Единственная важная тема, касающаяся царской юрисдикции — установка правил и пошлины за провод судов через проливы. Тут уже участие принимали новые соседи с противоположного берега, и шли некоторые политико-экономические прения. Всем хотелось хапнуть побольше, но установившийся статус-кво, подразумевал раздел поровну. Поднимать саму пошлину тоже было политически неверно. Расстановка сил в регионе сильно покачнулась, и завистливые соседи запросто могут замыслить недоброе…

К нам послы тоже приглядывались, однако к активным действиям не переходили — рано. Некоторое оживление поднялось под конец всех заседаний, когда я уточнил у Гласа-Думы процедуру непосредственной передачи острова в наше владение. Тот ответил, что ему также поручено сопроводить меня во владения, и провести всю процедуру, включая вывод охранного гарнизона.

Тут я решил «подбросить немного говнеца на вентилятор» и заявил, что открою портал на остров Имброс прямо из зала заседаний в конце собрания. Честно говоря — тут я всё-таки переборщил! На зале, как оказалось, стояла защита от местной школы Магии Пространства, которую я со своей импровизацией не заметил… То-то у всех такие рожи были, когда мы с Эльдаром и невозмутимым Ведагором Уральским, прошли в открывшиеся пространственные врата! Лажанул однако… Всё же от большой политики, мне пока лучше держаться по возможности дальше. Только вот — не выйдет! Даже в Невской Академии, при формировании студенческой группы, нас наверняка будут ожидать сюрпризы. Одна надежда на то, что подавляющее большинство решит, что продолжать обучение мы не будем.

На острове, в трёх точках, располагающихся на юго-восточной, северной и юго-западной оконечностях, мы установили по одному стационарному маяку. Эти места были выгодны как с точки зрения обороны, так и пригодны для создания там имений. Неподалёку на побережье располагались бухты либо пляжи, была возможность разбить лесосады и имелись перспективные магические источники. Да, у части из них придётся заново проводить привязку или пробуждать, но это весьма полезная практика! Остров мы покамест закрыли от посещений и оповестили об этом всех, предупредив об установке охранного периметра. Всё это хозяйство надо для начала освоить! Наша доля с транзита будет доставляться в отдельную конторку. Так что тут проблем не предвидится.

Заключительным аккордом стало то, что, приняв от Ведагора Имброс, я перекинулся в дракона и совершил облёт новых владений по сворачивающейся спирали. Полёт мой видело довольно много свидетелей, так что существование драконов на Руси, стало общеизвестным. Прятаться дальше для меня было вреднее, нежели громко заявить о себе. К тому же это даст остальным необходимое время на адаптацию.

*

***

*

Эфиопское Царство. Дворец правителя

В приёмных покоях царя собрались представители сильнейших племён страны. Поводом послужили чрезвычайно радостные вести о том, что войско, готовившееся к очередному вторжению вглубь Африки, сначала, оказывается, перенаправили на иное направление. А потом его разом прихлопнули те, на кого его собирались натравить, и кто уже не раз успешно отваживал от своих земель тех же врагов, которые посягали и на земли Африки. Ещё одной радостной новостью стало известие об уничтожении вместе с войском вторжения, немалой части сильнейших магов и их свит из стран, что традиционно выплёскивали излишки сил на Африканский континент. Это ещё больше могло отодвинуть сроки следующего вторжения и очень существенно повлиять на весь расклад сил.

Такой поворот событий происходил далеко не в первый раз, но в этот — Русь подкинула много нового! Ответный удар так тряхнул событийный слой, что на это обратили внимание очень многие. Если бы не откровенно неудобное географическое положение, многие страны Африки постарались бы заключить союз с Русью против общего врага. Тем более Русь вела свою политику совсем иначе, нежели страны Западной Европы. Эфиопское Царство даже несмотря на это неудобство несколько раз пыталось заключить подобный союз…

— Все вы прекрасно знаете, почему я собрал вас здесь! Нам неожиданно удалось получить передышку в нападках на наши земли. Нашей заслуги в этом совсем немного, но вот воспользоваться представившимся временем для укрепления наших позиций мы обязаны! Силы врагов заметно подточены случившимся! Часть могущественных магических династий, можно сказать, уже в прошлом. За то время, которое нам досталось, необходимо не только укрепить границы, но ещё взрастить и обучить столько колдунов, шаманов и магов, сколько получится! Приложите все силы к зачатию наибольшего числа одарённых! Также за перемирие необходимо не рассорится с нашими союзниками и между собой. Нам нельзя отвлекаться на внутренние склоки и старые обиды! У нас общий враг и хоть он тяжело ранен, но совсем не повержен! Все эти шаги и так очевидны, но нам необходимо ещё раз попытаться заключить военный союз с Русью и теми силами, которые раз за разом и с выгодой для себя, побеждают тех, с кем мы воюем на истощение! — произнёс свою вступительную речь Царь Эфиопии Афэуорк Третий.

— Всё это бесспорно так. И упустить подобную возможность укрепить наши рубежи и силы было бы настоящим преступлением, но что конкретно можно сделать в плане сближения с Русью? Мы слишком далеко друг от друга. Между нами пролегают земли недружественных стран. Русы предпочитают подкреплять все военные союзы хозяйственными и династическими связями. Яркий тому пример крово… кхм, рыцари ночи, которые для заключения союза вообще перебрались большей частью своих Кланов в Великий Лес, незадолго до всех упомянутых событий! Это сейчас они присоединяют свои исконные владения к Руси, так как появилась такая возможность… Хм. Какое интересное совпадение! — выступил с ответной речью один из представителей племён.

— Там очень много интересных совпадений совсем недавно проявилось… Только для того, чтобы увидеть некоторые из них, нужно углубиться в историю… — вклинилась Матриарх Эмебет.

— Как раз по поводу совпадений! Мои лазутчики в ханствах, которые поделили между собой бывшие владения Хитреца, доложили, что у того дракона-чародея из Великого Леса очень примечательный гарем! Все его представительницы обладают очень характерной формой ушей… Прямо как у вашего племени, уважаемая Эмебет, только кожа светлая. Но при этом у них отмечается довольно заметные отличия во внешности, а одна или даже две имеют родство с рыцарями ночи! В его Род они вошли незадолго до того, как Кланы вампиров стали дружно заключать союз с Лесом, а спустя совсем немного времени, у их исконных владений появилась великолепная возможность вступить в полноценный союз с Русью — общая граница! Властители, земли которых препятствуют вхождению остальных владений рыцарей ночи, сейчас пребывают в сильном смятении! Возможно, нам стоит попробовать отправить на Русь нескольких посланниц попривлекательнее и обязательно из числа тех, что родственны вашему племени? Свою дочь, которую мне родила ваша племянница, я отправлю туда обязательно! Как бы мне ни хотелось избежать конкуренции, но я прекрасно понимаю, что рисковать ради этого заключением союза — глупо. Необходимо создать, насколько это возможно, более привлекательное и надёжное предложение! Нужно несколько претенденток! — убеждённо заявил Афэуорк.

— С племенами Великого Леса у нашего племени действительно есть кое-что общее. Мы получили свои характерные черты и особенности чародейской силы от тех, кто попал в наш Мир во время «Возрождения Силы». Как у них, так и у нас, рождается больше девушек нежели мальчиков. Но дальше начинаются очень существенные различия! Если нам лучше даётся повелевать нежитью, а Дар Жизни ограничен самоподдержанием и, отчасти, лечением, то они по праву называются чародеями Жизни во всех её проявлениях! С повелеванием нежитью у них, как правило, возникают трудности. Их мужчины многократно более одарённые, нежели девушки! Дар Жизни в них чрезвычайно силён. На него завязано даже само формирование семейных союзов и лидерство в них! У нас же мальчики не столь сильны и на лидерство претендуют редко. Хотя в коварстве и интригах им нередко нет равных… Наши девушки значительно сильнее в волшебстве и по традициям нашего племени стремятся доминировать. Девушки Леса вроде отдают лидерство мужьям, но идут с ними по жизни плечом к плечу! Семейные порядки там крайне сильно отличаются от наших, я узнавала… По преданиям, некоторые племена наших иномировых предков, поклонялись Богам и Великим Духам, у лесовиков же — нет. Это при том, что они по тем же легендам точно знали своих Создателей и даже контактировали с ними! А ввиду недавних событий, этому нашлось очень весомое подтверждение! — ответила матриарх.