Случайный мужчина, выглядывающий из троллейбуса, приобрел демонические черты, будто он выбрался из потустороннего мира, чтобы проехаться на общественном транспорте и прихватить с собой кого-то не особо удачливого.

Разные были рисунки. Смешные, страшные, но обязательно – запоминающиеся.

Выхин проводил в кенотафе все свободное время, а домой возвращался затемно. Для мамы он уже давно придумал легенду про друзей и подруг, с которыми ездит в горы и вообще отлично проводит время. Мама, увлеченная новой бытовой жизнью, верила на слово и никогда не проверяла.

Прячась от переменчивой погоды, Выхин гулял по лесу. Солнце еще не добралось сюда в полной мере, первое весеннее тепло не могло пробиться сквозь густые еловые ветки и высокие сухие кустарники. В лесу лежали рыхлые грязные сугробы, мелкие ручейки никак не могли выбраться из-под льда, а ветер был привычно морозный, колючий.

Выхин набивал карманы камнями и отправлялся к реке. Он выгуливал тварей божиих, и твари были благодарны. От них веяло приятным холодом. Выхин чувствовал, как зима проникает под рукава куртки, поднимается по рукам, охлаждая кожу, к груди, к шее, к животу.

На реке вдоль берегов лежали глыбы льда. Вода набрасывалась на них, откалывала куски, тащила за собой в мутные бурные водовороты. Как-то раз Выхин, забравшись на одну такую глыбу, наблюдал за байдарочниками, которые сплавлялись по устью реки вниз, к водопадам. Это было одно из популярных местных развлечений. Туристы весной или бродили по горам или сплавлялись по реке.

Мимо пронеслись три байдарки. Радостно завизжала какая-то девушка в желтом шлеме. Обрывки музыки разорвали весенний лес и тут же заглохли – байдарки исчезли за очередным коленом.

Зарисуй их тоже

Красивое зрелище

Мы бы хотели наслаждаться им

Выхин торопливо вернулся в пещеру и нарисовал в новой тетради девушку в шлеме, мужчину около неё, а ещё реку, полную крови, и разодранные байдарки, несущие людей в пасть демонической сущности. Выхин фантазировал, рисуя сущность. Ему показалось, что он впервые увидел истинное лицо тварей божиих. Собирательный образ демона, который обитал тут до зарождения времени.

– Зачем вы здесь? – спросил Выхин.

Развлекаться

Искать истину

Убивать всякого, кто пройдет мимо

Ответы были не важны, но Выхин уяснил для себя, что его взгляды совпадали со взглядами тварей божиих. Он тоже был противоречивым и непостоянным парнем.

А в середине марта Выхин столкнулся у реки с Андреем Капустиным.

Тот сидел на большой камне около старого моста, ковыряясь с тесемками пухлого рюкзака. У ног Капустина лежали свернутый спальный мешок, еще один рюкзак, поменьше, и пакет с торчащими из него шампурами.

Выхин собирался спуститься к водопаду, чтобы снова понаблюдать за байдарочниками. Твари божии советовали ему тренироваться в скетчах, вот он и тренировался. Выхин чувствовал себя неважно, потому что с утра светило яркое солнце, становилось нестерпимо жарко – непривычно – и сбежать от этой жары уже не удавалось. Отчим говорил, что через пару недель настанет форменное лето. Особенно отчаянные люди уже готовились к открытию купального сезона – и этих людей Выхин не понимал совершенно. Мир южного колорита оказался ему чужд.

Он мог бы заметить Капустина раньше, но отчаянно щурился от солнечных лучей и смотрел куда угодно, только не на дорогу. Получилось так, что Выхин вынырнул из-за деревьев, как двухметровый едва проснувшийся медведь, и едва не столкнулся с Капустиным нос к носу.

– Смотри, куда прешь, – лениво пробормотал Капустин, ногой отодвигая пакет с шампурами.

Нос его уже давно зажил, а вот выбитый зуб пока так и не вставили. Выхин слышал от Элки новость, что их родители собирались заказать дорого, керамический, чтобы был похож на настоящий. Откладывали деньги. А пока Капустину приходилось щеголять дыркой, как Том Сойер, и учиться сквозь нее плевать.

Выхин отступил на шаг, растерявшись. Погруженный в мысленный диалог с тварями божиими, он не ожидал никого встретить. Тем более заклятого врага.

Голоса в голове затараторили:

Это он? Ты о нем рассказывал?

Вот это удача!

Дай разглядеть, дай разглядеть!

Этот гад гонял тебя по лесу и обливал краской!

А теперь сидит тут, как ни в чем не бывало

В нашем лесу

Растерянность сменилась настороженной злостью.

– Ты что тут забыл? – спросил Выхин, засовывая руки в карманы брюк. Нащупал камни, сжал, чувствуя сладкий холодок.

– С пацанами в поход идем, – Капустин, сощурившись, окинул Выхина взглядом. – Тебе вообще какое дело, жирдяй? Иди своей дорогой.

– Какой я тебе жирдяй, – огрызнулся Выхин. – Следи за словами.

– А то что? Снова зубы мне выбьешь?

– Хотя бы и зубы.

Капустин криво ухмыльнулся, махнул рукой, заканчивая разговор, и снова стал возиться с веревками рюкзака. Попытался развязать затянувшийся узелок зубами, сплюнул.

– Ты не отвлекайся, – сказал Выхин, злясь еще больше. – Разговор есть, раз уж мы так удачно встретились.

Холод от камней растекся по телу, коснулся сердца и разума. Твари божии шептали:

Покажи ему

Самое время показать, ну

Пусть ответит за жирного, за травлю

И с тёлкой твоей пусть больше не мешает общаться

А то надумал себе

Старший брат хренов

Капустин лениво поднялся, разминаясь. Посмотрел сквозь прищур на голубое небо. Сказал:

– Какой разговор, жирдяй? Не дорос ты еще до разговоров. Вали давай куда шёл, не нарывайся. Я с тобой в прошлый раз всё закончил только потому, что Элка просила, чуть ли не на коленках за мной ползала. Я, дружище, сестру слушаюсь и уважаю. Раз попросила – трогать не буду. Или ты думаешь, я к тебе в больничку не пришел разобрать из-за того, что струсил? Или в школе мне лень за тобой бегать? Нет, хотел бы – на сало и колбасу бы давно разделал. Не нарывайся снова, а то сестра и не узнает, куда ты делся.

Он же один

Нет его дружкой дебильных

Стоит, гондон, и угрожает, будто пуп земли

Покажи ему пупа. Разорви от пяток до головы.

– Ну так давай сейчас и решим, разделаешь ты меня на колбасу или нет, – холодно сказал Выхин. – Один на один слабо? Без этих твоих идиотов дружков.

– Не хочу я с тобой драться. Ты же здоровый, как кабан. Итак ясно, что победишь. Другой вопрос, что одна драка ничего не решит. Решают последствия. Мне тебя затравить еще сильнее – раз плюнуть. А ты парировать не сможешь, потому что в этом городе тебя знать не знают. Одна Элка за тобой и бегает. Хочешь так вопрос поставить?

Выхин выудил руки с зажатыми камнями. Чужие голоса вихрями кружились в голове.

В будущем он много раз прокручивал события того утра. Не мог сообразить, что в его поступках было от тварей божиих, а что совершил он сам. Они подчинили волю и тело, или Выхин просто решил свалить все на них? Не знал ответа, не нашел. Наверное, дело было в симбиозе. Он сам очень хотел раскиваться с Капустиным, а твари божии убедили, направили и умножили это желание.

Но именно на них , на тварей, Выхин свалил всю вину.

Он молча прыгнул на Капустина, замахнувшись, ударил того по скуле кулаком. Отскочил, встал в привычную боксерскую стойку. Глупо было играть в бокс, одетым в кутку, штаны и тяжелые ботинки, да еще посреди мха и талого снега. Но все же. Азарт накрыл с головой. В ушах миллионами зрителей ухало: «Давай, давай, давай!».

Капукстин в долгу не остался – бросился вперед, награждая Выхина молниеносными хаотичными ударами. Выхин уворачивался, блокировал, но все же пропустил несколько болезненных оплеух. Совершил выпад, мощно попал кулаком в нижнюю челюсть. Капустин отошел, пошатываясь, растирая лицо. Скула у него стремительно набухала лиловым.

– Ах ты сука, – пробормотал он. – Жирная тварь. Совсем берега попутал?