Откуда у нас эта уверенность, что все проблемы можно решить, убив, разломав, уничтожив что-нибудь?

Сломал иголочку, Кащея укокошил – и придет мир на землю русскую. Шарахнул Дарта Вейдера по голове люминесцентной лампой – и конец Империи. Вынес Моргота во тьму внешнюю – и наступили в Средиземье мир и покой. Узкое видение ситуации губит самые благие начинания.

Охотник звонил мне еще несколько раз. Покинув казино, Федот метался по городу, как безумный. Словно его довели до города на поводке, а потом бросили, и он пытается отыскать след. В десять утра маг обнаружился в только что открывшемся кафе, позавтракал и выпил три чашки кофе.

Я оставался в Москве. Трансгрессировать в Балашиху прямо сейчас было опасно. Я не охотник, маскироваться особенно не умею, а Федот знает меня в лицо. Стоит ему меня увидеть, и выбора не останется совсем.

Я бродил по улицам, разглядывая витрины магазинов, и думал о том, куда ушло мое время. Наше время.

Ведь все тогда было по-другому…

Поймав себя на старческих рассуждениях о том, что во времена нашей молодости деревья были зеленее, чем доллары, а вода мокрее, чем «кола», я отвесил себе мысленного пинка и сосредоточился на проблеме.

Теория о том, что Кольцо из всех людей приманит именно Федота, была шита белыми нитками. И все-таки, если именно оно заманило моего бывшего ученика в Балашиху, чего же оно медлит?

Средняя голова Змея Горыныча

Невезучий я дракон.

У всех драконов все как положено: два крыла, один хвост, одна голова. А у меня их почему-то три. Может, действительно мутант я какой-нибудь?

Кому-то покажется, что три головы – это преимущество над остальными драконами. Типа, можно на три фронта биться одновременно, тремя струями огня вместо одной окатывать. Но это только на первый взгляд. Пытались вы когда-нибудь управлять собственным телом, если у него есть еще два хозяина? Это вам посложнее будет, чем корабли в космос запускать и теории относительности придумывать.

Еще когда двое других – полные идиоты. Один подраться любит, хлебом не корми. Другого как раз только и делай, что корми. Ладно бы в процесс управления не лезли бы. Лезут, проклятые.

Три мозга. Нет чтобы было что-то вроде коллективного разума, типа, головы три, а сознание – одно. Как у гидры лернейской. Фигушки. Три мозга – три индивидуальности. Это почище чем шизофрения. А доктор Джекил с мистером Хайдом вообще в сторонке стоят и скромно курят.

Захотелось мне, допустим, помедитировать немножко, выбираю лужок или холмик посимпатичнее, настраиваюсь на мирный лад и отключаюсь. А потом в лучшем случае обнаруживаю себя гоняющимся за стадом баранов на этом самом лужке или бьющимся с богатырями, которые в нападении на баранов увидели ущемление их богатырских прав жрать мясо, или, чего пуще, опять девица какая-нибудь новая в пещере. Вот может мне кто-нибудь объяснить, зачем драконам девицы? Золото, драгоценности – это я могу понять. Это всем нужно. А девицы на что?

Физиология у нас такая, что с крокодилом спариваться легче, чем с человеком, главное, из воды его достать, разговаривать о возвышенном с девицей тоже не получается, она все больше орет дурным голосом и грозит, что жених ее скоро приедет и головы мне поотрубает, готовить отказывается, стирать мне нечего…

Сожрать ее? Так костлявая больно, корова, скажем, или баран тот же на вкус гораздо приятнее.

А все равно тащат и тащат. Правая голова особенно. Только дай волю, через неделю в гареме себя обнаружишь. Нездоровая фигня какая-то.

Вот за последнюю чуть не поплатились. Хорошо, что богатырь оказался толковый, из другого мира, смогли договориться. С местными ни за что бы не договорились.

Потом маг этот. В другой мир, говорит, отправлю, с нуля жить начнешь.

Поверил я ему, что с чистого листа жить можно начать. Согласился.

Ну он меня и отправил.

Оказалось, ничего нет сложного между мирами шастать. Я, как существо магическое, вполне на это сам способен, просто маг показал мне, как дверку открывать.

Так вот, оказываюсь я в другом мире. Идиллия, тишина, леса, луга, птички поют. Думаю, главное, братцам контроля не отдавать, а то опять в историю вляпают. Они-то порулить могут, только когда я в отрубе. Недаром я по центру нахожусь. Преимущество у меня.

Приземлился я на лужке, брожу, цветочки нюхаю.

Вдруг – топ-топ-топ. Лошадь. Соответственно, мужик на лошади сидит, меня увидел, сразу ходу прибавил и ко мне. Ну, думаю, пора знакомиться с местным населением. Главное, первое впечатление произвести, потом все само срастется. Надел я себе венок на голову, изобразил на морде мир и покой. Жду.

Подъезжает. По всему вижу: богатырь местный. Весь в броне, включая и лошадь. Тяжело ей, бедняжке, такую ношу на себе таскать.

– Приветствую вас, – говорю.

– Ага, – говорит он. Причем говорит по-немецки. – Дракон?

– В некотором роде, да. Только я дракон мирный. Пацифист, короче.

– Я, – говорит, – Зигфрид. Известный убийца драконов. Сейчас тебя изничтожать буду. А то, что ты себя обозвал как-то непонятно, тебе не поможет.

– Может, – говорю, – не надо сразу уничтожать? Может, поговорим сначала?

– Сейчас и поговорим…

Отъезжает на сотню метров, копье в руку взял и на меня скачет.

Весу в нем – тонна, плюс скорость неплохая, и все это в острие его копья сконцентрировано. Думаю, если попадет в меня, здоровья прежнего у меня уж точно не будет. Взлетел, прожарил его маленько, не до смерти, а так, чтобы в себя пришел, сделал круг над лесом и полетел осматриваться.

Деревушку обнаружил, крестьяне меня стрелами закидали. Думаю, не слишком благоприятный мир для проживания. Другой искать надо, спасибо магу, теперь знаю, как это делать. Прямо в воздухе портал открыл и в другой мир бухнулся.

В общем, много я миров повидал, достаточно, чтобы выводы сделать. Нигде нашего брата огнедышащего не любят. В некоторых мирах более благосклонно принимали… по первому времени. Но потом оказывалось, что они меня в союзниках хотят видеть, чтобы я им врага уничтожить помог. Правая голова норовила согласиться, а мне это не по нраву.

Единственным нормальным человеком, которого я встретил на жизненном пути, оказался богатырь Серега. Договорились мы с ним, услугу он мне оказал, от мести людской пытался отмазать. В общем, реальный такой парень.

И тогда я подумал, что неплохо бы мне найти мир, из которого он пришел. Может, все они там такие же реальные?

Гермес

От осознания того факта, что Герман сам загнал себя в кабалу к этой, с позволения сказать, женщине, легче мне не становилось. Я считал Германа своим другом, одним из немногих среди смертных, возможно единственным, и мне совсем не нравилось то, что с ним происходило.

На приход нового пантеона мне было уже плевать. Ну, поможет он им, все равно долго им у власти не удержаться. А вот Герман может потерять куда больше. Потерять себя.

Он был в плену у своих иллюзий, одурманен этой кошкой, но даже в такой ситуации существуют способы, чтобы связаться с ним. С чистым и незамутненным.

Правда, для этого потребуется помощь семьи.

– Приветствую тебя, Морфей.

– Здравствуй и ты, Гермес. По делу или потрепаться зашел?

– По делу. Надо, чтобы ты обнял кое-кого.

– Без проблем. Кого?

– Одного мага.

– В чем суть проблемы?

– Мне надо с ним поговорить.

– А нормально пообщаться вы не можете? В смысле, в реале?

– В реале абонент временно недоступен. Короче, рисую ситуацию…

– ….м-да. На чужой территории играть опасно. Да еще в самом логове противника.

– Шлем дам. Дядин. Только помоги.

– Очень надо, Гермий?