора баиньки?

— Эдгар, я помоложе тебя, но оба мы — младенцы перед Витезславом, — спокойно ответил Костя. — Что мы видели? Одежду, набитую прахом. Мы проверяли этот прах?

Эдгар молчал.

— Я не уверен, что по останкам вампира можно что-то определить… — вставил я.

— Зачем бы Витезслав… — начал Эдгар.

— Власть, — коротко ответил Костя.

— Да при чем тут власть? Если он решил украсть книгу — зачем было сообщать о ее находке? Взял потихоньку — и скрылся. Он был один, когда ее нашел! Понимаешь? Один!

— Мог не сразу понять с чем имеет дело, — парировал Костя. — Или не сразу решиться на преступление. Но инсценировать собственную смерть и удрать с книгой, пока мы ловим его убийцу — великолепный код!

Эдгар задышал чаще. Кивнул:

— Хорошо. Я попрошу проверить. Я сейчас же свяжусь с… с Высшими в Москве и попрошу проверить прах.

— Для подстраховки попроси проверить останки и Гесера, и Завулона, — посоветовал Костя. — Мы не можем быть уверены, что они оба непричастны.

— Не учи батьку детей делать… — буркнул Эдгар. Уселся поудобнее — и отключился.

Да, Гесеру с Завулоном этой ночью выспаться тоже не придется…

Я зевнул и сказал:

— Господа, вы как хотите… я — спать.

Эдгар не ответил — мысленно беседовал с кем-то из Великих. Костя кивнул и тоже полез под одеяло.

Я забрался на верхнюю полку, разделся, впихнул джинсы и рубашку на полочку. Снял часы, положил рядом — не люблю спать в часах. Костя внизу щелкнул выключателем ночника, стало темно.

Эдгар сидел не шевелясь. Уютно стучали колеса. Говорят, в Америке, где используют длиннющие цельнолитые рельсы, в них специально делают пропилы — чтобы имитировать стыки и создавать этот самый уютный перестук колес…

Мне не спалось.

Кто-то убил Высшего вампира. Или же сам вампир инсценировал свое убийство. Неважно. В любом случае этот кто-то обладал немыслимой Силой.

Зачем ему бежать? Прятаться в поезде — с риском, что весь поезд будет уничтожен, или, к примеру, его окружит сотня Высших и устроит тотальную проверку? Глупо, ненужно, рискованно. Стал самым сильным Иным — рано или поздно, власть к тебе придет. Через сто лет, через двести — когда все позабудут и про ведьму Арину, и про мифическую книгу. Уж кто-кто, а Витезслав должен был это понимать.

Это… это как-то слишком по-человечески. Сумбурно и нелогично. Никак не похоже на действия мудрого сильного Иного.

Но только такой Иной был способен убить Витезслава.

Опять все не складывается…

Внизу шевельнулся Эдгар. Вздохнул, зашуршал одеялом, забираясь на полку.

Закрыв глаза я постарался максимально расслабиться.

Представил, как тянутся за поездом рельсы… через станции и полустанки, мимо городов и городишек, до самой Москвы, и как разбегаются от вокзала дороги, чтобы за кольцевой сморщиться от выбоин, чтобы за сотым километром превратиться в разбитые шоссейки, подползти к захудалой деревеньке, к старому бревенчатому дому…

«Светлана?»

«Я ждала, Антон. Как вы там?»

«Едем. Что-то странное творится…»

Я постарался максимально открыться перед ней… ну, или почти максимально. Размотать свою память, будто рулон ткани на столе закройщика. Поезд, Инквизиторы, разговор с Ласом, разговор с Эдгаром и Костей…

«Странно» — после короткой паузы произнесла Светлана. «Очень странно. Такое ощущение, что кто-то с вами играет. Мне это не нравится, Антон».

«Мне тоже. Как Надя?»

«Спит давно».

В таком разговоре, доступном лишь Иным, нет интонаций. Но что-то, все-таки, их заменяет — я почувствовал легкую неуверенность Светланы.

«Ты не дома?»

«Нет. Я… в гостях у одной старушки».

«Светлана!»

«Именно в гостях, не беспокойся! Решила обсудить с ней ситуацию… и узнать кое-что о книге».

Да, мне надо было сразу понять, что не только беспокойство за дочку заставило Светлану нас покинуть.

«И что ты выяснила?»

«Это была книга „Фуаран“. Та самая. Настоящая. И… насчет сына Гесера мы были правы. Бабушка веселилась от души… и восстанавливала полезные контакты».

«А потом пожертвовала книгой?»

«Да. Оставила ее, в полной уверенности, что тайник быстро найдут — и прекратят поиски».

«И что она думает о случившемся?» — я старательно избегал называть имена, будто такой разговор можно подслушать.

«Мне кажется, она в панике. Хотя и хорохорится».

«Светлана, как быстро „Фуаран“ может превратить человека в Иного?»

«Почти мгновенно. Требуется минут десять, чтобы произнести все заклинания, потом нужно несколько ингредиентов… или, можно сказать, один… кровь двенадцати человек. Хотя бы по капли крови, но от двенадцати разных людей».

«Зачем?»

«Это надо саму Фуаран спрашивать. Уверена, вместо крови сгодилась бы любая жидкость, но ведьма привязала заклинание к крови… В общем — десять минут подготовки, двенадцать капель крови — и можешь превращать человека в Иного. Или целую группу людей, главное — чтобы все они были в поле твоего зрения».

«И какова будет их сила?»

«Разная. Но слабых можно подтянуть до более высокого уровня следующим заклинанием. Теоретически из любого человека можно создать Высшего мага».

Что-то тут было, в ее словах. Что-то важное. Вот только пока я не мог поймать эту нить…

«Света, а чего боится… старушка?»

«Массового превращения людей в Иных».

«Не собирается явиться с повинной?»