– У моего народа… Есть легенды о нем, – теребя пальцы, выговорила Сильвара. – И я… Я понимаю – оно необходимо для того, чтобы прекратить эту войну. Тогда и ваше племя, и Сильванести смогут вынуться домой и оставят Каганести в покое. Это одна причина, а другая… – Сильвара помолчала и добавила еле слышно: – Ты – первая, кто правильно истолковал мое имя… Лорана озадаченно смотрела на нее. Похоже, девушка говорила искренне, но что-то мешало Лоране поверить ей до конца. Так рисковать жизнью ради случайно встреченных незнакомцев! А что, если она – шпионка Сильванести, подосланная, чтобы завладеть Оком? Это выглядело маловероятным: впрочем. Лоране доводилось наблюдать, как сбывались самые несусветные подозрения… Она обхватила руками голову, пытаясь собраться с мыслями. Можно ли было верить Сильваре, сулившей вывести их отсюда? Но что, однако, им еще оставалось? Им все равно придется идти через горы, населенные эльфами Каганести. Помощь Сильвары будет как нельзя более кстати…
– Мне надо переговорить с Элистаном, – сказала она наконец. – Не могла бы ты привести его сюда?
– Он здесь, за дверью, – ответила Сильвара. – Ждет, чтобы ты очнулась.
– А остальные? Остальные мои друзья?
– Господин Гилтанас, конечно, здесь, в доме вашего отца… – Было ли это игрой воображения, или бледные щеки Сильвары в самом деле зарделись при упоминании имени Гилтанаса? – Остальных, – продолжала дикарка, -поместили в «доме для гостей».
– Могу себе представить, – невесело кивнула Лорана.
Отойдя от ее постели, Сильвара бесшумно скользнула к двери, отворила ее и поманила кого-то рукой.
– Лорана!
– Элистан!..
Они обнялись. Прижавшись к его груди, Лорана блаженно закрыла глаза. Сильные руки жреца нежно обнимали ее. Вот теперь все будет хорошо. Пусть Элистан принимает решение. Он уж сообразит, что им делать…
– Тебе лучше? – заботливо спросил он. – Твой отец…
– Я знаю, – мотнула головой Лорана. При мысли об отце глухая боль снова стиснула сердце. – Подскажи, Элистан, как нам теперь быть? Сильвара только что предложила помочь нам с побегом… Мы можем прямо сегодня забрать Око и убежать…
– Если ты считаешь, что должна сделать это, девочка моя, так не теряй попусту времени, – сказал Элистан, усаживаясь в кресло подле ее ложа.
– О чем ты, Элистан? – Лорана непонимающе схватила его за руку. -Разве ты не…
– Нет, Лорана, – ответил он, накрывая ее руку своей. – Я должен остаться здесь, с эльфами. Я просил Паладайна о помощи и верю, что мне удастся убедить твоего отца в том, что я действительно служу истинным Богам. Если же я сбегу, он до скончания дней будет считать меня шарлатаном… Как и твой брат.
– Но… Ведь Око… Что нам с ним делать?
– Теперь все зависит от тебя, Лорана. В отношении Ока эльфы заблуждаются: будем надеяться, что со временем они это поймут. К сожалению, у нас нет в запасе столетий, которые можно было бы потратить на спор. Я полагаю, что тебе следует доставить Око на Санкрист…
– Мне? – ахнула Лорана. – Но я… Я же не могу! Я не сумею!
– Девочка моя, – твердо сказал Элистан. – Пойми одно: ты сама должна сделать выбор. И если ты примешь решение, выполнять его будет опять же некому, кроме тебя. Дерек и Стурм никак не разберутся между собой, к тому же они – люди, а вам придется иметь дело с эльфами – с твоим племенем и с Каганести. Гилтанас держит сторону вашего отца… Словом, никто этого сделать не сможет, кроме тебя.
– Но я не способна…
– Ты сама еще не знаешь, девочка, на что ты способна. Быть может, все, что тебе пришлось пережить, и было-то лишь подготовкой к сегодняшнему испытанию. Так не теряй времени, Лорана! А теперь – прощай… – Элистан поднялся, его ладонь легла на ее голову: – Да пребудет с тобою благословение Паладайна… И мое.
– Элистан!.. – прошептала Лорана. Но жрец уже вышел, и Сильвара притворила за ним дверь.
Лорана вновь опустилась на свое ложе и попыталась заставить себя сосредоточиться. Элистан, разумеется, был прав. Око ни в коем случае не должно здесь оставаться. И если уж бежать, так бежать немедленно. Сегодня. Сейчас. Но сколько всего обрушилось на нее разом! И она оказалась за все в ответе! Можно ли доверять Сильваре? Но что толку задумываться об этом? «Все равно она – единственная, кто способен нас вывести. Остается завладеть Оком и обломком Копья и вызволить друзей. Око и Копье – с этим мы уж как-нибудь справимся. Но вот остальные…»
И Лорана внезапно поняла, что ей следовало делать. И поняла, что подсознательно обдумывала это еще во время разговора с Элистаном.
Вот он, решительный миг, сказала она себе. Похитив Око, о возвращении придется забыть. Мне останется только бежать в ночь, чужими, враждебными землями… И все бы еще ничего, если бы не Гилтанас. Мы с ним слишком многое испытали вместе, чтобы просто так бросить его здесь. Но он придет в ужас от одной мысли о том чтобы украсть Око и бежать! И потом, не выдаст ли он нас, если решит остаться?..
Лорана прикрыла глаза и обессиленно опустила голову на колени. Танис, Танис, где ты? Что мне делать, любимый? И почему я должна решать? Я не хочу… Вот когда вспомнились ей усталость и печаль на лице полуэльфа. Должно быть, и он задавал себе такие же точно вопросы. Он всегда казался ей таким сильным, а на самом деле, наверное, он чувствовал себя столь же несчастным и одиноким и так же боялся, как она. И точно так же был чужаком в своем собственном племени… А мы зависели от него, хотел он того или не хотел, думала Лорана. И он принимал это. И делал то, что казалось ему правильным. Вот и я должна поступать так же… Усилием воли Лорана запретила себе думать об этом. Решительно вскинула голову и поманила к себе Сильвару.
Не в силах заснуть, Стурм мерил шагами хижину, в которую их поместили. Флинт громко храпел, растянувшись на кровати. В другом конце комнаты, свернувшись калачиком, лежал несчастный Тассельхоф, прикованный за ногу к столбу. Стурм вздохнул. Будет ли когда-нибудь предел их злосчастьям?..
Лучше было не вспоминать, чем кончился пир. Когда Лорана упала без чувств, Стурм едва сумел справиться с разгневанным гномом: тот жаждал крови и сулился оторвать Портиосу руки и ноги, Дерек же заявил, что отныне считает себя не гостем, но пленником в стане врага и почитает первейшей своей обязанностью бежать, после чего привести сюда Рыцарей и отбить Око силой оружия. Естественно, его немедля увела стража. Но едва Стурм кое-как утихомирил Флинта, как откуда-то возник эльфийский вельможа и заявил, что Тассельхоф украл его кошелек!
Вот так и вышло, что к «гостям» Беседующего-с-Солнцами приставили двойной караул…
– Перестанешь ты когда-нибудь ходить туда-сюда? – спросил Дерек.
– А что? – огрызнулся Стурм. – Спать не даю?
– Спать при таких обстоятельствах способен только непроходимый дурак. Ты мне мешаешь сосредото…
– Тс-с! – Стурм предостерегающе вскинул руку.
Дерек немедленно замолчал. Стурм указал вверх. Старший рыцарь присоединился к Стурм у, стоявшему посередине комнаты, и оба уставились на потолок. В прямоугольном бревенчатом доме была одна дверь, два окна и открытый очаг в полу. Дым уходил в специальное отверстие на крыше.
Сквозь это-то отверстие и долетел звук, привлекший внимание Стурма. Что-то шуршало и царапалось там, наверху. И деревянные балки тихонько потрескивали, как будто по крыше полз кто-то тяжелый.
– Зверь какой-нибудь, – пробормотал Дерек. – А мы безоружны!
– Нет, не зверь, – внимательно прислушался Стурм. – Зверь бы ворчал.
Кто-то не хочет, чтобы его увидели или услышали. Интересно, что там поделывает стража?
Дерек отошел к окошку и выглянул наружу:
– Сидят вокруг костра… Двое спят. Не слишком озабочены нами! -добавил он с горечью.
– А что им беспокоиться, – Стурм не сводил глаз с потолка. – Только крикни, и пара тысяч эльфов тут как тут. Но какого… Стурм встревоженно отшатнулся, когда звезды, различимые сквозь дымоход, заслонило темное тело. Быстро нагнувшись, рыцарь подхватил из очага тлеющее полено, намереваясь в случае чего пустить его в ход.
